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ABC: Siglas de "Active
Body Control", o control activo de la carrocería.
Sistema lanzado por Mercedes en el Clase S de
1999. Consiste en utilizar cuatro cilindros
hidráulicos, uno en cada rueda, para compensar los
movimientos de cabeceo y balanceo de la
carrocería. Con el ABC no son necesarias las
barras estabilizadoras.
ABS: (Anti Blockier
System, o Anti-Lock Brake System). Sistema de
antibloqueo de frenos. Denominación adaptada por
la totalidad de los fabricantes. Dispositivo que
evita el bloqueo de las ruedas al frenar. Un
sensor electrónico de revoluciones, instalado en
la rueda, detecta en cada instante de la frenada
si una rueda está a punto de bloquearse. En caso
afirmativo, envía una orden que reduce la presión
de frenado sobre esa rueda y evita el bloqueo. El
ABS mejora notablemente la seguridad dinámica de
los coches, ya que reduce la posibilidad de
pérdida de control del vehículo en situaciones
extremas, permite mantener el control sobre la
dirección (con las ruedas delanteras bloqueadas,
los coches no obedecen a las indicaciones del
volante) y además permite detener el vehículo en
menos metros.
ACC: (Automatic Cruise
Control). Es una de las formas con las que algunos
fabricantes denominan a los sistemas de control
automático de la velocidad de crucero.
Acelerador electrónico:
Sistema por el cual el pedal del acelerador no
mueve directamente el elemento que modifica la
carga del motor, sino que da una señal eléctrica a
través de un potenciómetro. En un motor de
gasolina, esa señal electrica es uno de los
factores que determina la apertura de la mariposa.
En un Diesel, es uno de los factores que determina
el caudal de gasóleo. El acelerador electrónico
reemplaza ventajosamente al acelerador de cable,
porque puede integrar funciones como el control de
tracción o estabilidad, o bien estar coordinado
con el cambio automático para suavizar el paso de
una marcha a otra, por ejemplo. Además, se puede
variar la relación entre el movimiento del pedal y
la variación de carga, para que dé dos respuestas
al pedal distintas, como hacen Alfa Romeo o BMW.
Un acelerador electrónico es más fiable que un
cable, que se puede romper o atascar. En inglés,
hay quien se refiere al sistema acelerador
electrónico como "dirve by wire", donde "wire" se
debe entender por un cable de conexión
eléctrico.
Acero: Es un material
metálico compuesto principalmente por hierro,
mezclado con carbono en una proporción que puede
variar entre el 0,03 y el 2 por ciento. También se
añaden otros elementos como silicio, níquel,
volframio, vanadio o molibdeno, para configurar
los aceros de aleación. Si el acero tiene poco
carbono (hasta 0,2 por ciento) se dice que es un
acero dulce, porque resulta muy maleable. Cuanto
más carbono tenga, el acero se endurece y adquiere
mayor tenacidad. En función de los elementos de un
acero de aleación, se consigue variar sus
propiedades, y hacerlo más resistente a la
compresión y a la torsión (con cromo y vanadio);
muy duro y resistente al desgaste (con manganeso)
o con gran resistencia a la corrosión (aceros con
níquel). Pero para variar sus características
también se utilizan tratamientos térmicos, como el
templado (calentar a elevadas temperaturas y
enfriar bruscamente en agua o aceite, con lo que
el acero se vuelve muy duro) o el revenido (regula
la dureza del acero con la temperatura de
recalentamiento).
Acero de alta resistencia:
Tipo de acero que requiere más presión que el
acero normal para ser doblado más allá del límite
en que no vuelve a su forma inicial. Según la
clasificación de USLAB (Ultra Light Steel Auto
Body), se considera acero de alta resistencia el
que tiene un límite elástico entre 210 y 550 MPa,
y acero de resistencia "ultra alta" al que tiene
más de 550 MPa. A igualdad de espesor, una plancha
de acero de alta resistencia da más rigidez a una
carrocería; a igualdad de rigidez, la hace más
ligera. El acero de alta resistencia requiere
procesos especiales de fabricación, bien para
prensarlos, o bien para darles un tratamiento
final que aumente su resistencia después de
prensados. Se puede conseguir acero de alta
resistencia por procedimientos físicos (templados)
o químicos (aleaciones, entre ellas con fósforo o
boro).
