Todo este enredo de historia transcurre en una ciudad italiana por varias razones ; que la historia se narra en una ciudad con canales de agua y que , más adelante encontramos el apellido Cottafavi y otros nombres que son originarios de Italia. Entonces diríamos que la historia se narra en Venecia.

En esta misma fue a parar Luca, un muchacho que estaba desesperado. Su madrastra lo había echado de casa con la excusa de que no había suficiente comida para toda la familia: su padre, Ágata ( su madrastra ) y las tres hijas de Ágata, tres muchachas que eran menores que Luca.

Luca sabía que lo de la comida era mentira , lo que quería ella era apoderarse aún más de las posesiones de su padre, que ahora estaba el hombre sin fuerzas y tampoco estaba para líos.

Ágata dejó a Luca en una plaza y le dijo que insistiendo conseguiría trabajo de lo que fuera: criado, ayudante de criado … Ágata le dijo que ella volvería en dos semanas a la misma plaza para que él le contara como le fue.

Luca se encontraba solo por todas esas calles y canales perdido. Tocaba de puerta en puerta tímidamente hasta que un hombre ya tarde le dio comida y le dijo que si necesitaba algo el se lo daría.

Luca salió de la casa muy agradecido y siguió buscando.

Ya de noche una mujer le pregunto que hacía , si estaba solo… Luca contestó que si y que estaba buscando trabajo como ayudante de criados , ella le dijo que eso era muy difícil pero que podría pasar la noche donde ella cuida a un hombre.

La frase que dijo la mujer fue la que más me gusto del libro:

Cuando ya se veía el palazzo en el piso de arriba se veía una pésima luz reluciendo tras las rejas que se encontraban el todo el piso primero. Luca aún estaba más inquieto. Entraron por la puerta grande y la mujer que , por cierto se llamaba Sara Prandi cerró por dentro para que no entraran mendigos …

Sara le prohibió subir a Luca y por la ausencia de muebles le dijo que durmiera encima de unos sacos. Otro detalle de la casa es que se oía correr agua , era un pequeño canal que pasaba por bajo de la casa.

Poco a poco Luca se durmió en aquellos sacos húmedos y mientras dormía tuvo una especie de pesadilla en la que se veía a él y a un hombre fuera del palazzo. El hombre arrojó en el agua rosas negras y de pronto salieron serpientes del agua.

Luca oyó un susurró que le hablaba , creía que era el hombre de las rosas. Le decía que no sabía quien era el ni porqué estaba allí , que le hablaba desde un sueño que era como más cerca estaba el , que Luca tenía que hacer algo antes de que llegara el fin para solucionar la situación en que estaba el mismo.

Cuando Luca se despertó al momento , tenía miedo.

Luca no hacía más que darle vueltas hasta pensó en subir y tirarse de arriba a abajo , cuando volvió a los sacos la mujer bajó corriendo y le dijo que había ocurrido algo , que tenía que irse y que el se quedara en palazzo esperándola por si pasaba algo y si fuera alguien que se quedara con la cara y después se lo dijese a ella pero que no lo abriera.

Luca lo que quería era huir cuando ella abriera la puerta. Pero ella bajo al sótano y ya no volvió. Luca se asomó y vió un estrecho canal que sería por donde se habría ido Sara.

Cuando ya entraban los rayos de luz por las ventanas , se oyeron unos golpes , era una mujer , que al verlo preguntó que qué hacía allí y el le dijo que la que lo cuidaba le dejó entrar.

La mujer le dijo en tono tentador que arriba había un hombre y que fuera a verlo. Luca no se lo pensó más y subió. Arriba había una puerta que estaba completamente abierta , dentro no habían muebles solo una cama y un hombre acostado. Cuando Luca se acercó vió en aquel hombre la cara de la muerte. Luca no sabía que pensar si acababa de morir cuando Sara se fue y dijo que había ocurrido algo o si llevaba ya mucho tiempo.

