En el anamú se han descubierto numerosos compuestos biológicamente activos. Entre estos: flavonoides, triterpenos, esteroides y compuestos a base de azufre.
En varios estudios ha demostrado poseer propiedades antitumorales. Contiene Benzaldehydo y también Coumarin, y ambas se han documentado con propiedades antitumororales y/o anticancerígenas.

Las investigaciones demuestran efectos antileucémicos, antitumorales y citotóxicos contra varios tipos de células cancerosas. En un estudio publicado en noviembre de 2008 en la revista BMC Complementary and Alternative Medicine se encontró que el anamú combate las células cancerosas de diversos modos. Se señala, además la deseabilidad de continuar el estudio de esta planta como un posible agente para combatir tumores malignos.

En un estudio con ratones llevado a cabo en 1990 se demostró que el anamú posee un efecto hipoglucemiante (es decir, que reduce el nivel de glucosa o azúcar en la sangre). Tras una hora de administrado se registró una baja de los niveles de azúcar en la sangre de más de 60 por ciento.

En un estudio publicado en 1993 el anamú demostró propiedades inmunoestimulantes (estimuladoras del sistema inmunológico). Estudios publicados entre 1997 y 2001 confirmaron estas propiedades. Estudios llevados a cabo en Suecia demuestran que el anamú posee propiedades analgésicas y antiinflamatorias similares a los nuevos medicamentos contra la artritis.

Precauciones en el uso del anamú:

Debido a su capacidad de estimular contracciones uterinas no debe usarse durante el embarazo. No debe utilizarse sin supervisión profesional por las personas que ingieren anticoagulantes. Esto debido a que contiene una pequeña cantidad de coumarin. Por sus efectos hipoglucemiantes (reductores del nivel de azúcar en la sangre) las personas que padecen de hipoglucemia o diabetes sólo deben usarlo bajo supervisión profesional.

Un estudio llevado a cabo en la Universidad del Cauca en Colombia produjo datos que sugieren que el anamú contiene sustancias mutagénicas (que causan cambios en el material genético). Los autores del estudio señalan que el anamú no es un potente mutágeno pero que las personas que lo consumen en grandes cantidades pueden estar en riesgo de desarrollar problemas de salud.

Principios activos:

• Cumarinas
• Alantoína
• Pinitol
• Alcohol lignocerílico
• Ácido lignocerílico
• Lignocerato de lignoceril
• Nitrato de potasio
• Triterpenos: isoarborinol, acetato de isoarborinol, cinamato de isoarbinol y alfa- friedilinol
• Fitoesteroles: beta- sitosterol
• Ácidos grasos: linoleico, nonadecanoico, palmítico y esteárico
• Derivados sulfurados: benzil - hidroxi - etil - trisulfido, dibenzil - trisulfido , tritiolaniacina.
(Z)-thiobenzaldehyde S-oxide

Acciones terapéuticas:

Aunque tradicionalmente se le atribuyen muchas propiedades, sus principales efectos son: antiinflamatorio, inmunoestimulante (antitumoral), analgésico, antimicrobiano (hongos, bacterias y parásitos), hipoglicemiante, anticonvulsivante y abortivo.

Mecanismos de acción:

1. Inmunoestimulante, antiinflamatorio, antitumoral:
Varios estudios clínicos han demostrado su acción antileucémica y antitumoral, probablemente debido a sus propiedades inmunoestimulantes. En un estudio realizado en 1993, un extracto acuoso de esta planta demostró que estimula la producción de linfocitos e interleukina 2 en ratones.

Otro estudio del mismo año en ratones demostró que el extracto de Anamú aumenta la actividad de los linfocitos NK (Natural Killer ) en un 100% y estimula la producción de Interferon, Interleukina 2 e Interleukina 4. Otras investigaciones más recientes también demuestran las propiedades inmunoestimulantes del Anamú.

Su contenido de Beta-sitosterol, inhibidor de la prostaglandin sintetasa, enzima que cataliza la reacción de ácido araquidónico a prostaglandinas, explica su acción antiinflamatoria.