Acoplamiento viscoso: Es
una alternativa muy simple pero muy efectiva a los
diferenciales autoblocantes mecánicos, y se les
denomina también diferenciales Ferguson. En ellos,
cada semieje está unido a un juego de discos
especiales intercalados, que no llegan a tocarse,
contenidos en una carcasa hermética que contiene
un fluido de gran viscosidad (por lo general
silicona). Cuando uno de los ejes gira más deprisa
que el otro, el fluido se vuelve más viscoso y
tiende a hacer solidarios los dos juegos de
discos, igualando sus velocidades de giro, y
pudiendo llegar a transmitir hasta el cien por
cien de la fuerza al eje con mayor adherencia.
Puesto que permiten diferencia de giro entre los
semiejes, hasta un cierto límite en el que uno de
ellos arrastra al otro, los acoplamientos viscosos
pueden utilizarse como diferenciales
autoblocantes, pero también como mecanismos
autoblocantes en diferenciales libres. En este
segundo caso, su misión es sólo la de intervenir
cuando hay una gran diferencia de giro entre los
ejes. Su tarado varía en función de la separación
de los discos y de la viscosidad del
fluido.
Admisión: Es el primer
tiempo del ciclo de un motor de cuatro tiempos. Se
inicia con la apertura de la válvula (o las
válvulas) de admisión, mientras el pistón inicia
su carrera de descenso desde el PMS al PMI. La
succión que se crea se aprovecha para introducir
la mezcla en el cilindro. Durante esta fase, la
válvula de escape permanece totalmente cerrada, y
para que se llene mejor el cilindro aprovechando
la inercia de los gases, hay una ligera variación
del ciclo teórico: la válvula de admisión se abre
un poco antes de que el pistón llegue al PMS e
inicie el descenso, y se cierra con un ligero
retraso respecto al PMI. Durante este tiempo de
admisión, el cigüeñal ha dado media
vuelta.
Admisión variable: Hay dos
tipos de colectores de admisión variables: en uno
de ellos varía la longitud del tubo por donde
circula el aire de admisión hacia el cilindro; en
el otro varía el volumen del colector del que toma
el aire cada cilindro. El objeto de estos dos
mecanismos es el mismo: adecuar la frecuencia con
la que se mueve el aire de admisión a distintos
regímenes del motor. En un colector normal hay que
asumir un compromiso para que resulte lo más
adecuado posible para un margen de funcionamiento
amplio, pero siempre beneficia más a un
determinado régimen. En uno de admisión variable,
el colector cambia para adecuarse a dos regímenes
distintos.
Aerodinámica: En el diseño
de un automóvil moderno interviene de manera
fundamental la forma de su carrocería, que influye
tanto en el aprovechamiento de la potencia que
desarrolla el motor como en la estabilidad del
vehículo a elevadas velocidades. Los cálculos para
obtener los mejores resultados pertenecen a la
aerodinámica. Para avanzar, un automóvil debe
vencer la resistencia que opone el aire, y dicha
resistencia es función de la forma de la
carrocería. La facilidad con la que un automóvil
se mueve en la corriente de aire viene indicada
por el producto de su superficie frontal y del
coeficiente aerodinámico Cx, un coeficiente de
resistencia aerodinámica adimensional, determinado
por la forma de cada carrocería, que se obtiene
mediante medidas experimentales. Pero la
aerodinámica interviene también en el confort de
los pasajeros: el diseño condiciona las formas de
la carrocería y, por tanto, la ventilación
interior y el ruido aerodinámico en el interior
del habitáculo. En cuanto a la estabilidad del
vehículo, es muy importante que el centro de
presiones (punto donde se concentran todas las
fuerzas aerodinámicas) quede lo más cerca posible
del centro de gravedad del vehículo, pero resulta
difícil de conseguir porque a velocidades elevadas
el flujo de aire cambia por completo. Para
solucionar esto, algunos coches muy sofisticados
cuentan con sistemas de aerodinámica activa, con
alerones y spoilers que se despliegan en
determinadas situaciones (frenada, al sobrepasar
cierta velocidad, etc.).
Ahuecar: [DRAE (De aocar)
tr. Poner hueca o cóncava alguna cosa. ||2.
Mullir, ensanchar o hacer menos compacta alguna
cosa que estaba apretada o aplastada. Ahuecar la
tierra, la lana. Ú. t. c. Prnl. || 3. Fig. Dicho
de los sonidos, y especialmente de la voz, hablar
con un tono más grave o resonante que el natural.]
