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Par motor: Es una magnitud
física que nos da una idea de cómo evoluciona la
potencia de un motor. Representa la capacidad del
motor para producir trabajo. Las explosiones en la
cámara de combustión empujan el pistón hacia
abajo, y su movimiento alternativo se convierte en
giros del cigüeñal. Aquí se puede medir la fuerza
del motor como un par de torsión. Se mide en
Newton/metro (o en kilopondio/metro), y
teóricamente expresa la fuerza de torsión que
tendríamos en el extremo de un brazo de palanca
aplicado al motor que midiera un metro de
longitud. El par depende del régimen de giro, pues
la fuerza de las explosiones depende del llenado
de la cámara. Según el motor, existe un régimen
determinado al que se obtiene el par máximo. Y con
el par que rinde el motor a cada régimen se
determina la llamada curva de par. Como la
potencia es cantidad de trabajo por unidad de
tiempo, si sabemos el par motor de un coche y las
revoluciones por minuto a las que consigue
alcanzar ese par (realizar ese trabajo) sabemos la
potencia que alcanzará en ese régimen de giro ya
que será capaz de realizar ese trabajo tantas
veces como vueltas dé ese motor en un minuto, o en
una hora o en un segundo.
Par específico: Es la
relación que existe entre el par máximo que genera
un motor y su cilindrada. Los motores que alcanzan
mayores cifras de par específico son los
turbodiesel de gran cilindrada.
Paralelogramo deformable:
Sistema de suspensión en el que la unión entre la
rueda y la carrocería son elementos transversales,
colocados en diferentes planos. Toma su nombre de
los primeros sistemas de este tipo, en los que hay
dos elementos superpuestos paralelos que, junto
con la rueda y la carrocería, forman la
aproximadamente la figura de un paralelogramo. Al
moverse la rueda con relación a la carrocería, ese
paralelogramo se "deforma". No todos los
paralelogramos deformables son tan simples, los
hay con varios elementos (hasta cinco) y no todos
ellos transversales, también alguno oblicuo. El
paralelogramo deformable es fácilmente visible en
la suspensión delantera de un fórmula.
PDC: (Park Distance
Control). Utilizan estas siglas, entre otras
marcas, Mercedes y BMW. Se trata de sistemas de
ayuda al aparcamiento mediante sensores de
proximidad, que avisan al conductor con señales
luminosas y/o acústicas para facilitar las
maniobras de aparcamiento.
Pérdida por bombeo: Fueza
que requiere el motor para aspirar el aire de
admisión y expulsar el de escape. En los motores
sobrealimentados, la pérdida por bombeo es menor
que en los aspirados. Cuando el motor de gasolina
funciona en carga parcial (mariposa no del todo
abierta) la pérdida por bombeo es mayor que en
plena carga o que el motor Diesel.
Perfil: visto el neumático
de lado, porción que hay entre la llanta y su
extremo exterior. El perfil se expresa normalmente
como una porción del ancho. Un neumático de 165 mm
de ancho con perfil 60, tiene un perfil de 99 mm
(el 60 por ciento de 165). Expresado de esta
manera, el perfil es relativo; es decir, no tiene
menos perfil un 225/50 (112,5 mm) que un 195/55
(107,2 mm). A igualdad de todos los demás
factores, cuanto menor es el perfil menos carga
puede soportar el neumático, menos ángulo de
deriva tiene para la misma fuerza de deriva, y
menos confortable es el neumático.
Petróleo: Es una mezcla de
hidrocarburos químicos, es decir, compuestos de
hidrógeno y carbono, que debe ser refinado para su
utilización eficaz, mediante lo que se conoce como
destilación fraccionada. Consiste en calentar el
petróleo o crudo en un sistema cerrado o "columna
de fraccionamiento", donde se obtienen componentes
separados como la gasolina o el gasóleo a
diferentes alturas de la columna, ya que en cada
altura hay una temperatura diferente, a la que
condensa cada una de las "fracciones" del
petróleo.
Pick up: Vehículo con
cabina para pasajeros y zona de carga descubierta.
La cabina puede ser con una o dos filas de
asientos y de dos o cuatro puertas. Su forma se
parece, salvando las distancias, a un camión
volquete de tamaño reducido. Su longitud suele
situarse entre los 4,5 y 6 metros. Tienen mucho
éxito en Estados Unidos y no hay película
americana en la que no parezca uno de estos
automóviles.
Pila de combustible: A
juzgar por los proyectos de desarrollo de la
mayoría de los grandes fabricantes de automóviles,
parece que los vehículos dotados de pilas de
combustible serán una realidad en muy poco tiempo.
