La emoción del mejor four cross vuelve a Europa. Tras el inicio sudafricano, la carrera de Fort William sirvió para ver a Jared Graves apeado de una final, increíble; pero se consoló ganando la pequeña final. El suizo de BMC, Roger Rinderknecht, demostró ser un corredor de nivel, no es la primera vez que gana en la Copa del Mundo. David Graf, suizo también, fue segundo y demuestra que se encuentra en un estupendo momento de forma. El circuito era espectacular, con curvas peligrosas que propiciaban la posibilidad de adelantamientos; una trialera con piedras, escalones y diversas trazadas, que fue testimonio de alguno de los adelantamientos más significativos del día. Las curvas empinadas y abiertas hacían que los corredores se barriesen los unos a los otros. Pero, para que te voy a contar más, si no lo viste, lo mejor es que pongas el vídeo y observes al menos varias de las últimas mangas; puro espectáculo.

(nota: este sitio web se visualiza mejor en Internet Explorer)

El rediseñado trazado era de lo mejor que se ha visto hasta la fecha, con multitud de adelantamientos y cambios de liderato en cada manga, lejos del clásico "la calle ganadora y la calle peor" de muchos circuito de four cross o dual. Algunas secciones se mantenían aún húmedas, pero gran parte del terreno ya se había secado para el momento de la carrera, lo que hizo de los tornantes unas zonas polvorientas y resbaladizas, provocando numerosas caídas. La trialera a mitad de recorrido también jugó su punto estratégico, ya que muchos riders perdían velocidad en ese punto o se iban al suelo tras escoger la trazada inadecuada. Allí se vivió uno de los adelantamientos más brutales que se recuerdan; Rafa Álvarez marchaba delante con buenas posibilidades de pasar a la siguiente ronda, pero de repente Michal Marosi saltó desde lo alto de la roca y le pasó en el aire, brutal, debes ver el vídeo.

Las quinielas pronosticaban que la carrera sería una repetición de lo visto anteriormente, o sea, victoria para Graves tras una de sus descomunales arrancadas. En las primeras tres rondas del australiano se cumplió. Todos los favoritos pasaron las dos primeras mangas, excepto el alemán Guido Tschugg (Ghost), que en octavos se vio superado por el brit Scott Roberts (Identiti) y Rafa Álvarez.

En cuartos de final Michal Marosi (RSP 4 Cross), Johannes Fishbach (Ghost) y Kamil Tatarkovic eran apeados de la competición. En una de las seminifinales (de auténtico lujo) se enfrentaron Graves, Rinderknecht (ganador a la postre), el campeón de mundo Tomas Slavik (RSP 4 Cross) y el francés Romain Saladini (Commençal); y en la otra David Graf (Gates-Nicolai), Joost Wichman (RSP 4 Cross), Michal Prokop (Specialized) y Michael Mechura (Chain Reaction-Nukeproof)

Sorprendentemente, Graves fue abatido en la primera curva por Slavik, quedando relegado a la última plaza tras la segunda curva al tomarla mal. Rinderknecht y Saladini se clasificarían dejando a Jared tercero para la pequeña final.

Prokop y Wichman dominaban su semi, pero, lo que ocurre en las carreras, justo en la última curva se van al suelo y se les cuela el suizo Graf. Wichman fue el primero en subirse de nuevo a la bici y cruzar la meta en segundo lugar.

En la final hubo más incidentes. Wichman arrancó liderando el cuarteto, parecía que tenía la situación bajo control, por delante de Rinderknecht y Slavik, pero al saltar en la trialera la rueda delantera tocó primero tierra y el holandés cayó por delante del manillar. Ahí no acabaría el drama para el equipo austriaco RSP 4 Cross, la KTM de Wichmann saldría disparada para alcanzar a su compañero de equipo Slavik, que también se fue al suelo. El panorama cambiaba por completo: Rinderknecht se

Jared Graves volvió a estar a un grandísimo nivel, tan sólo un fallo hizo que pasase de ser primero a quinto

puso líder, y los dos del RSP quedaron tirados por tierra. Rinderknecht entraba victorioso en meta seguido por un incrédulo David Graf, mientras Wichman y Slavik se dirigían tranquilamente hacia el final sin importarles hacer tercero o cuarto.

"Es una pasada ganar aquí", dijo Roger Rinderknecht. "Mi última victoria el año pasado en Val di Sole (Italia) fue totalmente distinta, entonces era uno de los favoritos. Esta vez ha sido diferente, tuve una mala caída en entrenamientos y me hice mucho daño en el pie, así que en la clasificatoria fui tranquilo y sólo marqué el puesto 16. No sabía que esperar, intentaba no pensar en el dolor del pie, pero tuve suerte que se cayeran mis rivales", añadió el suizo.

A pesar de acabar quinto, Graves continúa líder de la Copa del Mundo de four cross, con 175 puntos, seguido de Rinderknecht, 150; y Michal Prokop 165.

Joey Gough, la de Identiti al final doblegó ante Beerten

Las chicas

En el décimo aniversario de Fort William Anneke Beerten (Milka-Trek) ganó por primera vez en su carrera en Escocia. La competición femenina perdió una corredora antes de empezar, la británica Katy Curd (Identiti), que fue sexta en Pietermaritzburg, se rompió un brazo en los entrenamientos del descenso.

En la primera manga una de las favoritas ya se quedó fuera por pinchazo, Fionn Griffiths, quien fuera segunda en Sudáfrica. Mucha gente pinchó en Escocia, debido a la dureza del terreno y los brutales derrapajes en las curvas. Melissa Buhl (KHS-Azonic) también pinchó en su manga, pero por suerte

Joost Wichman momentos antes de caerse en la final y dejar la victoria en bandeja a Rinderknecht

estaba ya cerca de la meta y logró ganar la ronda.

En la semifinal la suerte abandonó a la norteamericana Buhl, resbalándose cuando aguardaba encarar la trialera. Como consolación ganó la final de consolación.

El resto de favoritas llegaron a la final, con la nueva sensación británica Joey Gough, Anneke Beerten, la suiza Lucia Oetjen y Celine Gros. Gough salió primera, pero la experimentada Beerten la adelantó en la curva posterior a la trialera, manteniendo la posición hasta conseguir una nueva victoria para Milka. Oetjen fue tercera por delante de Gros.

Copa del mundo en directo

A diferencia del año pasado, Freecaster.tv retransmitirá las carreras en abierto, sin tener que pagar por ello. En principio emitirán todo: rally, descenso y four cross. La calidad y la señal no es muy buena, pero es lo  único que tenemos los amantes del panorama biker. En cualquier momento puedes darle al replay para ver la carrera o la parte que tu quieras de ella. A continuación colgamos el calendario completo de Copa del Mundo, para que te reserves unas horas de disfrute de mountain bike. ■

.22/24 Abr     - Pietermaritzburg (RSA)  XC1, DH1 y 4X1
.21/22 May    - Dalby Forest (GB)          XC2
.28/29 May    - Offenburg (D)                XC3
.04/05 Jun     - Ft.William (GB)             DH2 y 4X2
.11/12 Jun     - Leogang (A)                  DH3 y 4X3
.02/03 Jul      - Mt Sainte Anne (CDN)   XC4, DH4 y 4X4   
.09/10 Jul      - Windham (USA)            XC5 y DH5
.06/07 Ago     - La Bresse (F)                 DH6
.13/14 Ago     -  Nove Mesto (CZ)          XC6
.20/21 Ago     - Val di Sole (I)               XC7, DH7 y 4X5

Vídeo de la carrera