En este último caso, existen trabajos para los que en muchos casos el periodista puede estar perfectamente cualificado e incluso sería recomendable que fuerande ser difundidas a través de la red. José Miguel Flores, experto en empresas de Internet y autor de la tesis doctoral Incidencias del sistema global de la información electrónica en el periodismo contemporáneo (1999), apunta que, aunque algunas de estas empresas no provienen del sector de la comunicación "su interés se centra en una buena gestión de la información". Asimismo, Alfons Cornella, director de la revista digital Extra!-Net, se ha ocupado en varios artículos de la existencia y proliferación de las nuevas profesiones que surgen en la llamada sociedad de la información. Una de estas figuras es "el responsable del conocimiento", que es la persona bajo cuya responsabilidad recae la acumulación y diseminación de la información y que podría además asumir el papel de filtrador de la información que llega a las empresas, facilitando únicamente la que es relevante para éstas. Esta última actividad ya empieza a darse en los periódicos digitales donde un "asistente de información", que puede ser un periodista recién licenciado o un redactor con poca experiencia, se encarga de leer los mensajes enviados por correo electrónico a la redacción, de seleccionarlos y distribuirlos y de contestar a los usuarios, una figura que nació en el periódico americano The Chicago Tribune.

Por ello, las empresas de distribución de contenidos tienen una baza que jugar. Según un reciente estudio publicado por la consultora Forrester, el número de estas empresas se multiplicará por cinco en el año 2003. Y a su vez, éstas triplicarán sus alianzas en esta misma fecha.

A su vez, los editores de prensa estadounidense consideran que el futuro del periodismo se orienta a convertirse en proveedores de contenidos y asumir el reto que imponen las nuevas tecnologías.

Por si misma, una empresa de Internet es un canal de distribución de contenidos y servicios, pero individualmente tienen que competir por una audiencia cada vez más exigente. En este escenario, el informe de Forrester anuncia un nuevo modelo de distribución de contenidos a la carta: la sindicación. Aunque ésta da un paso más y evoluciona hacia la llamada hipersindicación, es decir, la unión de servicios y contenidos agrupados y personalizados según los gustos y las necesidades de los consumidores.

¿Se deben pagar los contenidos?

Como se mide y valora la audiencia en Internet. En la web de Vilaweb (http://www.vilaweb.com); se pudo leer que si existen entre 50 y 100 millones de internautas (1998) y si la página más vista afirma tener un millón de visitas, se puede concluir que la mejor audiencia en es de un 2%.

Que programa de TV aguantaría con un 2% de audiencia?.
Aparte de ello estamos acostumbrados a la gratuidad de Internet, quizá con la excepción de los websites porno. Un ejemplo clasico que cita Echevarria (op. cit) es el del Playboy.
Los directivos de la revista quisieron hacerla de pago después de un periodo gratuito. Los internautas intentaron bajarse el máximo posible de ficheros fotográficos disponibles en los ultimos dias del periodo gratuito. Finalmente ante la masiva audiencia y a que previsiblemente no iban a consultar la revista pagando, los directivos decidieron dejarla de libre acceso y conseguir ingresos gracias a la publicidad. Hoy en dia gana más dinero por este sistema que con las ventas europeas de la revista en papel.
Pero no todo será gratis, según señala Quim Gil. Probablemente tendremos un panorama parecido al televisivo. Unos contenidos generalistas gratuitos financiados por la publicidad o bien páginas web de "periodistas digitales amateurs" mantenidas por gente que comparte las mismas aficiones, clubs de fans, etc. Y otras websites con contenidos de alto valor informativo como notícias personalizadas asesoramiento individual, etc. que seran de pago. Mucha menos gente accederá a ellos pero podrán funcionar si compensan los gastos de las micro-redacciones.
Podriamos concluir diciendo que la prensa en internet sería el cuarto medio. Y la interactividad será el descriptor que aparece en todas las definiciones y análisis.

