Alfonso VIII el Noble |
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Nace en el año 1155. Primer y único hijo del rey castellano Sancho III el Deseado y doña Blanca de Navarra, que fallece en el parto y es enterrada en Nájera. El rey leonés Fernando II es su tío. 1158. Fallece su padre. El reino se ve acuciado por el enfrentamiento entre las poderosas familias castellanas de Los Castro y Los Lara. |
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Quedan nombrados como Custodio del Rey don Gutiérrez Fernández de Castro, y como Regente don Manrique de Lara. Pero Los Lara no aceptan la custodia de Los Castro, maniobran astutamente y consiguen que Gutiérrez Fernández les entregue al pequeño rey, en la persona de García García de Aza (a la sazón tío de don Manrique de Lara), con la promesa de devolverlo en cuanto así lo requiera. El pequeño Alfonso vive unos meses en Aza. Obviamente, no será así, y comienza un período de guerra civil entre ambas poderosas familias con multitud de conflictos a lo largo de todo el territorio castellano. 1159. En este contexto se producen las agresiones de los reinos rivales de Navarra y León, aprovechando la guerra civil nobiliaria y su minoría de edad. Fernando II, aliado de Los Castro, entra en Burgos. |
Sancho VI de Navarra consigue anexionar a su reino los territorios de Logroño llegando hasta Briviesca. Los Lara preocupados por la relativa proximidad de las huestes de Fernando II, deciden trasladar al joven rey que se encuentra en Aza, a territorio soriano, considerado más seguro. En Soria el rey leonés está a punto de hacerse con él, no consiguiendolo por la "fidelidad de algunos caballeros castellanos". 1162. El rey leonés ocupa Segovia y Toledo. Don Manrique de Lara muere en el ataque a Huete. Los Lara se repliegan y ante el cariz de los acontecimientos deciden entregar al joven Alfonso a su tío Fernando, hasta que cumpla 14 años. |
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1163. Pero conocidas las intenciones del leonés de hacer de Alfonso su vasallo, lo trasladan hasta el Castillo de San Esteban de Gormaz, bajo la protección de Pedro Núñez. Desde allí, siempre perseguidos por Fernando II, es trasladado hasta Atienza, y poco después a Avila. Su minoría de edad será defendida principalmente por los leales caballeros y por el obispo Sancho Blázquez Dávila, dando a la ciudad el sobrenombre de "Avila de los Leales". El joven Alfonso vivirá en Avila desde los 9 hasta los 13 años. 1166. Expulsa de su reino a Fernando Ruíz de Castro. Este parte junto con toda su familia, poniéndose bajo el servicio de los almohades. 1169. El 11 de noviembre Alfonso es armado caballero en el Monasterio de San Zoilo (Carrión de los Condes). |
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Con catorce años de edad, pasa a reinar efectivamente sobre Castilla. Su primera intención es recuperar los territorios perdidos durante su minoría de edad. 1170. Para ello, establece una alianza con Alfonso II de Aragón, llamado el Casto. En agosto, estando en Zaragoza con el rey aragonés, envía a Burdeos, una embajada de obispos, condes y ricos hombres de Castilla, al objeto de traer a su futura esposa Leonor Plantagenet, hija del Rey de Inglaterra Enrique II y hermana de Ricardo Plantagenet, más conocido como Ricardo Corazón de León. El desposorio se celebra con asistencia del Rey de Aragón, y se escoge como lugar Tarazona, ciudad episcopal aragonesa en frontera con Castilla. El rey cuenta con 15 años y su flamante esposa con 9. |
De este matrimonio nacerán:
1173. En el verano, junto al rey aragonés Alfonso II, ataca a su tío Sancho VI el Sabio de Navarra, para desocuparlo de las tierras que le habían sido usurpadas durante su minoría de edad. Alfonso VIII logra vencer a su tío Sancho, persiguiéndolo hasta Pamplona, y recuperando las tierras antaño perdidas. |
1177. Una vez cristalizada la alianza con el poderoso Reino de Aragón, Alfonso VIII se fija en su gran objetivo: extenderse hacia el sur a costa de los territorios musulmanes. El primer gran objetivo es la ciudad de Cuenca, cuyo asedio comienza el 6 de enero y finaliza con la capitulación y entrega de las llaves de la ciudad, el 21 de septiembre. 1179. Aragón y Castilla establecen el Tratado de Cazorla, mediante el cual se trazan las fronteras entre ambos reinos y el reparto de los territorios bajo control almohade. Según dicho tratado, Aragón tendrá prioridad en la conquista de Castellón, Valencia hasta Alicante. El resto del territorio será competencia exclusiva de Castilla. 1183. En cuanto al Reino de León, firma el Tratado de Fresno-Lavandera con Fernando II, por el cual el leonés se compromete a romper el tratado de no agresión que tiene con los almohades atacando sus plazas. |
