El Agua abundante pero escaso a la vez.

Una terrible paradoja envuelve el planeta: a pesar de que las tres cuartas partes de la tierra están cubiertas de agua, el 97.5 por ciento de ese total esta en los mares y no sirve para el consumo humano. Y de ese pequeño manantial de 2,5 por ciento de agua dulce, solo nos queda la tercera parte, pues el resto esta congela do en los casquetes polares. En otras palabras seis mil millones de personas dependen del 0,7 por ciento del agua mundial, contenida en ríos, lagos reservas subterráneas y pantanos. Y ese porcentaje se reduce día a día por efectos de la contaminación industrial, minera y ambiental, la deforestación, el calentamiento global y el aumento de la población. Al punto que el tercer planeta azul puede terminar siendo un mundo gris. ¿Habrá en el futuro una guerra del agua como hoy existe una guerra de petróleo? La respuesta no es ciencia ficción: Las Naciones Unidas han identificado trescientas potenciales zonas de conflicto a causa del agua.

En los próximos 25 años, 52 países no tendrán suficiente agua potable y el mundo será atravesado por grandes tuberías, como los oleoductos actuales, que transportan agua fresca de una región a otra. Se cree que entonces dos de cada tres habitantes de la Tierra no tendrán líquido suficiente para satisfacer sus necesidades básicas.

Pero no tenemos que viajar mucho en el tiempo, el presente ya es calamitoso: según reportes de UNICEF, un niño muere cada 8 segundos por la falta de agua o por el consumo de aguas contaminadas. Con razón William Cosgrove, vicepresidente del Tercer Foro Mundial del Agua ha dicho en Kyoto, que las decisiones que se tomen ahí “tendrán más efectos para la humanidad de este milenio que la crisis en Irak”.
No se equivoca si pensamos que pocos gobiernos se han dado cuenta de la seriedad del problema y casi ninguno ha desarrollado planes para evitar  la catástrofe.
“Todo hace parecer que la tierra va camino a transformarse en un desierto súper poblado. No es casual que en una de las últimas cumbres ecológicas se haya previsto guerras, en un futuro no muy lejano, para la obtención del agua potable”, escribió en 1998 el escritor argentino Ernesto Sabato, en su libro “Antes del fin”. Y la revista Time fue más clara hace un años atrás: el objetivo del futuro será controlar las escasas reservas liquidas del planeta.

TIERRA BALDIA

Pero el consumo de agua encierra grandes contrastes. Mientras en los cuarenta países mas pobres la gente sobrevive con 7,6 litros de agua al día (Naciones Unidas recomienda 50 litros diarios para vivir en mínimas condiciones de salubridad), en una ciudad  como Tokio una persona puede consumir tranquilamente 323 litros diarios. El peligro radica en este despilfarro en el primer mundo puede salir demasiado caro en el futuro. Ya en china en 1997, setecientos kilómetros del Rió Amarillo se secaron debido a que los últimos treinta años se había utilizado en exceso el agua en irrigaciones de campos de arroz y algodón. Y en Jordania y Yemen se siguen explotando los campos acuíferos subterráneos en un 30 por ciento más de lo que se reponen.
Los científicos creen que detrás de estos fenómenos de sequía esta el calentamiento global del planeta a causa  de la contaminación de la atmósfera. Los glaciares se están descongelando a una velocidad no registrada en los últimos cinco mil años y es probable que las temperaturas suban hasta 5.8 grados centígrados en los próximos 100 años.

EL PLANETA AZUL

Hace años, durante el Segundo Foro mundial del Agua en La Haya, se llego a un consenso polémico: “la privatización del servicio de agua es la solución a la inminente crisis”. Según lo acordado, la inversión privada garantizaría planes a futuro y un adecuado manejo del recurso. Sin embargo, activistas contra la privatización y diversos grupos defensores del medio ambiente pusieron el grito en el cielo. A través de un proyecto denominado Planeta Azul han iniciado una cruzada contra, lo que consideran, la venta del elemento más preciado de la Tierra.
En Alemania ha aparecido un sistema que bien podría ser el prototipo del futuro: un programa que funciona con inversiones privadas y públicas, y que ha puesto en concesión los servicios de agua. Estas corporaciones ya están construyendo grandes acueductos que llevaran en el futuro agua dulce a diversas partes del planeta. No es casualidad que la industria de agua embotellada haya crecido considerablemente. Francia es uno de los grandes exportadores de esta bebida a los Estados Unidos y una empresa como Coca Cola controla ya reservas de manantiales  para abastecer del producto a las próximas generaciones.

“De alguna forma otra –dice un reporte del Banco Mundial- el agua será movida pronto de un lado a otro del planeta, como hoy sucede de con el petróleo, porque el agua será el oro liquido de este milenio”.  Muchos lugares pueden estar en le mira: entre ellos el Perú, que se encuentra entre las 20 reservas naturales de agua mas importantes del mundo

ESPECIES HERMANAS EN PELIGRO DE EXTINCIÓN.

Desde  1950, cuando se intensificaron el crecimiento demográfico y los avances tecnológicos, han ido desapareciendo cada vez mas grandes extensiones de  pastizales de muchas regiones del mundo para dar lugar a campos de cultivo y ciudades pavimentadas, y mas y mas ciénagas y pantanos se han desecado, dragado y pavimentado. Otras acciones destructivas están acabando con regiones arboladas y bosques, arrecifes coralíferos y un sin numero de diversos medios biológicos.

