1159. Pero Los Lara no aceptan la custodia de Los Castro, maniobran astutamente y consiguen que Gutiérrez Fernández les entregue al pequeño rey, en la persona de García García de Aza (a la sazón tío de don Manrique de Lara), con la promesa de devolverlo en cuanto así lo requiera. El pequeño Alfonso vive unos meses en Aza.

Obviamente, Los Lara no devuelven al heredero al serles requerido, y comienza un período de guerra civil entre ambas poderosas familias con multitud de conflictos a lo largo de todo el territorio castellano. Los Castro dominan en Burgos, Castrojeriz, Valladolid, Dueñas y Castilla La Vieja. Los Lara en Toledo, la Extremadura castellana, (Soria, Segovia, Avila) y Asturias.

En este contexto se producen las agresiones de los reinos rivales de Navarra y León, aprovechando la guerra civil nobiliaria y su minoría de edad.

Sancho VI de Navarra consigue anexionar a su reino los territorios de Logroño llegando hasta Briviesca.

Fernando II consigue conquistar algunas zonas de Castilla.

Los Lara preocupados por la relativa proximidad de las huestes de Fernando II, deciden trasladar al joven rey que se encuentra en Aza, a territorio soriano, considerado más seguro.

1160. Se celebra la Batalla del Lobregal en algún lugar cerca de Villabrágima (Valladolid). Los Castro obtienen una rotunda victoria sobre la familia rival, haciendo prisionero incluso a uno de los hijos de don Manrique de Lara, replegándose estos a territorio soriano.

En Soria el rey leonés está a punto de hacerse con él, no consiguiendolo por la

"fidelidad de algunos caballeros castellanos".

1161. Los Castro intentan atraerse al Rey de León para su causa, pero éste se encuentra inmerso en aplastar un foco de rebelión que se ha producido recientemente en la ciudad de Salamanca.

1162. Gutierre Fernández de Castro obtiene importantes apoyos para su causa: el Rey de León y el Arzobispo de Toledo, entre los más importantes.

El rey leonés conquista Segovia sin problemas, y poco después entra en Toledo. Los Lara entregan al pequeño Alfonso al Concejo de Soria.

Don Manrique de Lara muere en el ataque a Huete (1), sustituyéndole su hermano Nuño Pérez de Lara como Regente del heredero al trono. Los Lara se repliegan y ante el cariz de los acontecimientos deciden entregar al joven Alfonso a su tío Fernando, hasta que cumpla 14 años.

1163. Pero conocidas las intenciones del leonés de hacer de Alfonso su vasallo, burlan la vigilancia de Fernando II y lo trasladan hasta el Castillo de San Esteban de Gormaz, bajo la protección de Pedro Núñez. La ciudad y su castillo son asediados durante el verano.

Desde allí, siempre perseguidos por el leonés, es trasladado hasta Atienza.

Las villas y ciudades castellanas se van pasando en masa a Los Lara y Los Castro comienzan a perder paulatinamente adeptos.

1165. Fernando II renuncia definitivamente a la custodia del pequeño Alfonso, a cambio de algunos territorios en Tierra de Campos.

1166. En marzo se celebra un Sínodo de Obispos en Segovia, donde se confirma a Alfonso como futuro Rey de Castilla. Las ciudades castellanas poco a poco comienzan a reconocer a Alfonso como su rey.

Fernando Ruíz de Castro, a la sazón Tenente de Toledo, es expulsado del reino, parte junto con toda su familia, poniéndose bajo el servicio de los almohades, tras haber caído en desgracia también ante el rey leonés.

1167. En octubre se firma el Tratado de Fitero con Navarra.

1169. Se produce un ataque aragonés que no tiene consecuencias.

El 11 de noviembre Alfonso es declarado mayor de edad y armado caballero en el Monasterio de San Zoilo (Carrión de los Condes).