Cuando bajó, la mujer le dijo que se notaba que lo había visto , también le dijo que se fuera que si la mujer volvía no le dejaría salir. Al momento esa mujer que a Luca le parecía muy falsa y turbia se esfumó.

Por el canal se veían acercar unos hombres en una góndola, Luca pensó en escapar pero después rectificó.Al momento empezaron a oírse gritos que decían que en nombre de la guardia que abrieran inmediatamente y que si no lo hacían derribarían la puerta. Se oyó un golpe y entraron. Luca se escondió en un cuarto de arriba que no tenía ventanas. Luca tenía una esperanza de salir, porque la escalinata estaba libre y los de la guardia estaban más para adentro. Luca bajó y nadie le vio pero al llegar abajo un hombre lo cogió y sin decir nada se lo llevó con los demás. Se subieron a la góndola , no le dijeron ni donde iban ni porque lo cogieron , también subieron al hombre muerto envuelto con sábanas.

En poco tiempo entraron en la procuraría , a Luca lo metieron en una habitación mientras que al féretro lo dejaban en una especie de archivo donde Luca lo podía ver.

Entró el doctor Humberto Olmi el forense. Cuando lo examinó dijó que no había visto nunca nada igual, el hombre estaba muerto pero vive aún. El oficial lo estaba viendo todo y dijo que por el momento no interrogaran a Luca que el Procurador ya lo haría.

Luca oía unas voces de arriba que decían que sabía quien era el hombre , bajaron y la mujer lo vio y dio un grito de sorpresa. Esa mujer era la que vio Luca esa mañana , era Carla Cottafavi y el hombre que lo acompañaba era Francesco Cottafavi , su hermano. La mujer dijo que el cuerpo era de su primo Valerio Gentile que había pasado una temporada negra en Oriente y que ahora había vuelto quedándose en el palazzo que lo construyó su tío Federico Gentile. La mujer dijo que esto no podía pasar en manos del Procurador por la reputación de la familia. Per se lo negaron. La mujer dijo que había un chico en el palazzo que lo encerró allí Sara Prandi con la que tenían serias dudas , luego reconocieron a Luca.

Después lo llevaron a una sala de el piso de arriba donde también estaba Sara Prandi. Sara le dijo que no tenia que haberle llevado al palazzo pero quería tener compañía. Que llegó allí porque Valerio vino de Oriente a escondidas y le dijo que si lo podría cuidar , contestó que si como su madre a su tío el arquitecto. Valerio le dijo que no le viera nadie y que de vez en cuando le trajera algo de comer. Cuando se fue era porque buscaba ayuda.

Más tarde llamaron a Sara y a Luca para asistir ante el Procurador.

Ya en la sala se encontraron con la mesa del Procurador y sus secretarios y a un lado los hermanos Cottafavi. Se hicieron varias preguntas y después Carla habló. Quería que el cuerpo estuviera en su casa . La propuesta fue denegada , Carla también dijo que Valerio jugaba con ritos que aprendió en Oriente. Más tarde habló su hermano y dijo que querían que el cuerpo fuera quemado , cosa que su hermana no quería. Luca entonces dijo que podía ser quemado en la hoguera porque su pensamiento aún vive. El Procurador dijo que el cuerpo sería depositado en la cripta del convento de la Caridad.

A Luca lo dejaron libre y como no tenía comida fue a buscar la casa de aquel señor que le dijo que si necesitaba algo…

Al cabo de dar varias vueltas encontró la casa Foscari que es como se llamaba el hombre le dejó pasar.

Después entraron los dos a su despachó y empezaron a hablar sobre lo ocurrido. Foscari quería llegar hasta el fondo de la historia y le ofreció trabajo a Luca. Que estuviera todo el día merodeando por las calles por si alguien quería decirle algo , Luca lo escucharía y por la noche se lo contaría todo a Foscari. Luca estaba confuso no sabía quien lo podía buscar , podría ser el se lo contó a la guardia…Todo esto a cambio de un lugar donde dormir y comida cuando quisiera.

