Una banda de thrash metal que surgió en la escena norteamericana y que también dejó su pequeña huella a pesar de su corta carrera fue Abattoir. Formada en la ciudad de Los Angeles su historia está algo ligada a otra banda que con el tiempo también enloquecería a los fanáticos del metal allá por los años '80: Agent Steel.
Abattoir se formó en el año 1983 cuando el guitarrista Mark Caro y el bajista Mel Sanchez decidieron juntarse para tocar heavy metal duro y agresivo con raíces en metal europeo y en el punk a la vez que tuviera la típica rabia americana y para esto el nombre Abattoir, que significa "matadero", era ideal. Reclutaron al baterista Ron Gonzales , al cantante Raul Preston y Juan García en segunda guitarra. Con esta formación grabaron un demo: "Screams from the grave" que contenía las canciones "Screams from the grave" y "Vicious Attack", pero al poco tiempo el cantante se va de la banda y así comienza la búsqueda de un nuevo frontman ya que debían grabar un tema para uno de los famosos compilados Metal Massacre.
A las audiciones concurre un joven nacido en Brasil, apellidado Campos, aunque se hacía llamar John Camps que vivía en los EEUU y que era el guitarrista de una banda llamada Sceptre. Sin embargo además de ser un excelente guitarrista Camps era un extraordinario cantante por lo que es aceptado de inmediato en la banda no sin antes cambiarse el nombre por John Syriis. Esta es la formación que aparece en el Vol IV los Metal Massacre en 1984 con el tema "Screams from the grave" regabado
Un dato curioso: en ese mismo compilado también participó Sceptre, la banda de Syriis con él a la guitarra así que a Camps/Syriis se lo puede encontrar en dos bandas, interpretando dos temas diferentes, cumpliendo dos roles (guitarrista y cantante) y con dos nombres diferentes.
Las cosas parecían marchar bien pero luego de seis meses Syriis deja Abattoir para formar su propia banda Sanctuary que luego pasaría a llamarse Agent Steel. Tambien él mismo se volvió a cambiar el nombre por el de John Cyriis que es como finalmente fue más conocido.
Pero volviendo a Abattoir parecía que no tenían suerte con los cantantes así que nuevamente a buscarse uno. También el que deja la banda fue el baterista Ron Gonzales.
El elegido para el puesto de cantante fue Steve Gaines y con la nueva formación de Sanchez, Caro, Gaines, García más el nuevo baterista Robert Waine graban el disco debut, el irrepetible "Vicious Attack".

Si bien el disco los catapultó al status indiscutido de nuevas promesas del metal los problemas internos seguían afectando a la banda. Juan García dejó el grupo poco después de las grabaciones para unirse a Agent Steel la banda del ex cantante Syriis. (Por eso es que a pesar de haber participado en las grabaciones finalmente no fue acreditado en el disco).
También se terminaron yendo el baterista y el cantante.

Dos semanas antes de la grabación de su segundo LP consiguieron como reemplazante para Steve Gaines a Mike Towers que provenía del grupo Heretic y que encajaba perfecto en el perfil de vocalista que la banda necesitaba. En la batería entró Danny Anaya y el puesto de la guitarra fue para Danny Oliverio.

Si en apariencia todo iba bien, esta impresión pronto llegaría a su fin. Mientras Sanchez se encontraba en medio de un divorcio, Mark Caro estaba en permanente conflicto con el productor y el manager del grupo. Todo esto hacía que el ambiente en el estudio no fuera precisamente el mejor. A esto se le sumaba que mientras los dos miembros fundadores querían mantenerse en las raíces de speed-thrash que caracterizaron a Abattoir desde un principio el resto de los miembros se inclinaban hacia un sonido más accesible.

El resultado fue "The only safe place" grabado en sólo 21 días, un disco de excelente heavy metal que fue tanto aclamado por crítica como por fans. Escuchar "Temptations of the flesh" o "Hammer of the gods" para comprobarlo.
Sin embargo ni Caro ni Sanchez estaban para nada conformes con los resultados y unos pocos meses después de la salida del disco disolvieron la banda.
Así que dos legendarios LP's una participación en un compilado y un demo es el legado de estos thrashers que como tantos otros quedaron algo olvidados en la sombra de los tiempos.

Pero aquí no termina todo. En 1998 el matadero se pone en funcionamiento otra vez. Los dos miembros fundadores Mark Caro y Mel Sanchez (quien pasó a la guitarra) se unieron nuevamente con el cantante Steve Gaines (el de Vicious Attack) y con un baterista llamado Kevin McShane. La novedad es que Gaines también se ocupa del bajo.
Actualmente se encuentran girando por los EEUU, han participado en los tributos a Iron Maiden y Saxon y se encuentran preparando un álbum que tendría por título tentativo "Evil Incarnate".
Así que tenemos motivos para ponernos contentos: con estos tipos de vuelta un "ataque vicioso" de heavy metal está garantizado.

Santiago Bennasar
Un agradecimiento especial a Mark Caro que colaboró con esta breve reseña brindando algunos datos.