Leonor recibe como dote las ciudades de Burgos, Castrojeriz, Nájera, Carrión, Monzón, Aguilar de Campoó, Zorita ..... mientras ella aporta el Condado de Gascuña.

El rey aragonés se compromete a casarse con Sancha (tía de Alfonso VIII). Ambos acuerdan:

"alianza y ayuda mutua contra todos
excepto contra el rey de Inglaterra, al cual tenemos como padre"

1172. Se produce un ataque almohade que reconquista algunos lugares (Castillo de Garcimuñoz, Alcaraz, Vilches...), pero fracasan en la toma de Huete, defendida valientemente por Pedro Manrique de Lara.

1173. Firma treguas con los almohades porque quiere recuperar inmediatamente todo lo perdido ante Navarra en su minoría de edad. Se producen dos expediciones militares contra el reino navarro.

El 27 de enero se encuentra en la villa de Almazán.

El 31 de julio está documentado el paso del ejército castellano que vuelve tras la primera expedición a su paso por la villa riojana de Enciso.

En otoño se produce una segunda expedición. El 23 de octubre se encuentra ya en la propia Pamplona.

El 10 de diciembre sus tropas se encuentran de regreso en Burgos.

1174. El 11 de enero casa su tía Sancha con Alfonso II de Aragón.

Las malas relaciones entre la Orden de Santiago y el Rey de León provocan el abandono de los caballeros santiaguistas tras la pérdida de Cáceres, siendo magníficamente acogidos por el Rey de Castilla. Aquellos convierten Uclés en la cabeza de la orden, comprometiéndose a defender el territorio de cualquier ataque musulmán.

En primavera se produce un nuevo ataque castellano-aragonés contra Navarra. Mientras los aragoneses asedian y destruyen el Castillo del Milagro, sus tropas derrotan a las navarras cercando al propio Sancho VI en el Castillo de Leguin, escapando finalmente del cerco castellano.

El 15 de agosto sus victoriosas tropas se encuentran nuevamente en Burgos.

1176. Finalmente se recurre al arbitraje de Enrique II de Inglaterra para intentar buscar una solución negociada al conflicto. El monarca inglés determina que ha de volverse a la situación anterior a 1158, sentencia que no será cumplida por ninguna de las dos partes.

1177. Una vez cristalizada la alianza con el poderoso Reino de Aragón, Alfonso VIII se fija en su gran objetivo: extenderse hacia el sur a costa de los territorios musulmanes.

El primer gran objetivo es la ciudad musulmana de Kunka (Cuenca), cuyo asedio comienza el 6 de enero y finaliza con la capitulación y entrega de las llaves de la ciudad, el 21 de septiembre.

El mismo día de San Mateo sus tropas consiguen la conquista de Consuegra.

Los musulmanes no se resignan y realizan frecuentes razzias por tierras de Toledo y Talavera. Los cristianos responden intensificando las mismas hacia territorio musulmán.

Alfonso VIII no se detiene y marcha al frente de sus tropas en dirección a un enclave que podría abrir las puertas de los Reinos de Valencia y Murcia: Alarcón.

En el camino van cayendo algunas poblaciones menores. Conquistada la antigua Al-Borch Hamal musulmana, hace entrega de la misma al valiente caballero Garci Muñoz, nombrándole alcaide del castillo y encargándole de la repoblación de la misma, denominándose la población a partir de entonces Castillo de Garcimuñoz.

1179. Aragón y Castilla establecen el 20 de marzo Tratado de Cazorla, mediante el cual se trazan las fronteras entre ambos reinos y el reparto de los territorios bajo control almohade. Según dicho tratado, Aragón tendrá prioridad en la conquista de Castellón, Valencia hasta Alicante. El resto del territorio será competencia exclusiva de Castilla.

Alcanza un tratado de paz con Sancho VI el Sabio.

Inicia una relación extramarital con una bella judía toledana de nombre Fermosa (Raquel para los cristianos). La bella hebrea tiene tan absorbido al monarca que éste tiene completamente desatendido reino y reina.

