Página creada por la Asociación Cívica y Social "Julián Besteiro"

Presentación 3/ 12/ 02

1. Colección “Biografías”

Responde al interés creciente de los lectores por este tipo de libros (que ofrecen la historia vista desde dentro, por un protagonista de los hechos, y que permiten, al tiempo, adentrarse en los personajes, conocer los motivos que les movían, la peripecia de su vida).

Hay unos criterios que la rigen, que compartimos, de rigor en los datos, amenidad en la exposición, proximidad al hombre de hoy. Ejemplo: la Huelga General de 1917, convocantes, motivos, desarrollo ... pero también: cómo era la vida de cuatro personajes durante 8 meses en el penal, qué le contaba a su mujer en sus cartas, ..

Incluye personajes de todos los sectores de la sociedad (ver muestra, aquí). Nosotros nos hemos ocupado de Besteiro.

2. Julián Besteiro

Uno de los personajes más atractivos de la política en el siglo XX. Testigo y protagonista de acontecimientos decisivos: ILE, 98, Organizador Huelga 1917, Dictadura Primo, II República (Presidente de las Cortes Constituyentes), revolución de Asturias, Guerra Civil, represión. Concejal del Ayuntamiento de Madrid, Diputado, siempre, por Madrid, Presidente del Comité de Reconstrucción y saneamiento de Madrid, Catedrático de la Central, antes de instituto....

Un desconocido para la mayoría de los españoles. Hay una biografía de su compañero y amigo Saborit, publicada siempre fuera de España, de 1967. Se ha escrito, también, sobre su visión política y filosófica. Pero se sabe poco de Besteiro, el hombre, y especialmente de los cuarenta años antes de entrar en el PSOE.

Esta es la aportación que hemos querido hacer. En consonancia con lo que pretende ALGABA, ofrecemos una biografía en la que nos ha interesado tanto/más el hombre que el político socialista, el niño que crece con carencias afectivas, el joven universitario que busca su destino entre vacilaciones, amigo de sus amigos y novio de sus novias, el profesor de instituto romántico, autor de poesías, el autor de artículos periodísticos. Y por supuesto el hombre de 42 años que se casa, se afilia al PSOE y se hace catedrático de Universidad en el mismo año.

En esta biografía aparece el político que trabaja por la libertad y la justicia, el líder socialista riguroso, enemigo de la demagogia, partidario de la revolución que se construye día a día y enemigo del estallido revolucionario. Junto a él, su esposa, Dolores Cebrián, trabajadora silenciosa y discreta, profesora de la Normal de Maestras, que amplía estudios en la Sorbona, que no abandona nunca su trabajo, pero que permanece siempre junto a su esposo. Los documentos que hemos analizado nos revelan a un hombre que, a diferencia de lo que ocurre con algunos próceres, gana en los primeros planos.

Presentación 9/12/02

Satisfacción y temor

1. Entre la satisfacción y el susto que nos produce haber sido ocasión de esta feliz concurrencia. La ocasión, he dicho y no el motivo, pues este es, a partes iguales, el conjuro del nombre de Besteiro y la posibilidad de oír a los ilustres socialistas que nos honran con su presencia. Gracias a todos, muy especialmente a Cándido Méndez y a Carmen (y a sus buenos oficios para animar a Felipe).

2. Satisfacción, también, por presentar el libro aquí, en la Escuela de formación de la UGT, el único lugar de esta ciudad (en la que nació, estudió, enseñó, y por la que tanto trabajó Besteiro, y en la que reposan sus restos) que lleva su nombre. Y, seguramente, el más indicado para llevarlo, y casi para llevarlo en exclusiva. Estoy seguro de que Besteiro no habría cambiado esta casa por la que pasan a diario decenas de sindicalistas de la UGT, por el Paseo de la Castellana sede de tantos bancos y ministerios.

3. Pero temor, y temor sobre todo, al presentar nuestro libro ante esta concurrencia. Para muchos de los aquí presentes Besteiro no es un desconocido. Y queremos y debemos decir qué trata de aportar nuestro libro a su conocimiento, en qué aspectos añade algo a lo ya sabido y en cuáles se limita a recoger lo escrito por otros.

Lo que aporta el libro al conocimiento de Besteiro

4. Besteiro tiene, cuando ingresa en las organizaciones socialistas 42 años. Acaba de obtener la cátedra de Lógica, y medio año más tarde se casa con Dolores Cebrián. La mayor parte de lo que se ha escrito sobre él, se refiere, sobre todo, a su actuación a partir de este momento y preferentemente a los aspectos políticos.

5. Pues bien, a nosotros nos ha interesado la etapa anterior de su vida: alumno de la ILE, las vacilaciones de un joven que acaba de terminar su carrera y duda qué hacer, sus años de profesor de Instituto, sus escarceos literarios. Y nos han interesado, también, los aspectos menos conocidos de su trayectoria posterior: su actuación como concejal y diputado, y siempre el lado humano. En estos aspectos hemos utilizado documentación de primera mano (cartas, anotaciones, actas de plenos del ayuntamiento, Diario de sesiones del Congreso, diarios de la época, memorias de otros personajes ...)

6. En otros aspectos de su vida hemos seguido lo escrito por otros. No hemos consultado las actas de los congresos ni de los órganos de dirección en los que participó. Ahora bien, creemos que la luz que se proyecta sobre su carácter y su forma de ser ayuda a entender mejor, creemos, algunas de sus decisiones más polémicas.

