Por primera vez, los gobiernos han aceptado la tremenda escala de los impactos del cambio climático, declarando con gran certidumbre que los recientes cambios del clima del planeta han tenido impactos “discernibles”en los sistemas físicos y biológicos.

WWF/Adena considera que ahora deben dar el paso consecuente de finalizar con urgencia el Protocolo de Kioto y adoptar medidas más estrictas para reducir las emisiones las emisiones de CO2, el pricipal gas causante del cambio climático.

Los más de cien gobiernos representados en el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (PICC) concluyeron su reunión en Ginebra con la aceptación de un informe que asevera que el cambio climático está teniendo ya un “impacto generalizado y coherente” sobre el planeta, que está teniendo lugar en todos los medios y en todos los continentes. Representando el saber combinado de todas la humanidad sobre el clima y basado en unos 3.000 estudios científicos, el informe científico de 1000 páginas cierra el debate sobre si el cambio climático está ocurriendo y haya que los resultados pueden ser dramáticos y de largo alcance. WWF/Adena cree que los gobiernos deben utilizar la reunión de Ministros de Medio Ambiente del G8, que tendrá lugar dentro de dos semanas en Trieste (Italia), para demostrar que han acusado recibo los resultados del PICC.

Jennifer Morgan, Directora de la Campaña de Cambio Climático de WWF/Adena, dijo: “Los gobiernos han aceptado que el cambio climático está ocurriendo ya, que se está agravando y que la naturaleza está cargando con las consecuencias. El próximo paso tiene que ser la finalización del Protocolo de Kioto y la urgente reducción de la contaminación causante del cambio climático.

Según el PICC, existen evidencias firmes de las consecuencias del cambio climático sobre más de 420 sistemas físicos y biológicos, desde el retraimiento de los glaciares de todos los continentes y la disminución de la banquisa ártica, hasta el alargamiento de la estación libre de heladas y el aumento de la frecuencia de las lluvias torrenciales extremas. Muchas especies de mamíferos, invertebrados, reptiles, aves, anfibios e insectos han sido ya afectadas. Con mayor seguridad que nunca anteriormente, el informe asevera que “los cambios esperados en los extremos climáticos tendrán mayores consecuencias”, incluyendo una tabla de ejemplos representativos.

El informe afirma que los arrecifes de coral podrían desaparecer en la mayor parte de las regiones en 30-40 años por el calentamiento de los océanos, cuando las temperaturas alcancen niveles que hagan del “blanqueo” de los corales un episodio anual. Tres cuartos del manglar más grande del mundo, los Sundarbans, en India y Bangladesh, pueden inundarse por una elevación del nivel del mar de 45 cm, amenazando de extinción al tigre de Bengala. El Reino Floral del Cabo, Sud África, excepcionalmente rico en especies endémicas, podría ser barrido del mapa como consecuencia del cambio de temperaturas que se esperan en este siglo. También está amenazado el ecosistema de borde de hielo que proporciona el hábitat del oso polar , la morsa, las focas y los pingüinos. Otra especies amenazadas por el cambio climático son las aves forestales de Tanzania, los gorilas de montaña africanos, el oso de anteojos de los Andes y el quetzal centroamericano.

El informe pone de manifiesto que los peores impactos recaerán sobre los países no desarrollados, que tienen menor capacidad para adaptarse. África es “altamente vulnerable” a los efectos del cambio climático, que disminuirá los recursos hídricos, amenazará la producción de alimentos, potenciará la expansión de los desiertos y aumentará la frecuencia de brotes de enfermedades como el cólera. El informe enumera un rosario de pequeños estados isla de los Océanos Pacífico e Índico y del Mar Caribe muy amenazados por el cambio climático y donde lugares únicos desde el punto de vista de la conservación y del patrimonio cultural han sido ya destruidos. Las regiones tropicales y glaciares, como los Himalaya serán particularmente amenazadas por el cambio climático, según el PICC. Los glaciares del Himalaya constituyen las fuentes principales de agua para los ríos Ganges e Indus, de los que dependen 500 millones de personas, casi una décima parte de la población humana.

Se esperan también impactos significativos en los países industrializados. Los Estados Unidos, Canadá y Australia podrían sufrir la expansión de enfermedades como el paludismo, el mal de Lyme transmitido por las garrapatas o la encefalitis vírica del Río Ross. Muchas regiones del mundo sufrirán olas de calor que agravarán la situación sanitaria en las ciudades contaminadas. La mayor parte de Europa habrá de encarar mayores riesgos de inundaciones.

En enero, los gobiernos aceptaron un informe del PICC sobre ciencias del clima que contenía el primer reconocimiento internacionalmente aceptado de la influencia huna sobre el clima. El informe decía: “La mayor parte del calentamiento de los últimos 50 años se atribuyen a las actividades humanas”.

Morgan añadió: “El informe del PICC del mes pasado sobre ciencia del clima identificaba el arma homicida, esta semana hemos visto la víctima. Ha llegado el momento de que gobiernos como el de EEUU se pongan seriamente a reducir sus emisiones de dióxido de carbono.

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