1180. Concede fuero a Zorita de los Canes, al objeto de evitar el despoblamiento como consecuencia de las razzias musulmanas.

El 1 de junio comienzan las obras del Monasterio de las Huelgas.

1181. En febrero se entrevista en Castronuño con Fernando II de León. Reunión que se amplía en el mes siguiente en Medina de Rioseco.

A ambos monarcas no les interesa que renazcan las hostilidades. Castilla pretende disponer de todos sus efectivos en el frente sur y la economía leonesa no se encuentra boyante después de tanta guerra.

1182. El propio rey encabeza una expedición que atraviesa el Valle del Guadalquivir, donde conquista dos fortalezas a los almohades. El contraataque de éstos, pocos meses después, les permite recuperarlas.

1183. El 1 de junio firma el Tratado de Fresno-Lavandera con Fernando II, por el cual el leonés se compromete a romper el tratado de no agresión que tiene con los almohades atacando sus plazas.

1184. En febrero se consigue la conquista de Alarcón, la considerada inexpugnable, tras haber sido duramente asediada durante nueve meses. Su caída conlleva la toma del territorio colindante. Inmediatamente, el rey Alfonso ordena la repoblación de la zona.

1185. Muere el rebelde Fernando Ruiz de Castro, Señor de Trujillo, ciudad que pasa inmediatamente a manos castellanas.

Como consecuencia la frontera musulmana se desplaza aún más hacia el sur.

Algunos nobles idean un plan para apartar a su rey de la bella hebrea Raquel. Organizan una jornada de caza y, aprovechando la ausencia real, hacen degollar a Raquel y sus familiares. Cuando vuelve el rey Alfonso y se entera de lo sucedido, únicamente piensa en vengar su muerte y en encontrar a los responsables. Finalmente, consiguen convencerle de que ha sido objeto de una especie de castigo divino causado por su indecoroso comportamiento y Alfonso olvida las represalias, sumido en una profunda tristeza.

1186. Alfonso VIII funda Plasencia (UT PLACEAT DEO ET HOMINIBUS) "para placer de Dios y los hombres". Ciudad a la que dota de una extensa guarnición como posición adelantada castellana frente a los almohades.

Sin embargo, en el mismo año, tropas castellanas ocupan posiciones fronterizas leonesas (Coyanza, Valderas...).

1190. El rey tiene que mediar entre las disputas territoriales suscitadas entre los Concejos de Segovia y Madrid, marcando el Sistema Central como linea divisoria.

En septiembre se entrevistan los Reyes de Aragón y Navarra en Borja, acordando una alianza en contra de Castilla, que se resuelve con algunas incursiones por tierras sorianas.

Castilla contraataca con incursiones en tierras de Teruel. El contencioso se solventa gracias a la mediación de los Obispos de Osma y Tarazona. El rey aragonés se desentiende momentáneamente de los problemas peninsulares y fija sus ojos en sus territorios franceses.

Alfonso IX rompe su promesa matrimonial dada a Alfonso VIII y casa con Teresa, hija del rey portugués.

1191. Se firma una alianza en Huesca entre los Reinos de Aragón, León, Navarra y Portugal.

Castilla asegura sus fronteras. Se comienza la construcción del Castillo de Alarcos (Ciudad Real).

Obteniendo la respuesta afirmativa de los demás reyes.

Impaciente viendo que las tropas prometidas no llegan, decide salir al encuentro de los almohades. En Guadalerzas se le unen las tropas del Maestre de Santiago don Gonzalo Rodríguez, así como las del Maestre de Calatrava don Nuño Pérez de Quiñones en Malagón.

El día 17 llega a Alarcos. Y ordena a sus tropas que se preparen para entablar batalla al día siguiente sin esperar los refuerzos leoneses que ya están por tierras de Talavera, a pesar de los consejos de algunos de sus nobles. Craso error, pues los almohades se estima que disponen de una superioridad numérica de 2/1.

