ANECDOTAS Y EXPERIENCIAS DE LA BUSQUEDA Y POSTERIOR CRIA EN CAUTIVIDAD DE LA ORUGA DE LA ACHERONTIA ATROPOS

Todo lo que aquí cuento son experiencias y observaciones personales y que me gustaría que otros compañeros aficionados a la entomología que hayan tenido la experiencia de criar la A. atropos recolectando la oruga en libertad y no criada en casa desde huevo hayan podido comprobar. Primeramente diré que he encontrado la oruga sobre olivo, aunque todos sabemos que se alimenta de varias plantas y principalmente de solanáceas (patata, berenjena, etc.). En la zona de levante donde yo la he encontrado, y por lo que he podido saber también en Andalucía, el olivo parece ser la planta preferida por A. atropos y si éste es joven y porte no demasiado grande la posibilidad de encontrar orugas es mayor.

La verdad es que cuando he ido a buscar la oruga de A. atropos no he buscado las orugas en concreto sino sus cagarrutas ya que se hacen de notar bastante y si las hay buscar entre las ramas del joven olivo la oruga que por su color verde se camufla a la perfección en la mayoría de los casos entre las ramas exteriores del árbol. También he encontrado la forma marrón de la oruga que por lo que he podido observar y es lógico por el camuflaje, se la encuentra más hacia el interior del árbol agarrada a los troncos o ramas más gruesos. La forma amarilla de la oruga nunca la he encontrado en libertad debido posiblemente a que este color llama la atención en esta planta y no camufla tan bien como el verde o el marrón, solamente en cautividad algunas orugas verdes al mudar han adoptado el color amarillo.

Otra de las cosas ha destacar es que cuando hay alguna oruga en un olivo, esta siempre está sola, en tres años de experiencias solo una vez he encontrado dos orugas en un mismo olivo.

Y...¡Sorpresa! Cuando estas tan entretenido y atareado buscando tus orugitas , aparece el dueño del olivar, y claro es inevitable que se te acerque y pregunte ¿oiga que hace usted? Y uno, un poco cortado abre una cajita que lleva con alguna oruga(y menos mal que había encontrado alguna), pues mire busco esto, ¿qué puede pensar este buen señor en este momento?, pues yo creo sobre todo que no debo estar muy bien de la cabeza o que... es la moda, quien sabe.

Bueno la verdad es que después de esto no cuesta convencerle y verdaderamente es así, de que estos bichos o gusanos como él les llama, se le están comiendo los olivos y que tú los estas buscando para llevártelos a casa y criarlos allí (menuda papeleta). La verdad es que el agricultor se va hasta contento, incluso alguno, me ha incitado a seguir buscando y otro me dijo que tenía otro olivar no se dónde y que si quería ir...

Tengo que decir que he visto plantones de olivo de entre uno y dos años a los que una oruga de A. atropos les ha dejado completamente pelados, arruinados, solo les quedaba en tronco central y las raíces.

Ya en casa con estas bonitas e interesantes orugas viene la tarea de alimentarlas y cuidarlas para que lleguen a buen término o sea crisálida y posterior nacimiento del adulto. En cautividad las he seguido alimentando con olivo y su crecimiento , la verdad es que en ocasiones me ha sorprendido por su rapidez.

Las he criado en terrarios donde he tenido varios ejemplares juntos , aunque esto no conviene salvo que tengamos poco espacio ya que se suelen molestar unas a otras, incluso he podido ver , como mordía una oruga a la otra, también el tamaño que alcanzan estas orugas puede ser un problema a la hora de poner varias en un mismo habitáculo, ya depende del tamaño de este .

En el terrario he puesto tres dedos de tierra como lecho, en donde llegado el momento de crisalidar la oruga se enterrará, aunque no siempre, y en un porcentaje bastante alto muchas orugas se quedan arriba después de varios intentos de enterramiento, aunque habían vuelto a salir a la superficie, mojé con agua un rincón del terrario, la tierra en esta parte quedó bastante humedecida y comprobé en uno o dos días que estas tres orugas se habían enterrado y unos días más tarde removí la tierra y pude comprobar que las tres eran ya crisálidas en dicha zona(donde había echado el agua). Es probable que algunas de las bajas que hubo en el paso de oruga a crisálida fueran por falta de humedad, o que el enterramiento no se produzca en muchos casos por este mismo motivo, aunque no es un hecho general pero si muy significativo.

Aunque la oruga de A. atropos no reviste grandes problemas de cría en cautividad, si que nos puede de vez en cuando dar algún disgusto y entre ellos está la muda, una situación siempre delicada para cualquier oruga, y es aquí, donde si uno se descuida un poco y una oruga no acaba de quitarse bien el pellejo se le queda encasquetado al final del cuerpo y la oruga que sigue creciendo un poco más hasta que esta piel la estrangula no dejándole evacuar las heces originando su muerte segura. Esto, si lo descubrimos a tiempo tiene fácil solución ya que con unas pequeñas pinzas la podemos liberar de esta piel y evitar así su muerte. Tengo que decir que este problema en la muda siempre se me ha presentado en orugas de color verde o amarillo nunca en su forma marrón.

Otro de los problemas que me he encontrado ha sido el cruel y siempre desagradable parasitismo, curiosamente este parasitismo lo he tenido sobre orugas de la forma marrón en la mayoría de los casos.

También alguna vez la oruga se ha quedado como muy blanda y ha muerto, esto me ha ocurrido con orugas de diferentes tamaños y en las tres formas.

     Tengo que comentar que durante su fase de crisálida conviene que tengan algo de humedad, aunque no necesariamente excesiva (sin esta humedad también han salido adelante).

  Los adultos en cautividad no tienen un tiempo concreto para avivar ya que lo han hecho, desde su crisalidación en uno, dos meses o incluso más. También depende de si están situadas en el interior de la casa o a la intemperie y de la temperatura que tengan.

    Bueno espero que estas experiencias sirvan de algo a algún colega y si no es así, por lo menos quien lo lea que pase unos minutos entretenidos y que incluso si puede ser que aporte más datos y experiencias sobre la cría de Acherontia atropos.

  Un saludo a todos.

Jose Antonio García Alamá

C/carabelos, 35 2ºD

28041 Madrid