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La Invencible Numancia
El Numancia nació
en abril de 1862 tras la firma en Madrid de un contrato con la
Sociedad "Forges et Chantiers de la Mediterranée", encargándose
su construcción a los astilleros La Seyne de Tolón. Se empezó a
trabajar en ella en septiembre de ese mismo año, y el 19 de Noviembre
de 1863 el Obispo de Tolón bendecía su botadura. Las pruebas de
navegación y el ensayo de su armamento se llevaron a cabo durante la
travesía del astillero a Cartagena en diciembre de 1864, considerándose
excelentes. El coste de su construcción ascendió a 8.322.252
pesetas, una cantidad fabulosa para la época.
Dimensiones:
Eslora, 96,08 mts; manga, 17,34 mts; puntal, 8,87 mts; y calado, 7,90
mts. Velocidad:
12 nudos. Maquina:
De 1.000 Cv. de potencia nominal y 3.700 indicados. Protección:
Coraza de planchas de hierro con grosores de 13 a 11 centímetros, y
desde los 2,30 metros por debajo de la línea de flotación hasta la
cubierta. Armamento:
34 cañones lisos de 68 libras (20 centímetros). Partió
para unirse a la Escuadra del Pacífico realizando una travesía
considerada imposible hasta entonces. Por ejemplo, Francia había
fracasado en su intento de desplegar un acorazado en el Golfo de México,
o el buque blindado inglés que no llegó a salir del Canal de la
Mancha. El gobierno español consideró necesario el despliegue del
Numancia en el Pacífico para apoyar al resto de la escuadra, no
siendo una decisión por parte española tomada a la ligera. Nueve días después de la salida, alcanzan San Vicente de Cabo Verde. El 16 de Febrero zarpan nuevamente, recalando en Montevideo el 13 de Marzo. Junto con el vapor transporte "Marqués de la Victoria" parten el 2 de Abril , llegando a Valparaíso el 28 de Abril. Y, finalmente, se incorpora a la Escuadra del Pacifico del Almirante Pareja en El Callao, el día 5 de Mayo. A partir de dicha fecha, los hechos se desarrollan con celeridad: Comienzan las acciones revolucionarias en Perú y Chile, la goleta "Covadonga" es apresada por la corbeta chilena "Esmeralda", suicidándose el Almirante Pareja, se producen persecuciones de las escuadras, donde las americanas se encontraban favorecidas por conocer dichos mares y tener cartas de navegación; de ahí la imposibilidad de la escuadra española de entablar combate en condiciones ventajosas. Regresará a Valparaíso el 14 de Marzo, ciudad indefensa que bombardea cobardemente bajo las ordenes de Méndez Núñez el 31 de ese mismo mes.
Una vez allí, se integra en la 2ª División que partiría para Filipinas por el Pacífico, en unión de la "Berenguela". Completando de esta forma la Primera Vuelta al Mundo de una Fragata Blindada. Había durado el viaje 2 años, 7 meses y 6 días. Para conmemorar dicha hazaña, en Enero de 1868 se creó la medalla del Viaje de Circunnavegación, cuya leyenda dice: "A los primeros que dieron la vuelta al Mundo en buque blindado. Fragata Española de Guerra "Numancia ". 4 de Febrero de 1865. 20 de Septiembre de 1867". El 24 de Noviembre de 1870, embarca en la Escuadra del Mediterráneo, de la que forma parte la "Numancia", fondeada en Cartagena, una Comisión de la Cortes, con el fín de trasladarse a Italia para ofrecer la Corona de España a D. Amadeo de Saboya. Una vez el nuevo Rey aceptó, embarcó en la "Numancia" para trasladarse a Cartagena. En 1873, estando amarrada en Cartagena, sucede la sublevación cantonal de dicha ciudad y, estando en manos de los cantonales, será protagonista de echar a pique por embestida al vapor "Fernando el Católico". En vísperas de la rendición, escapa del puerto en dirección a Orán, siendo devuelta más tarde a la Escuadra del Mediterráneo por los sublevados. En 1876 se traslada a San Juan de la Luz para recoger a la Reina Madre Dª Isabel II y trasladarla a España, tras su expatriación que empezó en 1868. De 1876 a 1888 forma parte de la Escuadra de Instrucción y es protagonista de diversos viajes reales, y escoltas de autoridades nacionales y extranjeras. Ya, para entonces, queda anticuada en cuanto a su armamento y planta propulsora, siendo enviada en 1896 a los Astilleros de Tolón para la actualización y nueva configuración: Guardacostas "Numancia". Las reformas no fueron terminadas cuando, con motivo de la Guerra con los Estados Unidos, se forman Escuadras para ir a nuestras colonias. La "Numancia" es destinada posteriormente a la escuadra de Instrucción mientras se construían las nuevas series de cruceros encargadas por el gobierno. Por suerte no llego a tiempo para la masacre de Santiago y gracias a ello no reposa en el fondo de las costas cubanas.
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Desplazamiento:
7.500 Toneladas.
Ese
mismo día, zarpa para El Callao, notificando al Gobierno Peruano el
27 de Abril que cuatro días después bombardearía las baterías de
costa de El Callao. Fue entonces cuando contestó al gobierno con
aquellas palabras: "España, La Reina y yo, preferimos antes
honra sin barcos y no barcos sin honra" .Este es el típico
comandante de buque de la época, falto de iniciativa y de estudios
reales sobre la guerra naval y lleno de pretensiones heroicas , jugándose
las vidas de su tripulación y la integridad de su buque .La acción
que se desarrolló el 2 de Mayo, iniciando la "Numancia" el
fuego dirigido por Méndez Núñez. Tras el bombardeo, partió para la
isla de San Lorenzo. Se arrasaría el Callao, causando una carnicería
en la población civil y graves daños a los buques.
El
2 de agosto de 1909 coincidiendo con los hechos de La Semana Trágica
se subleva la fragata en Cartagena ,sublevación guiada por el
fogonero Antonio Sánchez Moya un artillero y doce preferentes. Las
causas son el maltrato y las pésimas condiciones de vida. Se puede
decir que es el antecedente directo de posteriores sublevaciones en la
Armada. (Esta parte no esta confirmada) .Finalmente, en 1912, una
Orden Ministerial dispuso la baja del servicio de esta fragata y su
venta con destino al desguace. Adquirida por una casa bilbaína en
1916, será remolcada hasta Bilbao, hundiéndose durante la travesía,
el 17 de Diciembre, frente a las costas portuguesas, entre Lisboa y
Porto