El día 18 manda salir a sus hombres. Bajo un sol ardiente y aguantando el peso de sus armas, esperan inútilmente la presencia de sus enemigos musulmanes, que no aparecen. Los castellanos respiran aliviados. Los almohades han tenido miedo y finalmente han huído.

Lo que ignoran, es que precisamente la táctica musulmana es hacer que la sed y las pesadas armas generen cansancio en los cristianos y esten al siguiente día más fatigados (como así realmente ocurrió).

El día 19 los árabes se encuentran perfectamente formados. Los cristianos forman apresurada y desorganizadamente delante de ellos. Comienza la batalla. Las primeras filas cristianas caen abatidas bajo las certeras flechas almohades.

Se lucha valientemente por ambos lados. Según avanza el día las fuerzas flaquean en las filas cristianas y la ventaja numérica empieza a pesar.

Don Diego López de Haro se refugia con los restos de su maltrecha caballería en el Castillo de Alarcos. Los nobles castellanos le piden a su rey que se retire para preservar la vida, cosa que este hace de mala gana y a regañadientes. Se emprende la huída. A duras penas consiguen llegar a Toledo.

Diego López de Haro llega a los pocos días a Toledo. Ha conseguido salir de Alarcos, entregando algunos rehenes y todo cuanto de valor militar o de otro tipo pudo conseguir. Las pérdidas en hombres han sido importantes: los Obispos de Sigüenza, Ávila y Segovia, amén de muchos nobles y valerosos soldados castellanos.

Los almohades prosiguen su marcha y toman el Castillo de Calatrava (cuyos defensores, los freires calatravos, son pasados a cuchillo). Seguidamente hacen lo propio con Caracuel, Malagón y Guadalerzas (por citar sólo las más importantes), aunque no consiguen tomar Consuegra, que es defendida por los Caballeros Hospitalarios. La lista de villas y poblaciones perdidas es igualmente extensa. Cuando los suministros empiezan a flojear, Yacub Ben Yusuf se limita a dejar guarniciones en las fortalezas conquistadas y emprende el regreso.

Alfonso IX de Leon se entrevista en Toledo con Alfonso VIII. Ante la difícil situación castellana le exige la entrega de algunos castillos en Tierra de Campos a cambio de su ayuda. El monarca castellano se niega.

El leonés pacta con los almohades y con el Reino de Navarra.

1196. Los leoneses siembran el terror por Tierra de Campos. Los navarros hacen lo propio por Soria y Almazán. Por el sur los musulmanes toman otros castillos y poblaciones (Plasencia) llegando hasta Guadalajara y sitiando las poblaciones de Madrid, Alcalá de Henares, Talavera, Maqueda y Toledo. La situación se torna dramática.

El Papa y Alfonso II de Aragón presionan para lograr la paz. En marzo, Sancho el Fuerte y Alfonso VIII la firman en Agreda (2).

En abril muere Alfonso II, sucediéndole su hijo Pedro II, con quien establece inmediatamente una alianza (conviene recordar que su madre, doña Sancha es tía de Alfonso VIII).

Los ejércitos castellano y aragonés se concentran en Ávila, desde donde se puede contemplar el desarrollo de los acontecimientos y dirigirse donde mejor convenga.

Viendo que las ciudades toledanas resisten, se dá la orden de ataque contra el ejército leonés, que abandona rápidamente Tierra de Campos. El Papa excomulga al Rey de León por su alianza con los infieles y la Orden de Santiago niega su obediencia al leonés.

En julio se retiran los almohades y el contraataque castellano permite recuperar Plasencia (15 de agosto).

1197. Se produce una impresionante razzia almohade que recorre Talavera, Uclés, Alarcón, Huete, Toledo, Cuenca, Oreja, Madrid, Alcalá de Henares y Guadalajara. Pero todos los asediados resisten.

Sancho I de Portugal entra en la guerra atacando al Reino de León.

El ejército castellano-aragonés se interna en León por Castroverde, mientras los portugueses aprietan por el noroeste. A Alfonso IX no le queda más remedio que aceptar las condiciones que le son impuestas: matrimonio con Berenguela, hija de Alfonso VIII y la entrega de algunos castillos y plazas.

Los almohades, con dificultades en el norte de África, aceptan las treguas que les son ofrecidas, retirándose. El Rey de Castilla ha salvado momentáneamente una difícil situación.

1198. Las treguas entre Navarra y Castilla se rompen.

1199. Recibe una embajada que trae a la madre de su esposa Leonor al reino. Tras conocer a sus nietos le pide al rey Alfonso permiso para llevarse a su hija Blanca y desposarla con el hijo del Rey de Francia. El monarca no se opone pues no olvida sus intereses franceses.

Sus tropas conquistan Álava y Guipúzcoa, territorios que son donados inmediatamente a don Diego López de Haro, convirtiéndose éste en Señor de Vizcaya. Sancho VII pide ayuda a sus habituales aliados, los almohades, pero éstos se encuentran inmersos en guerras intestinas en el norte de Africa, limitándose a enviarle algo de dinero.

1200. Se firma la paz con el rey navarro, donde reconoce este la pérdida de Álava y Guipuzcoa.

1201. El matrimonio entre Alfonso IX y Berenguela es anulado por el Papa por ser familiares de segundo grado (tío y sobrina) respectivamente, a pesar de haber tenido ya cinco hijos en común. La separación promueve de nuevo los enfrentamientos por algunas plazas fronterizas incluídas en la dote de Berenguela.

Dota a la ciudad de Plasencia de unas espectaculares murallas.

Don Diego López de Haro se declara como enemigo de Castilla, pasándose junto con su hueste al Reino de Navarra, desde donde comienza a atacar las posesiones castellanas. Alfonso VIII le quita el Señorío el cual queda incorporado a la Corona.

1202. Don Diego López de Haro es asediado en Estella. Finalmente, se firma nuevamente la paz.

Concede Fuero a la villa de Madrid.

A partir de este momento comienza a preparar cómo y cuándo devolver el golpe recibido en Alarcos.

Establece treguas de paz y acuerdos con el resto de los reyes cristianos.

Casa a su hija Urraca con el príncipe Alfonso, hijo de Sancho I de Portugal.

1204. Muere la madre de su esposa Leonor, quedando esta sumida en una gran tristeza.

1205. Viaja con algunos de sus nobles hasta Gascuña (3) para tomar posesión en nombre de su esposa Leonor, del territorio que por herencia le pertenece. Ocupa Burdeos y Bayona, pero sus conquistas serán efímeras.

1208. Desiste de sus pretensiones en Gascuña. Los motivos son sobradamente conocidos:

• La excesiva distancia hasta su reino
• La poca fidelidad mostrada por sus recientes súbditos

1209. Las treguas concertadas con los almohades llegan a su fín. Alfonso VIII no tiene el menor interés en reeditarlas, puesto que su reino dispone de una absoluta tranquilidad. De la mano del Maestre de Calatrava Martín Martínez se producen incursiones en territorio musulmán que con contestadas por estos.

1210. Se producen incursiones y la conquista de los lugares de El Cuervo, Castielfabib, Ademuz y Serreilla por parte del rey aragonés Pedro II.

Como consecuencia se conquista y puebla Moya por parte de Castilla.

1211. Caballeros calatravos inician una razzia por tierras de Jaén. El rey ha establecido la Corte en Alarcón y acompañado de su hijo Fernando realizan una correría por tierras valencianas apoyados por las huestes de los Concejos de Uclés, Cuenca, Madrid y Guadalajara.

Ante el cariz de los acontecimientos, el sultán almohade reúne un impresionante ejército con el que cruza el Estrecho a mediados de año.

