Efecto suelo: Cuando el ingeniero y diseñador Colin Chapman presentó su Lotus 78, revolucionó el mundo de la Fórmula 1 al utilizar el efecto suelo, consistente en crear un vacío en la parte inferior del coche para que se pegue al suelo. Para ello diseñó los bajos del coche, con forma de ala de avión invertida, limitando la entrada de aire por los laterales mediante unas faldillas provistas de juego vertical (en el Lotus 79 eran de tungsteno para soportar la fricción con el suelo). Así, en vez de generar flotación, se crea una depresión bajo el coche que lo "aplasta" contra el suelo, lo que permite más agarre y, por tanto, mayor velocidad de paso por curva, especialmente en zonas rápidas, donde se gana más tiempo. Otra forma de crear efecto suelo es mediante un extractor de aire en la zona posterior, creando un vacío que consigue el mismo efecto. El primer sistema se emplea en algunos superdeportivos de calle, mientras que el segundo se utilizó en competición pero fue prohibido (el extractor mandaba todas las "impurezas" que recogía de la carretera hacia atrás), y sólo se ha montado en prototipos experimentales.

Eje de Dion: Es un tipo de suspensión que combina las ventajas de un eje rígido (mantiene siempre las ruedas en una posición fija respecto al plano del suelo) y mitiga su principal inconveniente: un elevado peso unido a las ruedas que no permite trabajar bien a la suspensión.

Eje rígido: Sistema de suspensión en el que hay un elemento no flexible que une las ruedas de cada lado. Este elemento puede ser o no concéntrico con el eje de giro de las ruedas. La suspensión por eje rígido es técnicamente más simple, pero normalmente da menos confort y estabilidad que la suspensión independiente.

Elasticidad: Potencia a bajo y medio régimen, con relación a la que da el motor en régimen alto. La elasticidad es, por tanto, una proporción: un motor es "elástico" cuando a bajo y medio régimen tiene una proporción alta de la potencia máxima. Cuanto más elástico es el motor, mejor capacidad de recuperación tiene el coche. A efectos prácticos, la ventaja de un motor elástico es que da más aceleración en marchas largas que uno que no lo sea. Gracias a ello, es posible conducir en marchas largas en ocasiones en las que -con un motor menos elástico- habría que reducir. La expresión "bajo" o "medio" régimen también hace referencia a una proporción. Para un motor cuyo régimen máximo es 4.500 rpm, 2.500 sería "medio" régimen. Si el motor alcanza 7.000 rpm, entonces 3.500 rpm sería "bajo" régimen. Una expresión numérica de la elasticidad es el llamado índice de elasticidad. Para calcularlo, hay que considerar tres datos: régimen de potencia máxima R1, régimen de par máximo R2 y régimen en el que el motor da la misma cantidad de par motor que en potencia máxima, pero antes del régimen de par máximo R3. En el caso de que el par máximo permanezca constante en un intervalo de régimen, se debe tomar como R2 el régimen más bajo de ese intervalo.

Electrólisis: Se denomina así al proceso químico por el cual se puede descomponer un elemento o una disolución haciendo pasar por ella una corriente eléctrica. Se denomina electrolito al sistema líquido conductor o a la sustancia disuelta, electrodos a los conductores metálicos en contacto con la disolución, ánodo al polo positivo de la fuente de corriente y cátodo al polo negativo.

Embrague: Es un mecanismo que permite desacoplar momentáneamente el motor de la caja de cambios, para poder llevar a cabo la inserción de una nueva marcha. Consta de unos discos de fricción o forros que presionan sobre el volante motor por medio de un plato de presión empujado por un disco de diafragma o por unos muelles. Su funcionamiento es similar al efecto que se produce si ponemos en contacto un disco de lija montado en una taladradora eléctrica con otro estático: la fricción de ambas superficies hace que al final lleguen a girar a la misma velocidad. Cuando el motor está embragado (con el pedal sin pisar) el disco de fricción se oprime contra el volante motor, que gira solidario con el eje primario del cambio. Al desembragar (pisar el embrague) el primario se desconecta del motor, y cambia su velocidad de giro una vez insertada la nueva velocidad. En ese momento existe una diferencia de giro entre el motor y el eje primario del cambio, y al conectarlos de nuevo el embrague se encarga de compensar esa diferencia, por medio de los forros o discos de fricción. Se dice que el embrague patina cuando los forros de fricción se desgastan y sólo se acoplan parcialmente, aunque se puede hacer patinar un embrague en buen estado soltando suavemente el pedal al insertar una marcha, o bien para subir una pendiente sin que el coche se vaya hacia atrás.