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1188. En la Curia de Carrión arma caballero al rey leonés, estableciendo un período de estabilidad y buenas relaciones entre ambos reinos. En el mismo lugar se encuentra el Príncipe Conrado de Suabia, elegido para marido de su hija Berenguela. La oposición de ésta dará al traste con el proyecto. ( NUEVO). Poco después, renacidas las hostilidades, consigue la conquista de Coyanza. 1194. El 20 de abril se firma el Tratado de Tordehumos, por el cual castellanos y leoneses acuerdan una tregua de 10 años para acabar con sus enfrentamientos fronterizos. Alfonso VIII ya tiene las manos libres para dirigirse al sur. Las incursiones cristianas llegan hasta Sevilla de la mano del Arzobispo de Toledo Martín López. 1195. Estas incursiones irritan sobremanera al emir almohade Yaqub Ben Yusuf, quien avanza con un gran ejército. El 1 de junio cruza el estrecho y un més más tarde, los almohades se encuentran en el límite de las posesiones de Castilla. El monarca castellano se atrae a los demás monarcas cristianos peninsulares a su causa. Informado de los movimientos de tropas musulmanas, parte desde Toledo sin esperar los refuerzos del rey leonés Alfonso IX que se halla en camino. Mientras se dirige al encuentro de los almohades, se le unen en Guadalerzas las tropas del Maestre de Santiago don Gonzalo Rodríguez, así como las del Maestre de Calatrava don Nuño Pérez de Quiñones en Malagón. Pero mientras se encuentra con su ejército en la localidad de Alarcos, le sobreviene encima el ataque del poderío musulmán. |
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El 19 de julio sufre una estruendosa derrota en Alarcos. Su caballería está a punto de ser completamente aniquilada, y consigue salvar la vida de puro milagro. Se refugia en Toledo con los supervivientes. Los almohades prosiguen su marcha y toman el Castillo de Calatrava (cuyos defensores son pasados a cuchillo). Alfonso IX de Leon temiendo represalias de Alfonso VIII pacta con los almohades y con el Reino de Navarra. 1196. Los leoneses siembran el terror por Tierra de Campos. Los navarros hacen lo propio por Soria y Almazán. Por el sur los almohades toman otros castillos y poblaciones llegando hasta Guadalajara y sitiando la ciudad de Toledo. Alfonso VIII establece una alianza con Aragón y Portugal. |
Concentra sus ejércitos en Avila y avanzan impetuosamente hacia el norte, devastando cuanto encuentran a su paso, llegando rápidamente hasta Leon. Astorga queda cercada y llegan a internarse en El Bierzo. 1197. Se produce un contraataque leonés que consigue recuperar algunas plazas. Pero castellanos y aragoneses realizan una acción definitiva ocupando Zamora y Salamanca mientras el ejército portugués ocupa las ciudades de Tuy y Pontevedra. Los almohades se retiran y Alfonso VIII impone la paz al rey leonés, casándolo con su hija Berenguela y obligando a Alfonso IX a entregar algunos castillos y plazas. El parentesco entre ambos cónyuges facultará posteriormente al Papa Inocencio III a declarar no válido el matrimonio, lo que deshace el acuerdo de paz y promueve de nuevo los enfrentamientos por algunas plazas fronterizas incluídas en la dote de Berenguela. 1200. Invade Navarra, quedándose con vascongadas, que desde entonces quedan incorporadas definitivamente a la corona de Castilla. A partir de este momento comienza a preparar cómo y cuándo devolver el golpe recibido en Alarcos. 1204. La presión del Papa consigue que el matrimonio de su hija Berenguela con Alfonso IX sea declarado no válido, a pesar de tener ya cinco hijos. |
Establece treguas de paz y acuerdos con el resto de los reyes cristianos. 1210. En diciembre por mediación del Arzobispo de Toledo Rodrigo Ximénez de Rada, consigue lograr de Inocencio III la categoría de cruzada contra los almohades, concediendo indulgencias plenas a quienes tomen parte en la operación. 1211. En marzo, mediante la correspondiente Bula, el Papa amenaza con excomulgar al que ose atacar a cualesquiera de los reinos cristianos inmersos en la cruzada. Numerosos cruzados llegan desde Europa, principalmente desde Francia. Muere su hijo Fernando. La muerte de su primogénito (quien esperaba ansiosamente cruzar sus primeras armas contra los musulmanes) sume al rey Alfonso en una gran tristeza y únicamente piensa en la lucha contra los árabes. |