La actividad antiinflamatoria por vía oral en extractos hidroalcohólicos de la raíz de Petiveria alliacea recolectadas en Febrero de 1989 en Sao Paulo, pudo mostrarse un marcado efecto antiinflamatorio utilizando la prueba del edema inducido por carragenina o nistatina. Asimismo se estudió el efecto antiinflamatorio de la Petiveria alliacea en extracto acuoso liofilizado de la planta en dosis de 100 mg / kg de peso por vía oral en ratas, en los modelos experimentales de pleuresía por carragenina, granuloma por algodón e involución del timo por adrenalectomía. No se encontraron diferencias significativas entre los controles y los grupos tratados, lo que hace suponer que la acción antiinflamatoria está dada en extractos hidroalcólicos de la raíz y no de las hojas en esta especie.

El extracto hidroetanólico de las raíces de la Petiveria alliacea ha sido estudiado como agente antitumoral, así también los extractos metanólico, butanólico y las distintas fracciones etéreas exhibieron efecto antimicótico, la Dosis Efectiva media (DE50) de los extractos hidroetanólico metanólico y butanólico fue determinada en 22.4, 44.8 y 54,1 mcg/ml respectivamente. Sus principios activos dibenziltrisulfido y 2-[(fenilmetil) ditio]etanol le confieren propiedades inductoras de la diferenciación celular.

En relación con el tratamiento del cáncer, el investigador venezolano Américo Albornoz (1993) propone tomar la planta para el tratamiento del cáncer y para la cistitis y el autor colombiano García Barriga (1992) señala su uso durante algunos meses hasta que se comience a sentir mejoría.

2. Actividad antimicrobiana:
Un grupo de investigadores alemanes documentaron las propiedades antimicrobianas del Anamú in vitro, contra numerosos patógenos, incluyendo varias bacterias Gram positivas y negativas, el Mycobacterium tuberculosis y varias cepas de hongos. Esta actividad parece depender de su contenido de benzil - hidroxi - etil - trisulfido. Otro grupo de investigadores demostró su acción contra E. Coli y Pseudomonas.

Sus propiedades antimicóticas fueron documentadas por otros investigadores en 1991. Científicos de Guatemala y Austria publicaron dos estudios en 1998 que confirman su actividad in vitro e in vivo contra numerosas bacterias, hongos y protozoarios. En estos estudios no se observó toxicidad aguda con dosis terapéuticas. En 1996, se descubrió que la infusión de raíces de Anamú elimina nematodos intestinales.

Otro estudio realizado por Berger, demostró la actividad antiprotozoaria de los extractos clorofórmicos mostrando una elevada inhibición in vitro de Tripanosoma Cruzi. Un estudio realizado en Instituto superior de Medicina militar de Cuba demuestra un marcado efecto contra Giardia lamblia.

3. Hipoglicemiante:
En 1990, Lores investigó el efecto hipoglucémico de la especie, mostrando que los niveles de azúcar en sangre disminuían en más del 60% después de una hora de administración del extracto, en ratones machos con un promedio de 20 g con 48 horas de ayunas. Este efecto se debe a su contenido de Pinitol (3-0- metil - quiroinositol), un fosfoglicano endógeno de bajo peso molecular, que ejerce un efecto similar a la insulina, mejorando el control de la glicemia. Actúa por un mecanismo de post-receptor aumentando la captación de glucosa.

4. Acción anticonvulsivante:
Diversos estudios se han realizado en los últimos años sobre esta planta para demostrar la efectividad de sus principales efectos. Es así que estudios pre-clínicos mostraron efectos anticonvulsivantes, que parecen depender de su contenido de Benzaldehido.

5. Acción abortiva:
Esta plantan estimula las contracciones uterinas, lo que explica su historia herbaria como abortivo y emenagogo, así como su contraindicación durante el embarazo. Su efecto abortivo fue estudiado por F.S. Oluwole y A.F. Bolarinwa en Nigeria (1996). Una decocción de las hojas del Anamú fue usada en diferentes pueblos, incluido como tratamiento de la dismenorrea y emenagogo, el estudio mostró que el extracto metanólico de las hojas (MEPA), causaba contracción del útero en ratas apreciándose un incremento de la frecuencia y fuerza de las contracciones.