Contribuir a que su nombre siga vivo en el recuerdo

7. Para terminar, tenemos una ilusión, la de contribuir a que el nombre de Besteiro siga vivo en el recuerdo de los españoles. Por eso, aceptamos encantados el encargo de nuestro amigo Melquíades de EDAF/ALGABA cuando nos ofreció la posibilidad de escribir la biografía de alguno de los grandes dirigentes históricos del socialismo. Porque, hoy, después de haber manejado tantos documentos escritos por Besteiro, podemos decir aplicándole las palabras que Gorki escribió en 1923 a propósito de Chejov: “Es bueno acordarse de un hombre como él; al instante penetra en tu vida un chorro de vitalidad, de nuevo en ella se ilumina su sentido claro. El hombre es el eje del mundo”.

Presentación.

Casa del libro. Barcelona 12/ 02/ 03

1. Uno de los políticos más atractivos del siglo XX y, probablemente, de los más desconocidos. Se le recuerda como dirigente del ala moderada del PSOE, como el Presidente de las Constituyentes, tal vez como uno de los dirigentes que intervino en el final de la guerra civil. Aunque hay un par de buenos libros sobre su pensamiento político y filosófico, aunque se ha publicado sus intervenciones parlamentarias entre 1918 y 1922, su vida es muy poco conocida. La biografía que su amigo y correligionario Andrés Saborit escribió en los años cincuenta se ha publicado siempre fuera de España, la última vez en 1967. Además, casi todo lo que se ha escrito de Besteiro se refiere a su trabajo político y a la etapa de su vida que comienza a los cuarenta años. Solo recientemente su sobrina Carmen de Zulueta, hija de Luis de Zulueta, publicó una antología de cartas que Besteiro escribió a su esposa “desde la prisión” que permiten una aproximación a su personalidad.

2. Nuestro propósito, al escribir la biografía de Besteiro, ha sido el de presentar justamente esos aspectos más desconocidos: su infancia y su juventud, su trabajo profesional como catedrático de Instituto, primero, y de universidad, más tarde; el lado humano de su actuación política; su forma de ser, en fin, sus afectos y sus sentimientos. Para reconstruir ese cuadro hemos acudido a su archivo personal (cartas, notas, apuntes de viajes, ...), a sus intervenciones parlamentarias, a los libros de sesiones del ayuntamiento de Madrid, a la prensa de la época. A diferencia de lo que ocurre con muchas personalidades brillantes en su profesión, geniales en su labor creadora, pero que no resisten un primer plano, nos hemos encontrado con una personalidad atractiva, de convicciones profundas, que acomoda su actuación a esas ideas, que se exige a sí mismo antes de exigir a los demás.

3. Dejó escrito J.L Aranguren, de su muerte, “fue la que correspondía a su estilo de vida: no una muerte brillantemente heroica, sino de un heroísmo sacrificado, abnegado, de hombre de paz”. Así fue, su vida. No tuvo Besteiro, como Iglesias o Largo, una infancia pobre que le obligara a trabajar desde los nueve años para sacar adelante a su familia. De familia de comerciantes, hijo pequeño de la familia, sus privaciones fueron más de afecto que de dinero. Alumno de la ILE, de su tercera promoción, se benefició del magisterio y de la amistad de Giner y Cossío que le influyeron profundamente. En el libro hemos tratado de reconstruir sus vacilaciones de juventud, la tentación de seguir una vida despreocupada y fácil, las reconvenciones de Giner, la tentación literaria y romántica, hasta que, a sus cuarenta años, toma tres decisiones que marcan el rumbo de su vida: la cátedra de Lógica, el ingreso en el PSOE, y su boda con Dolores Cebrián. Es entonces cuando pone en práctica el lema que se había fijado en 1907: “Yo, mientras las fuerzas no me falten, pienso emplearlas en nadar en contra de la corriente”.

4. En Besteiro la preocupación ética y aún estética es capital. Por eso su carácter es esencial para entender su obra. Su honradez y su sentido de la responsabilidad, su carácter en suma, ayudan a explicar, a nuestro juicio, actuaciones su renuncia a la presidencia de los organismos socialistas, la decisión de permanecer en Madrid durante la guerra civil, su adhesión a la sublevación de Casado o la decisión de esperar la entrada de los nacionales en la ciudad) para las que, en ocasiones, se han ofrecido explicaciones peregrinas. Como declaró en el tribunal que lo condenó a morir en prisión: “yo, que interpreto la acción del profesor como una acción educativa, y también la del político, tengo que velar con verdadero cuidado porque mis acciones no sean deprimentes del carácter sino que sirvan para elevar esos espíritus”.

5. Besteiro, como otros individuos de su generación, fue testigo y, en ocasiones protagonista, de los esfuerzos por sacar al país del antiguo régimen, de las transformaciones y convulsiones del primer tercio del siglo XX y, en fin, de los sucesos más dramáticos de nuestra historia. Rememorar su vida es revivir la ILE y la explosión cultural del primer tercio del siglo XX (la Edad de Plata), el nacimiento de la ciudad industrial y sus problemas, la conformación del movimiento obrero, y asistir a acontecimientos como el 98, la guerra de Marruecos, la Huelga General de 1917, la Segunda República, la Guerra Civil. Madrileño de nacimiento, profesor de la Universidad Central de Madrid, concejal y diputado por aquella ciudad, Besteiro es, como otros intelectuales de su generación, un europeo convencido. Conmueve su empeño, casi su obsesión, por salir a estudiar al extranjero. Lo consigue en 1901-2 y estudia durante un año en París, en 1910-11 estudia en Alemania, en 1924 es Londres su destino y la teoría y la práctica laborista su objetivo. En fin, es uno de los dirigentes destacados de la II Internacional. Hemos pretendido que la lectura de nuestro libro sea un recorrido por esa época de nuestra historia de la mano de uno de los hombres que la vivió con más pasión y, al tiempo, con mayor lucidez.