En julio se plantan en Salvatierra mientras parte de su ejército devasta las tierras toledanas. Los asediados no pueden mantener la plaza y entregan la misma en septiembre a cambio de sus vidas, refugiándose en Toledo.

Se envía al Arzobispo de Toledo Rodrigo Ximénez de Rada a Roma, donde consigue lograr de Inocencio III la categoría de cruzada contra los almohades, concediendo indulgencias plenas a quienes tomen parte en la operación, y amenazando con excomulgar al que ose atacar a cualesquiera de los reinos cristianos inmersos en la cruzada.

Mientras tanto llega el monarca a Madrid, donde se reúne con su hijo Fernando para preparar la estrategia y las próximas batallas contra los musulmanes. Al poco de llegar, el príncipe Fernando se ve aquejado de unas súbitas fiebres que terminan acabando con su vida (14 de octubre).

La muerte de su primogénito (quien esperaba ansiosamente cruzar sus armas contra los musulmanes) sume al rey Alfonso en una gran tristeza y únicamente piensa en la lucha contra los árabes.

1212. Numerosos cruzados llegan desde Europa, principalmente desde Francia, concentrándose el 20 de mayo en Toledo. En la ciudad toledana protagonizan exaltados incidentes con los judíos de la ciudad, salvándose gracias a la protección otorgada por los caballeros toledanos.

En vista de los acontecimientos, el Rey de Castilla decide no demorar más la salida, y sin esperar la totalidad de las tropas parte desde Toledo el 20 de junio. La vanguardia de su ejército está constituída principalmente por los cruzados europeos; hombres acostumbrados a todo tipo de excesos con los vencidos y a no dar cuartel.

Primeramente se plantan ante la Fortaleza de Guadalerzas, que se rinde sin oposición.

El 24 de junio están en Malagón. Tras un breve asedio los musulmanes se rinden, siendo pasada a cuchillo toda la guarnición por los ultrapirenaicos, con gran pesar del Rey de Castilla.

El 4 de julio el ejército cristiano llega al Castillo de Calatrava, rodeándolo inmediatamente. Los cruzados son partidarios del asalto por la fuerza, pero Alfonso VIII consigue la rendición de la plaza (considerada la casa matriz de la Orden de Calatrava, evitando así su destrucción) y respetar la vida de los que la defienden. Una importante parte de los cruzados europeos, hartos del duro clima ibérico, encuentran la excusa perfecta para el abandono de la cruzada.

Pedro II de Aragón queda en Calatrava esperando a las tropas de Sancho VII el Fuerte (que aún no han aparecido). Mientras tanto, las huestes de Alfonso VIII y las de Arnaud Amalric Obispo de Narbona, así como los Obispos de Burdeos y Nantes continúan adelante.

Entre el 5 y el 6 de julio sus hombres se apoderan de los Castillos de Alarcos, Benavente, Piedrabuena y Caracuel (prácticamente sin oposición alguna por haber sido informados previamente los defensores musulmanes del importante contingente cristiano que se avecinaba). Seguidamente se dirigen hacia la Fortaleza de Salvatierra donde se encuentran con el resto del contingente cristiano.

Frente a Salvatierra es informado de la cercana presencia del ejército almohade. El rey Alfonso decide no desgastar a sus tropas asediando Salvatierra y rodean la fortaleza. Franquean el Puerto del Muradal (12-14 julio) y llegan a un lugar conocido como la Nava de la Losa.

Batalla de las Navas de Tolosa

A los cristianos les había costado llegar cerca de donde acampaba el ejército de Al-Nasir. Se habla de la aparición providencial de un pastor (4) que les ha indicado un paso por el que sortear los pasos naturales que protegían los agarenos.

Los musulmanes tratan durante dos días de cansar con añagazas a los cristianos, pero éstos no muerden el anzuelo. Unicamente repelen las agresiones y descansan durante ese tiempo, reponiendo fuerzas por el cansado viaje.