Cuando Luca volvió a la calle habiendo comido se sentía raro con la nueva situación en que estaba.

Caminando , caminando se metió por una callejuelas medio abandonadas donde la gente no pasaba. Ahora se sentía perseguido por alguien. En pocos momentos una mano se puso en su hombro, era un hombre cubierto con telas para que no lo reconociera. Le dijo que sus señores lo esperaban , los Cottafavi. Luca aceptó y fueron a casa de los Cottafavi. Lo que querían es que Luca se quedara en el convento con el cuerpo , porque como sabían que se había comunicado con el querían que se comunicara otra vez para decirle lo que le interesaba a Carla , un tesoro que supuestamente se encontraba en el palazzo.

Después de decírselo le dieron comida , para disimular Luca comió para que no sospecharan de lo de Foscari, los dos se fueron y se quedó solo Luca , el se fue de la habitación con el deseo de huir pero Carla lo descubrió. Le dijo que al anochecer que fuera al convento , Carla le dio tres monedas de oro puro. Luca se prometió no ir al convento y quedarse con las monedas.

Los hermanos Cottafavi estaban enfadados entre ellos , mandaron a Fabio para que siguiera a Luca , Francesco pensaba que su hermana era una exagerada que solo pensaba en riquezas aunque solo fuera para un día.

Luca dio muchas vuelta hasta que se aseguró que nadie lo seguía entró y se lo contó todo a Foscari. Foscari le dijo que siguiera lo que Carla le había ordenado.

Foscari le dijo a Luca como llegar hasta el convento , cuando llegó Carla lo llevó para adentro . Empezaron a bajar escalones hasta que llegaron donde podían estar para velarlo. Una muchacha entró en la cripta , y Carla la echó pero ella dijo que se lo dijeron las monjas. Entonces Carla le dijo que fuera con ella abajo , cuando llegaron la muchacha se sorprendió , y dijo: "Dios mío , nos está mirando" Carla le dijo que no dijera cosas inútiles , la muchacha también dijo que se había cambiado de postura que por la tarde estaba acostado mientras que ahora estaba tumbado, Lucha no se atrevió a bajar.

Lucía , que es como se llamaba la muchacha le contó a Luca que cuando se había asustado era teatro y que el hombre ya le había hablado a ella por la tarde.

Carla le dijo a Luca que se sentara en la Iglesia y que esperara. Luca y Lucía se volvieron a ver , Lucia se había escapado a escondidas , tendría que estar durmiendo. Luca le preguntó si le habló en sueños ella dijo que habló despierto con una mirada especial. Valerio Gentile le contó a Lucía lo mal que estaba. Cuando terminó de contarlo se oyeron dos monjas que buscaban a Lucía, no se atrevían a bajar a la cripta. Lucía le dijo a Luca que sería mejor que se fuera , así las religiosas no se enterarían porque estaban pensándose si bajar. Luca que hizo un poco de ruido al descubrir que Foscari estaba allí escuchándolo todo y para actuar si pasaba algo se dio a conocer a las monjas que estaban averiguando quien era el causante de los ruidos. No buscaban a Lucía porque una religiosa se lo había dicho.

Los Cottafavi en su casa aclararon un poco más sus diferencias Francesco le decía a Carla que se lo creía todo, ella le contestó que el era un individualista. El le contestó , que el arquitecto Federico la estaba engañando aunque no viviera. Ella contestó que tenía el testamento original con el plano del palazzo que es donde Federico escondió su fortuna antes de irse. Francesco insistió en que la estaba engañando pero ella no hacía caso , discutían en como podría estar escondido el tesoro…

Carla tenía pensado acabar con todo esa misma noche. Mientras hablaban oyeron un ruido. Bajaron y se encontraron con Sara Prandi. Carla y Sara estuvieron hablando muy gélidamente un rato .