Se trata de acoplar al vehículo una especie de
central química en miniatura en la que se
desarrolla un proceso de electrólisis inversa, es
decir, se hace reaccionar oxígeno e hidrógeno para
producir la electricidad necesaria para alimentar
un motor eléctrico, eliminando así el problema
actual de los coches eléctricos, que es el de la
escasa autonomía de sus baterías. El oxígeno
necesario para la reacción se toma directamente
del aire, mientras que el hidrógeno se puede
suministrar puro, o bien obtenerlo de la
combustión de gasolina o metanol, que produce
hidrógeno y otros subproductos fáciles de tratar
en catalizadores especiales. Se encuentran en fase
de desarrollo. Se trata de reducir el tamaño
(todavía ocupan mucho espacio) y bajar las
temperaturas de funcionamiento, que están por
encima de los 100 grados.
Pisapedales: Individuo que
quiere conducir muy deprisa y no sabe. Como
consecuencia de ello, su actitud en carretera
consiste en pisar mucho el acelerador en las
rectas y pisar mucho el freno antes de las curvas.
Un pisapedales en grado sumo se conoce como
"aplastapedales".
Pistón: Es la parte móvil
de la cámara de combustión formada por el cilindro
y la culata. Tiene tres importantes misiones:
comprime la mezcla, transmite la fuerza de las
explosiones que provocan su movimiento de vaivén
al cigüeñal a través de la biela, e impide que los
gases quemados tras la combustión puedan filtrarse
hacia el cárter. Por lo general son de aleaciones
especiales de aluminio, para conseguir ligereza,
dureza y buena conductividad térmica, ya que deben
resistir altas presiones, elevadas temperaturas y
están sometidos a un gran desgaste por fricción.
Los pistones son de una pieza, y se pueden dividir
en la cabeza, parte que soporta directamente el
empuje de los gases tras la combustión, y la falda
o cuerpo, que es la parte inferior, encargada de
mantener al pistón recto en el interior del
cilindro. Para que el acoplamiento entre pistón y
paredes del cilindro sea adecuado, la falda se
diseña ligeramente ovalada y cónica. Esta forma,
en frío, se transforma en un cilindro casi
perfecto una vez que se ha dilatado debido a la
temperatura. Su cometido le obliga a encajar
perfectamente en el interior del cilindro por el
que se desplaza en movimiento
alternativo.
Plataforma: En un
automóvil se entiende por plataforma la base de la
carrocería. Es decir, la parte de chapa sobre la
que van apoyados los pies de los pasajeros y su
extensión hacia el motor y el maletero. La
plataforma incluye los puntos de fijación básicos
de un coche. Puntos de fijación para la suspensión
trasera y delantera, para la caja de la dirección
y para soportes del motor, básicamente. Sobre una
misma plataforma se pueden construir muchos
modelos diferentes. Pongamos el ejemplo del Grupo
Volkswagen. El Audi A3, los VW Golf y Bora, los
Seat Toledo y León y el Skoda Octavia están todos
realizados sobre la misma plataforma. Las
diferencias entre unos y otros son sólo de
superficie. La distancia entre ejes, la anchura de
vías y elementos como suspensiones, frenos, cajas
de dirección, motores y un sinfin de cosas más son
compartidos. Con esta estrategia de fabricar
muchos coches sobre una misma plataforma las
marcas ahorran dinero por varios motivos. En el
momento de diseño: gran parte de los estudios de
estructura realizados para un modelo sirve para
todos los otros. El ahorro en inversiones de
investigación es considerable. También se ahorra
en suministros. No es lo mismo comprar cien mil
suspensiones traseras iguales que cuatrocientas
mil. La dificultad de esta estrategia radica en
saber diferenciar unos modelos de otros y en
convencer al cliente de que, por ejemplo, un Audi
A3 es realmente diferente de un Skoda Octavia o de
un Seat León.
Portón: Cierre posterior
del coche que comprende la tapa del maletero y la
luneta. Se le da también el nombre de "puerta".
Los coches con dos o cuatro puertas laterales que
también tienen portón, se nombran como tres o
cinco puertas, respectivamente.
Potencia: Es la cantidad
de trabajo que se realiza en una unidad de tiempo.
La potencia de un motor se mide en kilovatios (kW)
según la actual norma de homologación UE o en
caballos (CV) según la antigua norma DIN; es el
resultado de multiplicar el par motor por el
número de revoluciones. Por ello suele suceder
que, a pesar de que el par motor disminuye a
partir de cierto régimen de giro (el que
corresponde con el par máximo), la potencia siga
aumentando, siempre que el incremento de régimen
compense la pérdida de par.
Potencia específica: Se
denomina potencia específica a la relación entre
la potencia de un motor y su cilindrada total. Por
lo general, resulta más fácil conseguir potencias
específicas altas con motores de gasolina de poca
cilindrada capaces de girar altos de vueltas. Los
motores turboalimentados consiguen pues altísimas
potencias específicas, pero entre los motores
atmosféricos que se montan en coches de serie,
Honda tiene dos auténticos récords: un 1.6 de 160
CV, que supone 100 CV/litro, y un 2.0 de 240 CV,
con nada menos que 120 CV/litro.
Pre-encendido: Cuando se
produce un encendido anormal en la cámara de
combustión, antes de que llegue el frente de
llama, se denomina pre-encendido. Por lo general,
puede ser provocado por puntos muy calientes o
partículas incandescentes que han quedado
depositadas en la cabeza del pistón, o bien a
consecuencia de una bujía demasiado caliente. Es
muy perjudicial para el motor, pues puede provocar
anomalías en el funcionamiento al producirse
presiones contrapuestas en lugares no previstos
por el fabricante, lo que provoca tensiones
enormes en los elementos de un motor.
Presión media efectiva
(p.m.e.): Nos ofrece una indicación del empuje
de los gases durante las fases de combustión y
expansión, así como de las pérdidas por calor o
fricción durante un ciclo operativo en un motor.
Se trata, por tanto, de un parámetro fundamental
para valorar las prestaciones del motor, pues
multiplicando la p.m.e por el área de la cabeza
del pistón, se obtiene la fuerza media que cada
pistón desarrolla en la manivela del cigüeñal. La
p.m.e es proporcional al par motor y, para un
régimen de rotación determinado, también a la
potencia suministrada. Se mide por lo general en
kilopascales (kPa) o kg/cm2.
Prestaciones: [DRAE. f.
Servicios, comodidades que ofrece una cosa. Los
automóviles acutales ofrecen buenas prestaciones].
La Academia da una definición más amplia que la
que se utiliza generalmente en los medios
especializados cuando se habla de prestaciones.
Los periodistas del motor hablan de prestaciones
para referirse a la capacidad de aceleración y
deceleración que tienen los coches. También forma
parte del capítulo de prestaciones la velocidad
punta de los coches.
Programador de velocidad:
Sistema que permite fijar una velocidad para el
coche, que este mantiene mediante un control
electrónico del acelerador; no es preciso pisar
este pedal cuando está conectado. El programador
de velocidad se desconecta al pisar el pedal del
freno y retorna a la velocidad programada si el
conductor ha acelerado momentáneamente y vuelve a
soltar el pedal. Las versiones más sofisticas de
este sistema tienen limitadores de velocidad e
incluso sensores que detectan otros coches que
circulan delante, y adecuan automáticamente la
velocidad para mantener la distancia de
seguridad.
Prueba de choque
(Crash-test): Cuando se fabrica un nuevo
vehículo, antes de comercializarlo, cada
fabricante debe comprobar que su producto cumple
con la normativa y con sus propios requisitos de
seguridad pasiva. Para ello se llevan a cabo las
pruebas de choque o "crash-test", entre los que se
incluyen colisiones frontales contra un muro de
hormigón fijo, golpes laterales, ensayos de
vuelco, etc. Durante el ensayo de choque se
utilizan maniquíes o "dummies", dotados de
múltiples sensores, y cámaras de alta velocidad
para estudiar cómo y cuánto se deforma la
carrocería. Posteriormente se realizan estudios
para comprobar si las puertas pueden abrirse tras
la colisión, si la estructura de seguridad ha
soportado los tremendos esfuerzos a que se somete
la carrocería y el chasis, si el volante o los
pedales han interferido demasiado en el habitáculo
y si los sensores de los maniquíes han registrado
datos deceleraciones o impactos que hubieran
dañado a un ser humano.
Punta-tacón: Consiste en
dar un golpe de acelerador a la vez que se está
pisando el freno. El objeto de esta maniobra es
elevar el régimen del motor antes de engranar una
marcha más corta, bien para eliminar la eventual
retención que produciría el motor, o bien -si
además se hace doble embrague- para facilitar el
engranamiento de la marcha.
Punto muerto inferior
(PMI): Es el punto más cercano al cigüeñal que
alcanza el pistón en su movimiento alternativo
dentro del cilindro. Antes de llegar a ese punto,
el pistón reduce su velocidad, se para, e inicia
un nuevo recorrido en sentido contrario en
constante aceleración hasta que alcanza su
velocidad lineal máxima. Esta velocidad lineal
máxima de cada carrera (la velocidad máxima
absoluta depende del régimen de giro del motor) se
alcanza generalmente algo después de superar la
mitad de la distancia que separa el punto muerto
inferior del punto muerto superior. En el
recorrido alternativo del pistón, el punto muerto
inferior es el más alejado de la
culata.
Punto muerto superior
(PMS): Es el punto más cercano a la culata que
alcanza el pistón en su movimiento alternativo
dentro del cilindro. Antes de llegar a ese punto,
el pistón reduce su velocidad, se para, e inicia
un nuevo recorrido en sentido contrario en
constante aceleración hasta que alcanza su
velocidad lineal máxima. Esta velocidad lineal
máxima de cada carrera (la velocidad máxima
absoluta depende del régimen de giro del motor) se
alcanza generalmente algo después de superar la
mitad de la distancia que separa el punto muerto
superior del punto muerto inferior. En el
recorrido alternativo del pistón, el punto muerto
inferior es el más alejado del
cigüeñal.
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