Embrague multidisco: Sistema para engranar progresivamente un eje motor a otro. Consta de dos juegos de discos intercalados, uno de ello solidario con un eje y el otro solidario con el otro eje. Estos discos pueden estar completamente separados, de forma que uno de ellos no transmite fuerza al otro. A medida que se unen, el rozamiento entre ellos hace que uno arrastre al otro. Si la presión de unos sobre otros es bastante, pueden quedar completamente solidarios. El embrague multidisco es el sistema más común para embragar el motor a la transmisión en las motos. En coches se utiliza como mecanismo para pasar fuerza de un eje a otro en sistemas de tracción total (Honda CR-V) o como mecanismo autoblocante de un diferencial (Mitsubishi Carisma GT).

Embrague pilotado: Cada vez se utilizan más los denominados embragues pilotados o automáticos, en los que una bomba hidráulica se encarga de hacer la fuerza que tradicionalmente ejerce el conductor sobre el pedal. Una centralita electrónica recibe y procesa las señales que recibe de la palanca de cambios, la velocidad del coche, régimen de giro del motor y forma en la que el conductor pisa el acelerador, y controla no sólo cuándo desembragar, sino también el resbalamiento que debe dar al embrague para que los cambios se realicen de forma suave. El conductor se olvida del pedal (que no existe), y sólo se tiene que preocupar de mover la palanca de cambios para insertar las distintas velocidades.

Encendido: ||1. Proceso por el cual se inflama la mezcla de aire y combustible. Actualmente hay dos tipos de encendido: por chispa y por compresión. En el primero una o varias chispas eléctricas proporcionan la energía que da comienzo a la reacción química de combustión; es característico de los motores de gasolina. En el segundo, esa energía la suministra el calor que alcanza la cámara de combustión, por efecto de la compresión; es característico de los motores Diesel. ||2. Conjunto de dispositivos que generan la chispa en los motores de gasolina. Básicamente son tres: una o varias bobinas que aumentan la tensión que da la batería, un dispositivo mecánico o electrónico para fijar el momento en que se produce el encendido, y una o varias bujías entre cuyos electrodos salta la chispa.

Encendido Doble: Sistema en el que hay dos bujías en cada cilindro; es una técnica empleada inicialmente en aeronáutica para facilitar la combustión.

Encendido directo: Sistema en el que hay una bobina individual para cada bujía. Los sistemas de encendido directo trabajan con más tensión que los convencionales y pueden generar series de chispas en un mismo ciclo de trabajo.

Engranaje planetario o epicicloidal: Está formado por tres elementos: una rueda con dentado exterior llamada planeta; varias ruedas (tres o cuatro generalmente) con dentado exterior engranadas a esta, de forma que pueden girar sobre la primera como lo hace un satélite sobre un planeta; una rueda con dentado interior llamada corona, engranada los satélites. De estos tres tipos de engranajes, necesariamente dos o tres deben girar simultáneamente, pero no siempre los mismos; de esta forma, la relación del engranaje planetario varía en función de los engranajes que estén girando. Este sistema permite hacer varias desmultiplicaciones con un solo juego de engranajes. Se utiliza de muy diversas maneras: es el diferencial de casi todos los coches de motor y cambio transversal, el tipo de engranaje que tiene las cajas de cambios automáticas, por ejemplo.

Ergonomía: Se puede aplicar a otros campos que no tienen nada que ver con el automóvil, siempre con la misma meta: la ergonomía es una disciplina que se ocupa de hacer más fácil el trabajo del hombre, y en este caso, se encarga de hacer más fácil la conducción. Para ello, el objetivo es adaptar a las características de los humanos todo lo que se deba manejar dentro de un vehículo. Corresponde pues a la ergonomía que exista una distancia adecuada entre volante y pedales, o que los mandos queden muy a mano, y la instrumentación sea fácil de leer. En cierto modo, también es trabajo de los especialistas en ergonomía un asiento cómodo y que sujete bien el cuerpo, la distribución interior del aire de la climatización, posibilidad de manejo del equipo de sonido sin desviar la atención de la carretera, etc.