En la iglesia Luca se lo contó todo a Foscari que deseaba llegar hasta el fin del asunto. Foscari se marchó de la iglesia.

Luca se quedó un rato dormido , cuando entró Carla ella le pregunto si había ocurrido algo pero el dijo que no.

Carla lo cogió y se fueron bajo con Gentile. Cuando estaban cerca Carla dijo que si notaba un olor raro , Luca dijo que no . Carla puso a quemar lo que ella decía carboncillos aromáticos Carla se echó atrás y se puso un pañuelo en la boca y la nariz , mientras que Luca quedaba desmayado o dormido ¿?

Carla llamó a Fabio que ya había resuelto lo de Sara Prandi y le ordenó que no bajara nadie. Carla empezó a hablarle a Valerio le dijo que si no contaba el secreto al muchacho ella lo dejaría entre la vida y la muerte sufriendo toda la eternidad. Entonces Luca que podía oír llegó a la conclusión que el brujo no era Valerio sino Carla Cottafavi que lo tenía en una especie de sueño.

Gentile le habló a Luca y le dijo que la clave del palazzo era el ladrillo 333.

Luca se despertó y se lo contó a Carla y ella cogió una botella llena de un líquido negro y con un pincel untó los labios de Valerio y de Luca mientras decía unas cosas. Ese líquido acabó de matar a Valerio y a Luca. Después Fabio tenía que colocar a Luca en una góndola y lo dejó correr.

Carla salió del convento de noche medio escondida, fue a su casa a por el plano. Cuando lo tenía delante le costaba ver la letra pequeña que numeraba a los ladrillos, no sabía si el ladrillo era alcanzable sin nada pero cuando fijó con él vio que tenía fácil acceso. Cuando llegó al palazzo se sentía dueña de el , bajó y encontró el ladrillo era normal , iba picando y no encontraba nada pero sus esperanzas no se iban. Aparecieron grietas en las bóvedas y en las columnas y se oían estertores , empezaban a caer trozos de material. Cuando Carla quiso reaccionar , no pudo se le vino todo abajo Valerio Gentile le había tendido una trampa.

Se hizo una sesión extraordinaria en la Procuraduría. En la sala estaban Foscari , Francesco Cottafavi , el doctor Umberto Olmi , y Lucía.

Foscari habló y dijo que Carla era la autora de todas estas muertes ola que tenía la culpa de que estuviesen en esa circunstancia.

Cottafavi dijo que su hermana era la que lo hacía todo y que él estaba en el margen.

El Procurador dijo que la segunda parte de la audiencia se celebraría en el hospital , donde los tres afectados estaban mejorando notablemente.

Sara les dijo que fue Carla la que la golpeó hasta dejarla así y que después Fabio la llevó a su casa para que pareciese un ataque de un ladrón.

Valerio Gentile estaba muy endeudado con todos los que le salvaron la vida y les dijo varias cosas de agradecimiento.

El y Luca no murieron gracias a Lucía que cuando Fabio fue a ver quien había hecho un ruido ella bajó y les limpió la boca. Y todo esto con Foscari que era el causante de los ruidos. El doctor que la notificación de la muerte era falsa gracias a Foscari que se lo dijo.

Valerio desveló el secreto. El palazzo era una joya arquitectónica única en el mundo , y era que la estructura se sostenía era un solo punto , el ladrillo333 , Cottafavi pensaba que era un tesoro material pero era una joya de la arquitectura.

Cuando ya todo terminó, Valerio se fue de la ciudad y se llevó a Lucía , y se casó con una mujer de Bolonia.

Luca trabajó con Foscari.

Luca y Lucía se encontraron pasados los años .

Francesco enterró a su hermana silenciosamente.

Fabio fue a la cárcel.

Así de bien termina esta historia intrigante y enredosa.

Datos del libro: