Malaria (Paludismo)

(CIE-9     084)

Definición. Proceso de presentación muy variable que tiene como denominador común fiebre, escalofríos, dolores musculares y de cabeza, con anemia marcada. La forma grave causada por el Plasmodium falciparum ocasiona trastornos de la coagulación, shock, insuficiencia renal, encefalitis y coma, con una mortalidad superior al 10 por ciento. Las otras tres especies de plasmodio no causan muerte.

Causa. Cualquiera de los cuatro plasmodios humanos (P. falciparum, P. malariae, P. vivax y P. ovale).

Distribución. Se distribuye en África, Asia, América Central y del Sur, e islas del Pacífico. Están libres de paludismo: América del Norte, Europa, Japón, Australia, Nueva Zelanda y los países que se relacionan a continuación: África: Lesoto, Reunión, Santa Helena y Seychelles. América: Chile, islas del Caribe (con la excepción de Haití y la República Dominicana), Uruguay. Asia: Brunei, Hong Kong, Israel, Kuwait, Líbano, Corea del Norte, Taiwan. Pacífico: todas las islas, excepto Nuevas Hébridas y Papúa-Nueva Guinea.

Significado. Cada año se infectan unos 200 millones de personas, con una mortalidad que debe alcanzar los dos millones, en unos 100 países. Especial significación tiene esta infección en niños, embarazadas y viajeros no inmunes. Existen graves problemas de resistencias a los insecticidas y medicamentos con los que se controla la enfermedad.

Transmisión. Picadura de mosquitos hembras del género Anopheles por la tarde y la noche. Hay países que tienen transmisión durante todo el año; en otros la transmisión se limita a un período estacional.

Riesgo. Existe en las zonas endémicas de transmisión, por debajo de los 2.500 metros. Una sola picadura de un mosquito infectado es suficiente para transmitir la infección. Otros mecanismos de contagio menos frecuentes son por transfusión sanguínea o por malaria de aeropuerto (mosquitos infectados que llegan en los aviones a países libres de paludismo). Se debe tener en cuenta que muchos países endémicos tienen sus grandes ciudades libres de malaria. Hay riesgo de contraer paludismo a pesar de una profilaxis adecuada, sobre todo en países con resistencias. La transmisibilidad es muy alta.

Profilaxis. Existe profilaxis cuyo valor y pautas están delimitadas por zonas según el riesgo de transmisión y de resistencias. Es importante también la protección individual contra las picaduras de los mosquitos

Regulación. No existe regulación por parte de ningún país y sólo se considera de declaración obligatoria dentro de los países para una mejor vigilancia epidemiológica, como en España. Es una infección tropical prioritaria para la Organización Mundial de la Salud.

Distribución Mundial de la Malaria

(Pulsar la zona sensible para consultar características)