4. (De la jerga de la competición automovilística)
Las curvas rápidas en los circuitos o en los
rallies se distinguen entre dos tipos básicos: las
que se pasan a tope (sin levantar el pie del
acelerador) y las que se pasan levantando el pie
del acelerador. Ahuecar es una forma de pasar la
curva "casi a tope" casi sin levantar el pie del
acelerador. A veces el acelerador ni se mueve,
pero si por las ganas del piloto fuera y si no
hubiera contrincantes, se pisaría hasta el pedal
del freno. Se dice que se ahueca cuando se afloja
la presión sobre el pedal del acelerador de forma
imperceptible. En ocasiones, el pie derecho ni se
mueve, pero el hueco que forma la planta del pie
se arquea irremediablemente. Según el tamaño del
arco que se forme (o lo que es lo mismo,
dependiendo de cuánto se ahueque) se perderán sólo
unas centésimas, unas décimas o hasta segundos
enteros.
AHR: (Active Head
Restraint). Algunas marcas denominan así a unos
reposacabezas especiales diseñados para recoger la
cabeza y ceder ligeramente en caso de alcance por
detrás, absorbiendo parte de la energía del golpe,
y minimizando el riesgo de lesiones
cervicales.
Airbag: Algunas marcas lo
llaman también SRS, que traducido del inglés
quiere decir sistema de seguridad complementario
al cinturón. Eso es lo principal del airbag: por
sí solo sirve de muy poco en choques lentos, y
prácticamente de nada en colisiones fuertes, pero
salva muchas vidas si se combina con el cinturón
de seguridad. Se trata de bolsas de nylon que se
hinchan de forma instantánea mediante los gases
que se producen en la explosión de un combustible
sólido activado por un mecanismo de disparo,
"recogiendo" la cabeza y/o el cuerpo de los
ocupantes mientras se deshinchan progresivamente.
Este mecanismo "salta" cuando lo ordena una
centralita electrónica que recibe información de
varios sensores (que miden básicamente
deceleraciones), y decide si se debe poner en
marcha el sistema. Lo que hace esta bolsa de aire
es evitar un impacto de los ocupantes contra las
partes interiores del vehículo, reduciendo la
aceleración de la cabeza, el riesgo de heridas
provocadas por fragmentos de cristal y consumiendo
parte de la energía cinética del cuerpo. El
proceso de hinchado tiene lugar en tan sólo unas
milésimas de segundo. Actualmente se han
desarrollado airbag tanto frontales para conductor
y pasajeros montados en volante y salpicadero,
como airbag laterales con forma de tubo o cortina
desplegable, dispuestos en los laterales de los
asientos o los montantes del vehículo.
Alternador: La batería de
un automóvil es la encargada de suministrar la
energía al equipo eléctrico, y el alternador el
encargado de recargar constantemente la batería.
Antiguamente se usaba como generador de
electricidad para la recarga la dinamo, ya en
desuso por sus menores prestaciones y mayor peso
que el alternador. La ventaja del alternador es
que es más compacto, y genera mayor carga cuando
el motor gira despacio. Sin embargo, produce
corriente alterna, mientras que la batería
necesita para recargarse corriente continua, lo
que obliga a utilizar un rectificador auxiliar. Su
funcionamiento se basa en la ley de Faraday, según
la cual una bobina de alambre en movimiento dentro
de un campo magnético se carga de energía
eléctrica. En el alternador, el componente
magnético se llama rotor, y gira dentro de la
parte estacionaria o estátor. Para obtener su
máximo rendimiento, un alternador necesita girar
muy deprisa, por lo que su unión al motor, del que
toma la energía para girar, se realiza mediante
una relación de poleas de forma que el alternador
gire al doble de la velocidad del
motor.
Aluminio: Dentro de los
metales corrientes, el aluminio es, con una
densidad de 2,7 gramos por cm³, el más ligero tras
el magnesio (cuya densidad es de 1,74 gramos por
cm³), y casi tres veces más ligero que el hierro.
Sus principales cualidades son que resulta muy
dúctil y maleable, y que a temperaturas entre 100
y 150°C puede laminarse y forjarse (prensar en
caliente) muy fácilmente. También tiene una buena
conductividad eléctrica. Por todo ello, es un
metal cada vez más utilizado en la fabricación de
automóviles, con aplicaciones en radiadores,
pistones, ruedas, colectores e incluso chasis y
carrocerías. Símbolo: Al.
Alzado: Máxima distancia
entre la válvula y su asiento. El alzado lo
determina el perfil de la leva; el recorrido de la
válvula corresponde con la distancia que hay entre
el extremo de la leva y su centro. Hay sistemas de
distribución variable capaces de cambiar el alzado
de la válvula -como el V-TEC de Honda- mediante el
uso de dos levas distintas para la misma
válvula.
