En Noviembre de 1972, el Padre Francis MacNutt, de la orden de los predicadores, realizó una visita al barrio El Minuto de Dios en Bogotá Colombia. El fundador de esta obra, padre Rafael García Herreros, había recibido desde 1967 el "Bautismo en el Espíritu Santo" pero buscaba el camino para compartir su experiencia con los miembros de su parroquia.

El Padre MacNutt propuso realizar una reunión de cuatro sacerdotes que vivieran la experiencia del Espíritu en diversos barrios populares de Latinoamérica y el padre García Herreros aceptó ser el anfitrión de la reunión.

La idea inicial era lograr un intercambio de pareceres sobre la edificación de las comunidades cristianas en los barrios pobres de las ciudades mediante los dones del Espíritu Santo y reflexionar sobre cómo se podría expresar la experiencia Pentecostal en los ambientes culturales católicos. Pero no fueron cuatro sino veintitrés los participantes en lo que se llamó ECCLA I, celebrado del 19 al 21 de Febrero de 1973.

Las reuniones se realizaron a partir de intensa oración logrando una visión en común para el continente Americano, comenzando lo que sería el caminar de 20 años bajo el fuego de un mismo Espíritu.

LOS OBJETIVOS DEL ECCLA:
Los ECCLA pretenden favorecer:

• El conocimiento mutuo de los responsables de la Renovación Carismática en Latinoamérica.
• El intercambio de experiencias personales y comunitarias
• La profundización de los temas relacionados con la RCC
• El discernimiento de la voluntad de Dios para la RCC
• El crecimiento de la Renovación a través del Continente
• La manifestación de la unidad de los cristianos por la fuerza del Espíritu
• La insinuación de las líneas de acción para los grupos