Las regulaciones para la Ley Pública (P.L), el Acta para la Educación de los individuos con Discapacidades (IDEA), define un problema de aprendizaje como un “trastorno en uno o más de los procesos psicológicos básicos involucrados en la comprensión y  el uso del lenguaje, el escribir o hablar, el cual se puede manifestar en una imperfecta habilidad para escuchar, pensar, hablar, leer, escribir, ortografía, o hacer cálculos matemáticos”. (Problemas de aprendizaje, www. Nichy .org, 2002)

     La definición Federal dice, que los problemas de aprendizaje incluyen tales condiciones como impedimentos preceptúales, daño al cerebro, disfunción mínima del cerebro, dislexia, y afasia en el desarrollo”. De acuerdo a la ley los problemas del aprendizaje no incluyen aquellos que principalmente son el resultado de impedimentos visuales, auditivos, o motores; retraso mental; o desventajas ambientales, culturales, económicas. (Problemas de aprendizaje, www. Consejo-promotor.com.mx.,2002)

   Existen problemas específicos y problemas generales de aprendizaje. Los problemas generales de aprendizaje se manifiestan en un retardo general de todo el proceso de aprendizaje, observándose lentitud, desinterés, deficiencia en la atención y concentración, afectando el rendimiento global. Estas características se presentan en niños con un desarrollo normal y con inmadurez en el área cognitiva o verbal, lo que provoca una lentitud para aprender. (Artuso, www . escuela.med.pub.cl, 2002)       

     Históricamente, el Problema de aprendizaje es uno de los campos más avanzados de la psicología básica, debido a la influencia de Ivan Pavlov y Edward Thorndike, en áreas que se concentran en los procesos de aprendizaje y memoria, en contraposición a los factores innatos, presentes en el comportamiento animal y humano. (Problemas de aprendizaje, www. Buena salud.com, 2002)