Amortiguador: Cuando un
coche pasa por un bache, los resortes almacenan la
energía absorbida en el proceso, y la "devuelven"
aproximadamente con su mismo valor. Si no
existieran los amortiguadores, la carrocería del
vehículo oscilaría continuamente. La función del
amortiguador es pues controlar esas oscilaciones
transformando la energía que almacena el resorte
en calor. El principio de funcionamiento del
amortiguador es sencillo: un pistón unido a la
carrocería a través de un vástago de fijación
desliza en el interior de un cilindro unido a la
rueda y lleno de un fluido (aceite o gas), Una
serie de orificios calibrados en el pistón
permiten el paso del aceite entre las dos partes
en que queda dividido el cilindro, frenando así la
oscilación de la carrocería.
Ángulo de ataque y salida:
Es el ángulo que forma el suelo (que se supone
horizontal) con una línea que va desde el borde
inferior de la carrocería a las ruedas. El de
ataque es ese ángulo en la parte delantera, el de
salida en la trasera. Es un valor importante para
un todo terreno, que indica cuan pronunciada puede
ser la rampa que puede afrontar sin que toque la
carrocería en el suelo, en el caso del de ataque.
En el de salida, indica cual pendiente que puede
dejar bajar para volver a la horizontal, sin que
la parte trasera dé en el suelo.
Ángulo ventral: Si el
suelo no es plano, sino que forma un pico o una
cresta, es el ángulo que forma uno de los lados de
ese pico con la línea imaginaria que constituye la
prolongación del otro. Cuanto mayor es el ángulo
ventral de un coche, más capacidad tiene para
superar crestas sin que toquen en los bajos. El
ángulo ventral depende de la distancia entre ejes
y la altura libre.
Anticongelante: Como su
propio nombre indica, es un producto (generalmente
líquido) que se añade al circuito de refrigeración
para evitar su congelación bajo temperaturas
extremas. El líquido anticongelante tiene además
otras misiones importantes, como la de combatir la
posible corrosión de las canalizaciones y
elementos del sistema, realizadas en gran parte en
aluminio, un material altamente corrosivo. Para
cumplir esta función, los anticongelantes llevan
aditivos específicos. Por ello es importante
sustituir el líquido anticongelante al menos cada
30.000 km: no pierde su capacidad de proteger
contra las bajas temperaturas, pero sí su poder
anticorrosivo.
Año modelo: Traducción del
término inglés "modelyear". Es el periodo en el
que las marcas dividen normalmente la referencia a
sus modelos, y abarca generalmente de septiembre
de un año hasta septiembre del siguiente. Por
tanto, una marca puede lanzar dentro de un año un
coche que realmente pertenece al año modelo del
siguiente.
Apoyo: Término que sirve
para explicar una fase por la que pasa el coche al
tomar una curva. Cuando la dirección comienza a
girar, se produce un cierto balanceo de la
carrocería. Ese balanceo cesa cuando el radio de
la curva que traza el coche y su velocidad quedan
estables, con el eventual retraso de la
suspensión. Se dice entonces que el coche está
"apoyado" o que ha llegado al "apoyo"; el lugar
donde se "apoya" son las ruedas exteriores a la
curva. Los conductores que usan este término dicen
que el coche se apoya cuando dejan de notar
balanceo. Si en intervalo entre girar la dirección
y el apoyo es grande, se dice que el coche "tarda
en apoyarse", que es lo que suele ocurrir con los
que son grandes y pesados. Se habla de "apoyos
fuertes" cuando la inclinación que alcanza el
coche es la máxima posible o cercana a la máxima,
y de "apoyos largos" cuando la curva permite que
el coche circule apoyado durante un gran
recorrido.
Aquaplaning: Cuando un
vehículo rueda sobre una carretera mojada, las
acanaladuras o dibujo de la banda de rodadura de
sus neumáticos se encargan de evacuar el agua y
"abrir paso" en la carretera. Puede ocurrir que
los neumáticos no sean capaces de evacuar todo el
agua que se encuentran, y entonces pierden
contacto con el suelo, deslizando sobre la
película de agua. Este peligroso fenómeno se
conoce como aquaplaning, y depende de la velocidad
a la que se circula. Para un mismo neumático,
espesor de la capa de agua y presión de hinchado,
el aquaplaning aparece a una determinada
velocidad, que se denomina velocidad de
aquaplaning.
Árbol de equilibrado:
Algunos motores utilizan dos árboles o ejes que
giran en sentidos contrarios, movidos mediante
correas o engranajes por el propio cigüeñal, y al
doble de velocidad que éste. Tienen una serie de
masas excéntricas, y su misión es equilibrar las
fuerzas que se generan en el motor por el
movimiento alterno de los pistones y bielas para
reducir así las vibraciones.