Ejemplo de empresa de contenidos

Vamos a analizar el nacimiento de una empresa de contenidos. Por ejemplo,   ScreamingMedia , cuyo nacimiento no es similar al de muchas empresas que se incubaron en el garaje de casa. Nada más lejos de la realidad. Alan Ellman ya era un veterano de Internet en 1993, fecha en la que montó su empresa online. Pero fue en 1996, mientras trabajaba para una web de los Juegos Olímpicos, cuando se dio cuenta de la dificultad de crear y mantener contenidos interesantes en una página.

Todo ello suponía tener una gran y buena plantilla de profesionales, con los gastos económicos que supone, mantener continuas conversaciones con el equipo y con colaboradores, negociar contratos, acordar temas, editar textos¿ en definitiva demasiado complicado, debió pensar Ellman.

Un día se le ocurrió la gran idea y creó ScreamingMedia. Su misión, básicamente, consiste en gestionar y distribuir contenidos de Internet, de comercio electrónico, tecnología, ocio y entretenimiento, deportes, arte, cultura, política, educación, etcétera. Para ello, los elige de cerca de 500 fuentes con las que actualmente mantiene acuerdos. Algunas de ellas son Associated Press, Salon.com, Baquia.com, Red Herring, TheStreet.com o Knight Ridder Tribune. De este modo, ScreamingMedia se ha situado como uno de los líderes de sindicación de contenidos en la Red en tiempo real.

La mecánica del negocio es sencilla. Se paga una tarifa a los proveedores de contenidos para venderlos y distribuirlos entre sus clientes según las necesidades específicas de cada uno. Y ScreamingMedia utiliza su propia tecnología para suministrar, a tiempo real, los contenidos onlines a sus clientes.

Pero esta labor tampoco es tan básica como pueda parecer a simple vista. Hay que editar, archivar, clasificar y gestionar los contenidos para que puedan ser suministrados a un mayor número de empresas receptoras. En este aspecto es decisivo el nuevo lenguaje periodístico utilizado en la Red, ya que por el momento quedan algunas lagunas sobre los hábitos de lectura online. La elaboración de contenidos requiere contar con recursos económicos y personales o abonarse a los servicios de los distribuidores.

ScreamingMedia está abierta a nuevas iniciativas. A principios del mes de junio, incorporó un servicio de fotografías, gracias al cual, el cliente dispone de un archivo de más de 25.000 imágenes digitales para ilustrar los textos que publique.

Su expansión

De momento, ScreamingMedia, tiene cubiertos 27 países en América, Europa y Asia. Distribuye contenidos en seis idiomas: inglés, español, alemán, portugués francés y holandés. A finales de junio, ScreamingMedia anunció la apertura de nuevas delegaciones en Londres, Miami y San Francisco. Su oficina en Londres actuará de enlace con Europa, tanto en la distribución como en la contratación de nuevas empresas de contenidos.

El objetivo de instalarse en Miami se centra en el mercado latinoamericano, donde ScreamingMedia penetró a mediados de enero gracias a varias alianzas con medios de comunicación locales como El Diario de Chile, El Diario de Bolivia, Grapiuna de Brasil, entre otros; y dotcoms como Yupi.com, Latinvision.com y Andinet. Gracias a estos acuerdos, distribuirá contenidos en portugués y español.

Pero su expansión no acaba aquí y su alianza con Chinatron Group Holdings demuestra que no se ha olvidado del mercado asiático. Esta compañía incrementará el número de distribuidores de contenidos de ScreamingMedia y le permitirá establecerse en esta región. Según un estudio de CNNIC (China National Network Information Center) hay nueve millones de usuarios de Internet en China y, según sus predicciones, en el año 2002 llegará hasta los 60 millones.

El equipo de Screamingmedia

Alan Ellman, presidente y fundador.
Kevin C. Clark, CEO
Jay Chat, Chairman of the Board
ScreamingMedia tiene una plantilla de 180 empleados y su sede está en la ciudad de Nueva York.