Escalonamiento: Referido a la transmisión, relación que guardan entre sí las relaciones de cambio. Cuando se cambia de una marcha a otra superior, el motor pierde régimen. Si esa pérdida es grande se dice que hay mucho "salto" entre marchas; si pierde poco, hay un "salto" reducido. El salto entre marcha se expresa con una relación entre ellas; por ejemplo, si entre dos marchas hay un salto de 1,5, quiere decir el que el régimen cae 1,5 veces al cambiar de una marcha corta a la larga (en este caso si se cambia a 6.000 rpm, el motor cae hasta 4.000). Una cambio con saltos grandes entre todas las marchas se llama "abierto", uno que los tenga pequeños es "cerrado". Para saber el salto entre marchas se dividen la relación más corta entre la más larga. Por ejemplo, si la segunda tiene una relación de 1,95 a 1, y la tercera de 1,3 a 1, el salto entre esas dos marchas será de 1,5 (1,95/1,3).

Escape: Un poco antes de que el pistón termine su carrera de trabajo (ciclo de expansión) se abre la válvula de escape, con lo que los gases quemados, que tienen una presión en el cilindro mayor que la que existe en el exterior, comienzan a salir. Durante el ciclo de escape propiamente dicho, el pistón empieza a subir de nuevo desde el PMI al PMS y empuja los gases quemados. Esta fase cierra el ciclo de cuatro tiempos, durante el cual el cigüeñal ha dado dos vueltas completas (media por cada tiempo). Una vez que termina este ciclo, el proceso comienza de nuevo.

Estabilidad: En un sentido amplio, capacidad del coche para seguir la dirección que marcan las ruedas delanteras en cada momento. En un sentido estricto hay muchas acepciones de este término, algunas de ellas contradictorias entre sí. Hay quien entiende que un coche es tanto más estable cuanto más deprisa puede tomar una curva. A esta acepción basada en la velocidad se oponen otras basadas en la seguridad, para las que un coche es tanto más estable cuanto más capaz de mantenerse en la trayectoria deseada por el conductor ante factores que tienden a desviarlo de esa trayectoria, sin provocar reacciones que lo hagan difícil de controlar.

Estampación: Proceso de fabricación que consiste en hacer caer un peso sobre una plancha metálica; la plancha toma entonces la forma de las matrices que tiene por encima y por debajo de ella. La estampación es el método más usado para fabricar piezas que, soldadas entre sí, forman el bastidor. Actualmente se pueden estampar piezas hechas con chapas de distinto grosor, previamente soldadas entre sí.

Estribo: En coches antiguos, peldaño entre las ruedas para ayudar a subir. En todo terreno, pieza generalmente metálica con ese mismo y fin, y también con el de proteger la carrocería en esa zona. En coches de carreras, faldón hecho para limitar el paso de aire en la parte lateral. En turismos normales, elemento decorativo en la parte lateral entre las ruedas.

Expansión: Una vez que la mezcla de aire y combustible arde, bien por el salto de una chispa en los motores de gasolina o por la elevada compresión en los motores Diesel, un aumento de presión provocado por la dilatación del gas fuerza al pistón baje de nuevo desde el PMS al PMI. Los gases quemados se expanden en el interior del cilindro, y la fuerza que se genera hace que el pistón transmita su movimiento a través de la biela hacia el cigüeñal. Estamos en la fase "activa" del ciclo, es decir, en la única que produce trabajo. Durante esta fase, las dos válvulas permanecen cerradas.

Extrusión: Es un procedimiento para conformar metales haciéndolos fluir por presión, lo que permite obtener perfiles o tubos uniformes y de excelente acabado (Lo mismo que se hace con la pasta de los churros para darle su forma característica). Puede realizarse en frío (entre 150 y 200°C) o en caliente. La extrusión en caliente es más frecuente, para lo cual se hace pasar el metal a temperatura ligeramente inferior a la de fusión por unas matrices cuya boquilla tiene la sección del perfil que se desea obtener. La extrusión sólo se puede aplicar a ciertas aleaciones muy dúctiles, que posteriormente reciben tratamientos térmicos para conseguir la resistencia adecuada. La pieza extruida suele ser larga y hueca (como un churro hueco, que se conseguiría fácilmente si se pusiera un lápiz en el centro de la boquilla), con perfiles imposibles de conseguir por estampación.