Árbol de levas: Es el
elemento del motor que se encarga de abrir y
cerrar las válvulas de admisión y escape según los
tiempos e intervalos preestablecidos por el
diagrama de distribución. Se trata de un eje o
árbol realizado en acero forjado dotado de levas o
excéntricas que accionan las válvulas, que gira
sobre unos rodamientos específicos mediante una
conexión con el cigüeñal. Cada dos vueltas que da
el cigüeñal el árbol de levas da una
sola.
Articulación: Referido a
la suspensión del coche, pieza sobre la que
basculan los elementos de suspensión. Hay
distintos tipos de articulaciones; para los
elementos de suspensión que trabajan en un solo
plano hay un pasador. Si ese pasador tiene juego
en más de un plano, se coloca sobre un elemento
elástico que se conoce como "silent-block". En los
coches de competición se utilizan rótulas, que
consisten en una pieza esférica que se mueve
dentro de una matriz con la misma
forma.
ASC+T: (Automatische
Stabilitäts-Control + Traktion). Denominación que
utiliza BMW para sus vehículos dotados de sistemas
de control de tracción en los que para conseguir
la máxima motricidad se actúa sobre los frenos y
la potencia del motor.
ASR: Entre otras marcas,
Mercedes utiliza las siglas ASR para denominar a
sus controles de tracción, que pueden funcionar
bien ajustando el par motor, bien accionando los
frenos o incluso ambas cosas a la vez, para
garantizar las condiciones de estabilidad y
direccionalidad sobre superficies
deslizantes.
ATF: Abreviatura de
Automatic Transmission Fluid, que se utiliza para
referirse en general a los líquidos para
transmisiones automáticas.
Atmosférico: Dícese de los
motores en los que el aire entra en la cámara por
efecto de la presión atmosférica. La mayoría de
los motores son atmosféricos; los que no lo son
tienen algún dispositivo que incrementa la presión
del aire por encima de la atmosférica, y se
denominan "sobrealimentados". A los motores
atmosféricos también se les llama "aspirados",
como referencia a que es el motor el que aspira
aire hacia la cámara, cuando los pistones hacen
una carrera descendente y las válvulas de admisión
están abiertas.
Atropollar: (Neologismo
inventado por Gigi Corbetta, periodista).
Capacidad para intentar muchas acciones a la vez y
no concluir ninguna con éxito. Deriva del
atropello interno que produce un movimiento
incontrolado de extremidades en el intento de
realizar una acción coordinada que lleve a algún
fin. Situación que se da frecuentemente en la
conducción. Cuando hay que corregir con el
volante, pisar el embrague, reducir de marcha y
acelerar, todo a la vez, para salir con éxito de
un apuro, lo normal es atropollarse y acabar con
el coche en el terraplén. No es una situación
exclusiva de la conducción. En presencia de una
persona bella del sexo deseado el ser humano suele
atropollarse y tira la copa de vino cuando lo que
quería era mostrar la belleza de la rosa o mostrar
la dedicatoria del libro. No es privativo de los
hombres. Las mujeres también pueden atropollarse.
De hecho lo hacen.
AUC: (Automatische Umluft
Control). Es el nombre que BMW da a un dispositivo
que utilizan sus modelos de alta gama, capaz de
determinar la calidad de aire fuera del
habitáculo, cerrando la entrada de aire exterior y
activando de forma automática la recirculación a
partir de un determinado grado de
contaminación.
Autonomía: Relaciona el
consumo de combustible con la cantidad del mismo
que queda en el depósito, por lo que indica bien
el tiempo o bien los kilómetros que se pueden
recorrer con un automóvil considerando un consumo
medio determinado.
Avance: El eje de pivote
alrededor del cual gira la rueda no es vertical,
sino que suele estar inclinado de forma que en su
parte inferior apunta hacia delante un cierto
ángulo llamado avance o caster. Este avance
proporciona aplomo y fijeza a la dirección, pero
debe seguir un compromiso: si es pequeño, la
dirección pierde precisión, si es muy grande, se
hace dura y de reacciones bruscas, incluso puede
llegar a producir "tirones" en el volante. El
ángulo de avance y la inclinación del eje de
pivote van ligados: si por diseño la inclinación
del eje es grande, puede ser necesario reducir el
avance para evitar una dirección con mucha
tendencia a autoalinearse. Además del avance
longitudinal, el eje de pivote suele tener una
inclinación transversal denominada salida, que es
el ángulo que forma dicho eje con la
vertical.
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