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La historia del Castillo de Calatrava es la historia de la Orden de Calatrava.
1085. Alfonso VI conquista Toledo y amenaza el sur. Toledo y Calatrava se convierten en los puntos de partida para las sangrientas expediciones con que cristianos y moros se van a hostigar continuamente.
1138. Los musulmanes llegan en una excursión a las mismas puertas de Toledo.
1143. En otra emboscada capturan a Munio Alfonso (famoso por sus incursiones en territorio musulmán). Tras decapitarle mandan su cabeza a Cordoba y el cuerpo a su esposa.
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Todo esto lleva a Alfonso VII a la conclusión de que mientras Calatrava permanezca en manos musulmanas, Toledo no estará segura.
1147. Sobre la fortaleza Kalaat-Rawaah (Calatrava la Vieja), junto al Guadiana, ondea ya el pendón de Castilla.
Kalaat-Rawaah viene a significar algo así como "ganancia" o "conquista", en clara alusión a las victorias militares conseguidas por éstos en las primeras batallas medievales.
Una vez que el rey Alfonso VII el Emperador, libra la Villa de Calatrava, tiene a bien dar la mezquita mayor al Arzobispo de Toledo, a fin de que la consagre en iglesia.
1150. Encomienda la defensa de la plaza a la Orden del Temple. Son
estos caballeros templarios especialmente temidos, tanto por las riquezas que atesoran como por su arrojo y fiereza en el combate.
1157. El 21 de agosto muere Alfonso VII.
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los musulmanes ponen todo su esfuerzo en la reconquista de Calatrava. Abd el Múmen se apresta para forzar la línea del Guadiana.
En este año se produce una terrible invasión almohade.
Tal potencia muestran que Calatrava se dá por perdida y los Templarios rehusan, juzgando lo más prudente abandonarla.
La Orden del Temple devuelve Calatrava al rey Sancho III.
La situación se torna gravísima.
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Si se pierde Calatrava, la amenaza árabe se cierne sobre Toledo y, cuanto había reconquistado el rey Alfonso VII, va camino de perderse.
Sancho III proclama que Calatrava le será entregada en propiedad a quien la defienda.
Convoca un Consejo entre sus nobles, en el que se halla don Raimundo, Abad de Santa María de Fitero, y un monje llamado Diego Velásquez, burgalés de La Bureva, hidalgo y noble, famoso por sus hazañas.
A la vista del silencio con que los nobles acogen la propuesta, el monje Velásquez, despertados sus sentidos bélicos, saca aparte al abad Raimundo y le insta, le ruega y acaba persuadiéndole a que pida Calatrava.
Así lo hace, lo que a muchos parece temeridad o locura.
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1158. El 1 de enero, en la villa de Almazán, Sancho III firma la carta de donación perpetua de Calatrava, con su fortaleza incluída, a la Orden del Cister, representada por el abad don Raimundo, y a todos sus monjes, para que la tengan por siempre jamás, comprometiéndose a defenderla de los musulmanes, con ayuda de su monarca.
Con Raimundo de Fitero y Diego Velásquez llegan a Calatrava 20.000 bravos caballeros. Es el inicio de la Orden de Calatrava.
Aprueba su constitución mediante la correspondiente Bula el Papa Alejandro III.
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El fundador adopta para ella la Regla de San Benito y Constituciones del Císter Blanco será su hábito, y negra su cruz flordelisada.
Los árabes, a la vista de tal multitud, desisten y Calatrava se salva.
El ejercito de más de veinte mil hombres se reparte por campos y aldeas estratégicamente para la defensa de la zona.
Con la muerte de Diego Velásquez, la división cunde. Los caballeros se resisten a tener por superior a un Abad y a vivir entre monjes en vida contemplativa.
Los monjes se retiran a Ciruelos.
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1164. Los caballeros deciden la elección de un Maestre de la Orden, resultando elegido don García. Acaba de nacer la Orden de Calatrava.
1195. El 19 de julio se produce el desastre castellano de Alarcos. Esto supone un duro golpe para los calatravos y la pujanza de la Orden sufre un tremendo revés.
Los musulmanes, con un poderoso ejército y poseídos de un incontenible arrojo, toman Calatrava La Vieja. La guarnición prefiere la muerte antes que la huída, y es pasada a cuchillo.
Desde entonces la cruz negra del hábito blanco de los freires, se volverá roja.
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1198. Con los restos de la Orden, el Maestre don Nuno Pérez ataca el Castillo de Salvatierra, convirtiéndolo en sede de la Orden en tanto no se recupere la villa de Calatrava.
Se decide construir el Castillo de Calatrava la Nueva, en recuerdo y memoria al baluarte del Guadiana.