Reflexionemos  en algunas de las reacciones en cadena que ya estamos ocasionando:

Ciertas especies de aves canoras migratorias regresan ahora en cantidades mucho menores a las regiones de Norteamérica donde suelen anidar, desde su estancia invernal en los trópicos; esto se debe en parte a la destrucción de los bosques en sus habitats meridionales. Al disminuir esta población, la agricultura y silvicultura de la región se esta viendo seriamente afectada debido al incremento de los insectos por billones, en forma de larvas, la fase de sus ciclos vitales en que son mas vulnerables a las aves. Si la parvada de aves canoras siguen declinando, determinadas especies de insectos podrían multiplicarse en demasía.

PALOMA MIGRATORIA Aunque fueron abundantes en Norteamérica, las palomas migratorias, también llamadas palomas viajeras, se extinguieron en 1914 como resultado de la caza y de la pérdida de su hábitat. Este ejemplar pertenece a un museo de Saskatchewan, Canadá.

No solo los insectos y las aves constituyen agentes polinizadores. También los mamíferos pueden desempeñar este papel, en especial los murciélagos, los cuales generalmente habitan en cuevas que suelen  ser poco numerosas y distanciadas entre si.

En las selvas de Malasia, los murciélagos son importantes polinizadores de una fruta espinosa llamada durian, alimento favorito en la dieta de los aborígenes que se comercializa y produce cuantiosas utilidades. Grandes poblaciones de murciélagos malayos se hospedan en cavernas de piedra caliza, algunas de las cuales se vuelan con dinamita para fabricar cemento. Las comunidades urbanas de ese país exigen la producción de cemento, a pesar de que esta destrucción sistemática aniquilara los habitats de las cercanas colonias de murciélagos y, de paso, a la durian, de la que dependen los agricultores de esa región.

En la cúspide de la cadena alimenticia, depredadores como los leones, tigres pumas y lobos desempeñan un papel muy importante. He aquí lo que puede suceder si se elimina a tales depredadores: Cuando el canal de Panamá se lleno de agua, hace varios decenios, docenas de kilómetros de jungla quedaron aislados al ir subiendo el agua, y formaron una isla, la cual resulto demasiado pequeña para alimentar a jaguares y pumas, o las águilas reales y otras grandes aves de rapiña. La consecuencia de esto, fue el aumento súbito del número de zarigüeyas, pecaris, coatíes y varias especies de monos, que atacaron los nidos de las aves al nivel del suelo y se comieron sus  huevos y polluelos. En poco tiempo se extinguieron 18 especies de aves de esa isla.

Hace algunos siglos, el pájaro Dodo existía  en la isla Mauricio, ubicada en el océano Índico. Como vivía prácticamente sin enemigos en su medio biológico natura, a esta ave se le había olvidado volar. Cuando los primeros marinos europeos visitaron la isla, hacia 1510, se dieron a matarla sin ningún freno; de ahí surgió la expresión que ejemplifica el concepto de extinción: “tan muerto como un dodo”.

Durante siglos, los posteriores colonizadores parecían pasarla muy bien sin el dodo. Pero hace poco, se descubrió que una valiosa especie de árbol de la isla, que suele vivir algunos siglos, esta en vías de extinción. Las semillas de este árbol están recubiertas de una cáscara muy dura, y parece que son incapaces de germinar si no sufren un proceso que las ablande, como el que les proporcionaba la acción moliente de la molleja del dodo.

Las reacciones en cadena son tan complejas, que es imposible predecir con seguridad cuales serán las siguientes especies que desaparecerán y cuales otras se extinguirán junto con ellas. ¿De cuantas especies podremos prescindir impunemente en nuestra nave espacial, la Tierra?.
Según James Duke, del laboratorio de evaluación e introducción de Plasma de Gérmenes del departamento de agricultura de Estados Unidos en Bestsville, Maryland, podría haber en la Amazonia por lo menos tres plantas con potencial para convertirse en superestrellas anticancerigenas, y hay otras siete mas repartidas en todo el mundo. La pregunta esta: ¿lograra la investigación medica aprovecharlas, antes de que los talabosques arrasen su hábitat? La gente de todo el mundo puede ayudar en esta labor haciendo saber a sus líderes, de manera inequívoca, que es necesario salvar a todas las especies. Con nuestro amor a los animales, flores y otras formas de vida silvestre, demostramos que nos preocupamos, y también podemos lograr que nuestros gobiernos se preocupen por este problema.

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Tigre siberiano en peligro de extinción

En muchos países asiáticos, la caza de este felino a sido tal que casi lo ha llevado a su extinción, las poblaciones de tigre siberiano actualmente es muy vulnerable. Algunas partes del cuerpo de este animal se venden con fines medicinales, como alimento y su piel como decoracion.

Peligro de extinción del oso panda gigante

Aunque universalmente conocido, el oso panda gigante es mucho mas escaso de lo que pensamos. Tan solo cerca de 1.500 ejemplares de estos animales, que se alimentan de bambu, recorren los bosques situados en el centro de China, donde sufren la explotacion forestal y la caza furtiva. Las especies como ésta, con poblaciones pequeñas y divididas, son las que corren un mayor peligro de extinción.

Aguila imperial iberica

Descrita hoy como especie independiente del aguila imperial, esta especie autoctona de España se encuentra en peligro de extincion. Extremadura es una de las comunidades autonomas en las que se puede disfrutar de su presencia.

Fuente: "El Domical" del diario La Republica Lima Perú ---- Selecciones De Reader Digest ---- Microsoft Student 2008