En el corazón normal , el impulso eléctrico que actúa de
espoleta en la contracción cardíaca, se genera en un pequeño grupo celular
específico conocido como nódulo sinusal (NS) ó nódulo de Keith-Flack, y
que se localiza en la parte superior de la aurícula derecha junto a la
desembocadura de la vena cava superior,.es la estructura que en condiciones
normales cumple la función de marcapasos fisiológico del corazón La razón electrofisológica por la que
este grupo celular es el principal marcapasos del corazón, deriva de la facultad
que el NS tiene para producir mas que ningún otro centro, un mayor número de
despolarizaciones por minuto (60-90 cXm). Su longitud aproximada es de 15 a 30
mm y su anchura de 2-3 mm. La actividad del sistema vegetativo (simpático y
parasimpático) sobre el nódulo sinusal es importante, lo cual determina un
decisivo comando del sistema nervioso autónomo sobre el automatismo cardíaco.
Desde el NS, la conducción eléctrica se transmite en primer lugar hacia ambas
aurículas.
Nodo auriculoventricular (NAV): Se encuentra localizado en la
porción alta del tabique interventricular. La conducción eléctrica, por tanto,
ha de atravesar esta estructura antes de llegar al miocardio ventricular. En el
NAV, la conducción sufre un retraso fisiológico de unos 80-100 mseg, antes de
continuar su conducción por el Haz de His.
El estímulo se expande por todo el miocardio auricular, lo
que se corresponde con la primera inscripción gráfica del ECG y que recibe en
nombre de onda P. Posteriormente dicho estímulo alcanza la unión
atrio-ventricular (AV) a través de 3 tractos interatriales principales. La unión
AV está a su vez conformada por tejido especializado para el automatismo
(nodo AV ó de Aschoff-Tawara) y para la conducción (haz de His). Desde este
punto surgen dos ramas a izquierda y derecha respectivamente, desde donde
el estímulo eléctrico se distribuye por ambos ventrículos a través del
sistema específico de Purkinje.
Haz de His y sistema Purkinje: una vez que la conducción
eléctrica consigue pasar a través del NAV, su conducción es más rápida. Ésta se
lleva a cabo primeramente por el haz de His, que a su vez se divide en dos
ramas: 1) La rama derecha, que permite la transmisión de los impulsos eléctricos
hacia el ventrículo derecho; y 2) La rama izquierda, que, tras dividirse en dos
fascículos (anterior y posterior), transmite la electricidad al ventrículo
izquierdo. Las ramas derecha e izquierda del haz de His se dividen finalmente en
ramificaciones distales, que constituyen el sistema de Purkinke, y que
transmiten los impulsos eléctricos finalmente hacia todas las células musculares
cardíacas.
La rama izquierda a poco de nacer se divide en dos
hemirramas, una que discurre pegada a la pared anterior y otra sobre la
pared posterior. La rama derecha posee un trayecto mas largo que la
izquierda y además no se ramifica tan precozmente.
Una vez que el estímulo ha alcanzado el nodo AV sufre un
retraso fisiológico entre 120 y 220 mseg (intervalo PR del ECG) para
posteriormente despolarizar ambos ventrículos a través de la red de Purkinje en
un tiempo que varía entre 60 y 100 mseg. La despolarización ventricular,
denominada comúnmente QRS, se reconoce en el ECG como la inscripción de mayor
voltaje, que aparece tras el segmento PQ ó PR.
Todas las fases que componen la estimulación cardíaca global,
están marcadas por unos tiempos de inscripción y unas características
morfológicas que serán decisivas en el análisis electrocardiográfico de
conjunto. Analizaremos brevemente cada una de ellas:
Para mantener íntegro el sistema de automatismo y conducción,
los vasos coronarios aportan una rica irrigación a todos los elementos. La
coronaria derecha es la responsable de la irrigación del nódulo sinusal en un
70% de los casos, y en un 90% de casos de la irrigación del nodo AV, el
fascículo de His y de la casi totalidad de la rama derecha. La rama izquierda
irriga en un 30% y un 10% el NS y el nodo AV respectivamente y la rama izquierda
de conducción. La isquemia miocárdica es la principal responsable de la mayoría
de los trastornos electrocardiográficos que afectan al sistema automático y de
conducción del corazón.