El lugar elegido es, justo enfrente del Castillo de Salvatierra, en la cima del cerro "Alacranejo" donde parece ser que existía otro castillo o fortaleza llamado de Dueñas o Castillo de Dios.
Pronto se inician las obras.
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Nuevamente sitiado el Castillo de Salvatierra durante tres meses por los almohades, y cuando no quedan mas que ruinas, se retira el Maestre con los pocos caballeros que sobreviven al desastre.
Se instalan en la villa de Zorita, donde la Orden sufre una profunda reestructuración.
1212. Alfonso VIII organiza una gran cruzada.
Calatrava, cuna de la Orden, es recuperada.
El 16 de julio, sus caballeros toman parte más que activa en la trascendental batalla de las Navas de Tolosa. |
Su Maestre don Ruy, queda tan malherido en un brazo que no podrá volver a empuñar arma alguna.
Se intensifican las obras de construcción.
1217. Se trasladan desde Calatrava la Vieja, la llamada Virgen de los Mártires, junto a los restos de los Maestres y los caballeros muertos.
1226. Se dan por terminadas las obras. El actual castillo se ha convertido en la sede de la ya poderosísima Orden y la más importante fortaleza de Castilla.
Se emprende la conquista de Al-Andalus por los reyes cristianos. |
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Los caballeros de la Orden forman siempre en vanguardia, aumentando su poderío con las numerosas donaciones de villas y fortalezas.
El nuevo castillo nunca sufrirá un ataque musulmán, ya que se erige en unos años en que el poder islámico se halla en franco declive.
1233. Actúando como fuerza de choque, sus caballeros toman parte en la conquista de Baeza, bajo las órdenes de Fernando III el Santo.
1236. Se distinguen, asímismo, en el cerco y ocupación de Córdoba.
La Orden de Calatrava irá reconquistando diversas fortalezas y villas, lo que la hará recobrar su antiguo esplendor, llegando su dominio desde Almadén hasta Toledo, y desde Argamasilla de Alba hasta Sierra Morena.
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Tan rápidamente se extiende su fama que hasta el Rey de Aragón solicita su ayuda para contener las correrías de los moros de Valencia, recompensando los buenos servicios con la donación de lugares conquistados, como Alcañiz.
Conquistan las Fortalezas de Martos, Andújar y Arjona.
1246. Están presentes en la conquista de Jaén.
1248. Igualmente en la toma de Sevilla. |
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Siglo XIV. Ha sido habitado de forma ininterrumpida hasta este siglo, en que los Maestres de la Orden trasladan su residencia al Palacio de Almagro.
Desde su origen, los caballeros calatravos debajo de la túnica, como hábito de religión, llevaban un escapulario.
1397. El Maestre don Gonzalo Núñez cree que aquello no diferencia bastante a los caballeros de los seglares.
Obtiene del Pontífice Benedicto XIII, que, en su lugar, ostenten una cruz colocada sobre las vestiduras, insignia que se pondrán todos pos primera vez el Día de los Santos.
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Quien desee ingresar en ella, probará en sus cuatro apellidos ser hijodalgo de sangre a fuero de España, y no de privilegio, con escudo de armas, él, su padre, madre, abuelos, abuelas, sin haber tenido oficios él, ni sus padres, ni abuelos.
Sobre el poder que llegaron a alcanzar los Maestres, sirva como muestra don Pedro Girón, que estuvo a punto de casarse con la infanta Isabel, luego Reina Católica.
1466. Tan sólo la muerte de don Pedro Girón en Villarrubia de los Ojos el 2 de mayo, por causas no suficientemente esclarecidas, abortará el matrimonio.
Siglo XVI. Sin perder su carácter de fortaleza, se convierte en el lugar de reunión de numerosas riquezas y reliquias. |
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Todo cuanto la Orden ha acumulado durante su historia, celebrándose en él diversas ceremonias religiosas y militares.
1775. El castillo queda muy afectado por el terremoto de Lisboa.
1798. Los frailes solicitan de Carlos IV, les sea concedido el traslado a Almagro.
1802. Se efectúa el mismo, siendo el castillo, finalmente, abandonado.
1826. Es destruído por los propios freires, sin razones aparentes para ello.
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Entre sus célebres huéspedes podemos citar a los Reyes Católicos y a su nieto Carlos I. Felipe II en 1560 reside en él durante la Semana Santa. 1927. Se empiezan a buscar ayudas para su restauración.
El principal artífice o promotor es el Obispo de Ciudad Real don Narciso de Estenaga y Echevarría.
En los años 80 del presente siglo, el Sacro-Convento de Calatrava la Nueva es objeto de una importante restauración a cargo del arquitecto don Miguel Fisac.
El castillo se halla actualmente en permanente restauración. |
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