Los Circos: ¿es verdad tanta magia?

Como todos sabemos, ya llega una época en el año que entusiasma a "chicos" de todas las edades. Me refiero, por supuesto, a los circos, esos espectáculos que conjugan payasos, malabaristas, equilibristas, magos, animales amaestrados y miles de otras formas de entretenimiento.

Hablemos primero de su historia. Ésta se remonta a la época de Grecia Antigua, cuando las personas se reunían en los hipódromos alrededor de diversos actos circenses para conmemorar el regreso a casa de los guerreros. Más adelante en el tiempo, ya en el Imperio Romano, los circos tomaron impulso. El circo era un edificio público en el que se llevaban a cabo las carreras  de carros jalados por caballos o las peleas de fieras y gladiadores. Después de mucho tiempo, los circos pasaron a ser espectáculos errantes en los que se presentaban a "fenómenos" de la naturaleza, como gigantes, enanos, personas que padecían deformaciones, siameses, etc. Y, finalmente, llegamos a lo que los circos son ahora: un recinto circular con gradas para el público, generalmente cubierto con una carpa, donde actúan malabaristas, trapecistas, payasos, animales amaestrados, etc [1].

La tradición llegó a América Latina gracias a los españoles. Con el paso de los años, se convirtió en la diversión típica de Fiestas Patrias. Hace más de medio siglo que cada año llegan a nuestro país circos de diversas partes del planeta. Ahora también han aparecido circos locales, donde personajes de la televisión han pasado a ser las estrellas.

Definitivamente, los circos siguen evolucionando. Cada vez, los shows que presentan son más creativos y utilizan objetos que antes no eran usados, tales como las motos. También utilizan tecnología de última generación para crear ambientes alucinantes desde la entrada, con música, luces, etc. Incorporan el teatro como medio de expresión fundamental y el vestuario ha pasado a ser parte primordial de todo circo.

Ante todo esto, me pregunto: ¿dónde quedan los animales? Aquellos seres que muchas veces son sacados de sus ambientes naturales o criados en cautiverio para ser forzados a una vida de trabajo obligatorio. Quedémonos por un momento en este tema.

Bien, ya sabemos que los circos se mueven por todo el mundo. Es obvio que no todos los países tienen las mismas condiciones climáticas, así que, ¿qué hace un león en Lima (donde hay mucha humedad y frío al que no está acostumbrado)? Los animales simplemente no son capaces de adaptarse a todos los climas de los lugares a donde son llevados, por lo que son propensos a contraer enfermedades pulmonares, de la piel, etc. Y esto sin contar las enfermedades endémicas, para las que sus cuerpos no están preparados.

Esto del movimiento acarrea otro problema: a un circo no le resulta económico transportar jaulas de tamaño suficiente en las cuales los animales puedan viajar cómodos y relajados. A mayor tamaño del "paquete", mayor costo. Claro está también que sería ilógico llevar una jaula más chica para el viaje y una más grande para la estadía en la ciudad, pues sería doble bulto. Así que lo más simple es que el animal se quede en esta mini jaula siempre. Los animales que son demasiado grandes para estar enjaulados son encadenados, así de simple. Un ejemplo son los elefantes, animales acostumbrados a caminar grandes distancias con sus manadas de acuerdo a la estación, a los que les ponen unas cadenas en las patas.

Para aumentar el estrés de los animales, muchas veces hay un solo animal de cada especie, es decir, un león, un tigre, un oso, un elefante, etc. Algunos de estos animales son solitarios cazadores, pero aún así durante la época de apareamiento están junto a otros de su misma especie. Pero, ¿y qué hay de animales que sí viven en manadas? Y regresemos al ejemplo de los elefantes. Sus manadas están compuestas de hembras y sus crías hasta determinada edad. Luego, los machos adultos viven en grupos también. Estos animales son extremadamente sociales y sensibles. Cuando un miembro de la manada muere, los otros elefantes muestran comportamientos que parecen indicar que entienden lo que ha sucedido. Incluso se han dado casos en que manadas de hembras y crías encuentren en sus viajes a elefantitos que han perdido a sus madres o que han sido separados de sus propias manadas y son adoptados por alguna de las hembras. Un animal que muestra este tipo de sentimientos no puede vivir solo.

Otro tema importante es el del adiestramiento. Los entrenadores hacen que los animales tengan comportamientos que no presentan en la naturaleza. ¿Quién iría a ver a un perro que nada? Pues nadie, pero sí llama la atención cuando se trata de un grupo de perritos que bailan. Para lograr este tipo de actos, los animales pasan por largas horas de trabajo, en lo que no se descarta el dolor como medio de reforzamiento negativo. Y, para finalizar el día, son encerrados nuevamente y mal alimentados. Además de que son obligados a realizar actos que los atemorizan, como el famoso acto en el que un león pasa a través de un aro de fuego. La verdad, no creo que los leones hagan esto para demostrar su valentía.

Con todos estos antecedentes, no estoy de acuerdo en que se usen animales en los circos. Además del tema humanitario del bienestar de los animales, hay ejemplos comprobados de que los circos pueden triunfar sin usar animales. El circo más reconocido actualmente es el Cirque du Soleil, que no incorpora a ningún animal en sus actos. Y se sabe que este espectáculo gana millones de dólares en todo el mundo y ha llegado a ser más famoso que ningún otro circo en la historia.

Entonces, ya no les queda ninguna excusa a los circenses para seguir maltratando seres indefensos para ganar dinero y, a su vez, entretener a las familias del mundo.

Paola Macchiavello Ferradas
Directora | Área de Animales Cautivos y en el Entretenimiento
AnimaNaturalis Perú