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1212. Los cruzados se concentran el 20 de mayo en Toledo. Tras protagonizar los extranjeros grandes problemas en la ciudad toledana, el monarca castellano decide no demorar más la salida y la expedición parte. Tras las primeras conquistas por la avanzadilla cruzada, se pasan a cuchillo los defensores, y se cometen todo tipo de excesos por los ultrapirenaicos, con gran pesar del Rey de Castilla. El ejército cristiano llega al Castillo de Calatrava. Los cruzados son partidarios del asalto por la fuerza, pero Alfonso VIII consigue la rendición de la plaza y respetar la vida de los que la defienden. Ello se traduce en un importante abandono por parte de los extranjeros venidos de allende Los Pirineos. A pesar de todo continuan, el Obispo de Narbona, Sancho VII el Fuerte de Navarra, Pedro II de Aragón, así como numerosas Ordenes Militares. Todos ellos se encuentran el 14 de julio con el ejército almohade en la Nava de la Losa, vulgarmente Navas de Tolosa. Batalla de las Navas de Tolosa. A los cristianos les había costado llegar cerca de donde acampaba el ejército de Al-Nasir. Se habla de la aparición providencial de un pastor que les ha indicado un paso por el que sortear los pasos naturales que protegían a los agarenos. |
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Los musulmanes tratan durante dos días de cansar con añagazas a los cristianos, pero éstos no muerden el anzuelo. Unicamente repelen las agresiones y descansan durante ese tiempo, reponiendo fuerzas por el cansado viaje. Finalmente, el 16 de julio reciben órdenes de formar para el combate. La disposición táctica de los cruzados es la siguiente:
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El despliegue táctico musulmán es el siguiente:
Estando enfrentados ambos ejércitos, el cristiano al mando de don Diego López de Haro (quien mandaba la caballería castellana en Alarcos), se acerca su propio hijo para recordarle tiempos pasados: "Padre, cuidad bien lo que haceis... Y el bueno de don Diego López de Haro (recordando el reciente abandono sufrido por su esposa) le responde: "Tranquilo, que te han de llamar hijo de p... |
Se dá la orden de ataque. Como se preveía, la caballería cristiana penetra fácilmente en la vanguardia musulmana llegando prestamente donde se encuentran los almohades. Pero son detenidos por éstos y por la lluvia de flechas que reciben de los arqueros. En la confusión, la caballería ligera musulmana ataca por los flancos y las milicias concejiles desfallecen. La situación se torna dramática. Mientras la vanguardia cristiana se encuentra al límite de sus fuerzas, algunas unidades vuelven grupas y emprenden presas del pánico el camino de la huida. El rey Alfonso que ve venir esas banderas en su dirección, tuerce el gesto y, recordando Alarcos, le espeta a Rodrigo Ximénez de Rada (que se encuentra a su lado): "Arzobispo, vos y yo.... |
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Dicho lo cual, se lanzan los tres reyes al ataque, con todo lo que les queda. La carga real es recibida con alborozo por las tropas de don Diego López de Haro, que casi extenuadas, reciben una inyección de moral y fuerza. Sobrepasan a la caballería agarena sin problemas, penetran en las defensas almohades y se infiltran en la guardia negra de Al-Nasir, rompiendo las cadenas de su tienda (el rey navarro es el primero en hacerlo), mientras los arqueros huyen en desbandada. El propio Miramamolin apenas tiene tiempo de subirse a una montura y emprender la veloz huída sin mirar siquiera atrás. El resultado por todos conocido, es una gran victoria, quedando expedito el camino hacia el sur peninsular y el imperio almohade se derrumba definitivamente. En los dias siguientes el ejército cruzado sigue avanzando tomando a los agarenos una seria de castillos y poblaciones. Baeza se toma sin apenas oposición. |
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Con la conquista de Ubeda se pone fin a la cruzada. Las enfermedades y la falta de provisiones hacen que el ejército cruzado emprenda el camino de regreso. 1214. Alfonso VIII se dirige hacia Plasencia para entrevistarse con el Rey de Portugal. En el camino es atacado por unas fiebres que hacen que la comitiva tenga que detenerse en la aldea de Gutierre Muñoz, cercana a Arévalo. El Rey de Castilla, gravemente enfermo, es asistido por los Obispos de Palencia y Plasencia, muriendo el 6 de octubre cuando cuenta con cincuenta y siete años de edad. Es enterrado en el Monasterio que fundara en Huelgas (Burgos). |
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