• En vanguardia, las tropas de don Diego López de Haro con abundantes caballeros vizcaínos y algunas de las milicias concejiles
• En la segunda fila, las milicias concejiles a ambos lados y en el centro las tropas más profesionales y mejor preparadas de las Ordenes Militares para asegurar los flancos (en teoría más flojos)
• La tercera línea está formada por los tres reyes cristianos: en el centro Alfonso VIII de Castilla acompañado del Alférez Mayor de Castilla don Álvaro Núñez de Lara; así como las huestes de todos los obispos; en el ala derecha, Sancho VII de Navarra y sus 200 caballeros, mezclados con las milicias concejiles de Ávila, Segovia y Medina del Campo (las mejor preparadas); y en el ala izquierda, Pedro II de Aragón

El despliegue táctico musulmán es el siguiente:

Estando enfrentados ambos ejércitos, el cristiano al mando de don Diego López de Haro (quien mandaba la caballería castellana en Alarcos), se acerca su propio hijo para recordarle tiempos pasados:

"Padre, cuidad bien lo que haceis... que no me tengan que llamar hijo de traidor"

Y el bueno de don Diego López de Haro (recordando el reciente abandono sufrido por su esposa) le responde:

"Tranquilo, que te han de llamar hijo de p... pero no hijo de traidor"

Se dá la orden de ataque.

Como se preveía, la caballería cristiana penetra fácilmente en la vanguardia musulmana llegando prestamente donde se encuentran los almohades. Pero son detenidos por éstos y por la lluvia de flechas que reciben de los arqueros.

En la confusión, la caballería ligera musulmana ataca por los flancos y las milicias concejiles desfallecen. La situación se torna dramática.

Mientras la vanguardia cristiana se encuentra al límite de sus fuerzas, algunas unidades vuelven grupas y emprenden presas del pánico el camino de la huida.

El rey Alfonso que ve venir esas banderas en su dirección, tuerce el gesto y, recordando Alarcos, le espeta a Rodrigo Ximénez de Rada (que se encuentra a su lado):

"Arzobispo, vos y yo.... aquí muramos"

En los dias siguientes el ejército cruzado sigue avanzando tomando a los agarenos una seria de castillos y poblaciones.

Baeza se toma sin apenas oposición.

Con la conquista de Ubeda se pone fin a la cruzada. Las enfermedades y la falta de provisiones hacen que el ejército cruzado emprenda el camino de regreso.

1214. Alfonso VIII se dirige hacia Plasencia para entrevistarse con el Rey de Portugal.

En el camino es atacado por unas fiebres que hacen que la comitiva tenga que detenerse en la aldea de Gutierre Muñoz, cercana a Arévalo.

El Rey de Castilla, gravemente enfermo, es asistido por los Obispos de Palencia y Plasencia, muriendo el 6 de octubre cuando cuenta con cincuenta y siete años de edad.

Es enterrado en el Monasterio que fundara en Huelgas (Burgos).

(1). Algunos autores determinan la fecha de esta batalla el 9 de julio de 1164. El Padre Mariana sostiene que tal batalla sucedió en el año 1166.

(2). Otros señalan la ciudad de Tarazona como la que acoge dicho encuentro.

(3). Realmente parece ser que Alfonso VIII no estuvo nunca especialmente interesado en La Gascuña, pero el hecho de complacer a su esposa Leonor pudiera haberle incitado a realizar este viaje.

(4). La providencial aparición de este pastor se puede enmarcar en un contexto de leyenda. Parece bastante improbable que los musulmanes facilitaran el que un ejército tan enorme como el cristiano pudiera pasar entre sus líneas de semejante forma. Asímismo, los soldados profesionales castellanos, habituados a moverse entre las poblaciones y castillos enemigos deberían conocer perfectamente ese paso si lo hubiera habido.