Efectos secundarios/Toxicología:
La gastrotoxicidad ha sido estudiada en extractos hidroalcohólicos de raíces, demostrándose una baja toxicidad y ausencia de efectos ulcerogénicos en la mucosa gástrica. El valor de la LD50 fue mucho mayor al de la ED50 con un valor de 31,4 mg /kg.

El uso excesivo de dosis elevadas puede ocasionar lesiones gástricas, sin embargo, las dosis terapéuticas no producen toxicidad ni efectos ulcerogénicos sobre la mucosa gástrica. El Dr. Albornoz señala que el uso excesivo o inadecuado provoca la irritación de la mucosa gastrointestinal, prurito, cefalea, mareos y que la utilización de raíces puede inducir el aborto.

Presentación:

Frasco de 30 cápsulas, elaborado por ALOE DE COLOMBIA.

Posología:

Tomar una cápsula de 300 mg. 3 veces por día, con las comidas. En casos especiales, se pueden tomar dos cápsulas 3 veces por día, sin riesgos para la mucosa gástrica.

Contraindicaciones:

Debido a sus propiedades abortivas, esta planta no deberá ser utilizada durante el embarazo o cuando se sospeche su existencia. Tampoco debe ser utilizada durante la lactancia ni en niños menores de 6 años.

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Referencias

García Barriga, Hernando. Flora Medicinal de Colombia. Bogotá: Tercer Mundo Editores, 1992. 3 vols. (II Ed.).
Schultes, Richard Evans and Raffauf, Robert F. The Healing Forest. Medicinal and Toxic Plants of the Northwest Amazonia. Portlan, Oregon: Dioscorides Press, 1990.
Albornoz, Américo. Productos Naturales, Sustancias y Drogas Extraídas de Plantas. Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1980.
Albornoz, Américo. Medicina Tradicional Herbaria. Guía de Fitoterapia. Caracas: Instituto Farmacoterápico Latino ,1993. García Barriga, Hernando. "La Salud con las Plantas". En: Memorias del I Simposio sobre Plantas Medicinales. Bogotá: Fundación Joaquín Piñeros Corpas, 1992. pp. 49-71.
Glenboski, Linda Leigh. The Etnobotany of the Tukuna Indians Amazonas, Colombia Bogotá: Universidad Nacional de Colombia, 1983.
Lescure, J. P.; Laslsev, H y Alarcón, R. Plantas Útiles de la Amazonia Ecuatoriana. Quito, 1987.
Villamarín Silva, Hernando. "El anamú excelente planta medicinal". Horticultura Moderna (Cali ) 2: 24-25,1986.
Misas, C.A.J. The Biological Assessment of Cuban Plants. III, Rev Cub Med Trop 31 1: 21-27 (1979)

1: Phytochemistry. 2003 May ;63 (1):37-40. The lachrymatory principle of Petiveria alliacea. Kubec R, Kim S, Musah RA. Department of Chemistry, State University of New York at Albany, Albany , NY 12222 , USA.
The lachrymatory principle of Petiveria alliacea has been isolated from a fresh homogenate of the root. Its structure and geometric configuration have been determined as (Z)- thiobenzaldehyde S-oxide by means of NMR, IR, MALDI-MS and by comparison with an authentic compound obtained by synthesis.
This unique compound represents only the third naturally occurring sulfine (thiocarbonyl S-oxide) to be reported. Its formation and possible subsequent rearrangements are discussed. Its antibacterial and antifungal activities are also reported.

2: Phytomedicine . 2002 Apr ;9 (3):245-8. The anti-inflammatory and analgesic effects of a crude extract of Petiveria alliacea L. (Phytolaccaceae).
Lopes-Martins RA, Pegoraro DH, Woisky R, Penna SC, Sertie JA. Laboratorio de Farmacologia e Experimentacao Animal, Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento (IP&D /CEN), Universidade do Vale do Paraiba, UNIVAP. Sao Jose dos Campos, SP, Brazil. Petiveria alliacea L (Phytolaccaceae) is a perennial bush plant that grows widely in Brazil.