El pedazo circuito de four cross de Leogang reunió a los mejores especialistas del planeta que se disputaron la tercera prueba de la Copa del Mundo. La lluvia protagonizó las finales, pero a pesar de ello los bikers ofrecieron un buen espectáculo. El favorito era el australiano Jared Graves (Yeti-Fox Factory World Team). No defraudó a los quinielistas y no cometió el error de la semana anterior que le otorgó la victoria a Roger Ronderknecht. Con dos victorias y un quinto puesto, Graves comanda la general de la Copa del Mundo de 4X con 300 puntos, por delante de David Graf (Gates-Nicolai) 250 puntos y Roger Rinderknecht (BMC) 200 puntos. En la carrera de chicas la protagonista fue la especialista en BMX checa Romana Labounkova, que no acostumbra a seguir con asiduidad el calendario fourcrossero, pero allá donde va gana. Anneke Beerten (Milka-Trek) sigue liderando el certamen, amén a las dos victorias anteriores y el tercer puesto aquí en Austria.

Foto de la derecha: paraguas y chubasqueros para todos el sábado en el four cross
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Tras perderse las dos primeras citas de la Copa del Mundo por compromisos relacionados con el BMX, Romana Labounkova venció en Leogang a todas las especialistas allí congregadas, denotando que la medalla de bronce obtenida en los últimos mundiales no fue de casualidad.

Las bajas temperaturas y el agua no hicieron mucha mella en la corredora checa, quien logró el primer puesto en las clasificatorias y venció cómodamente sus dos mangas para llegar a la final, siempre con la americana Melissa Buhl (KHS) detrás de ella en las rondas de su bloque. Anneke Beerten (Milka-Trek) tuvo un camino similar al de Romana. La suiza Lucia Oetjen (Thoemus Racing) fue la cuarta rider clasificada para correr la gran final.

Labounkova usó sus dotes bmxeras para colocarse a toda velocidad primera después del tornante inicial, y rodó en esa posición hasta cruzar la línea de meta. En la misma primera curva, Buhl adelantó a la holandesa de Milka, y así se mantuvieron en los restantes 450 metros de recorrido. En la pequeña final la francesa Céline Gros consiguió la quinta plaza del podio.

Labounkova y Buhl

David Grad (Gates-Nicolai)

Los chicos

La falta de concentración le jugó una mala pasada a Jared Graves el fin de semana anterior en Fort Williams. Esta vez no fue así. Se clasificó en primer lugar el viernes, y en las cuatro rondas previas a la final del sábado ganó con suma autoridad.

El suizo David Graf (Gates-Nicolai) sigue impresionando y es uno de los corredores más destacados del año. En la semifinal mantuvo una férrea pugna con los otros dos candidatos a la gran final: Roger Rinderknecht  (BMC) y Romain Saladini (Commençal).

Por el otro lado fueron dos checos , como de costumbre) los clasificados para la final: Michal Prokop (Specialized) y el campeón del mundo Tomas Slavik (RSP 4 Cross).

La final estuvo siempre dominada por Jared Graves. Por detrás se entabló una tremenda batalla. Prokop se colocó segundo tras el primer tornante, pero una jugada maestra de Graf al probar una trazada poco utilizada a mitad de circuito le permitió adelantar al ex-campeón del mundo checo. Slavik hizo lo mismo y le arrebato el tercer puesto a Prokop. Roger Rinderknecht, que ganó 7 día atrás en Escocia, se conformó con ganar la pequeña final.

AL concluir Jared Graves declaró, "la semana pasada tuve mi peor carrera en tres años, así que aquí esperaba llegar  a ser otra vez el número uno". Para evitar problemas en el trazado embarrado y resbaladizo había que procurar no cometer errores estúpidos".

Españoles en Austria

Este capítulo lo acabaremos en breve. Tras el gran despliegue de la armada española que se dirigió a Escocia, nada menos que cuatro corredores, el contingente español se vio en Austria reducido al mínimo, tan sólo el ex-campeón del mundo Rafa Álvarez se apuntó a la aventura. Se clasificó en décimo lugar el viernes, lo cual nos aumentaba las expectativas para lograr algo grande en la final sabatina. Por desgracia, la carrera duró para él sólo una curva, pues a las primeras de cambio se rebozó por el barro y acabaron ahí las ilusiones. Otra vez será. Por su parte, Eva Castro se quedó en España y se puso el maillot blanco de líder del Open de Madrid de DH, que celebraba su primera prueba en la estación segoviana de La pinilla. Javi Guijarro sí estuvo en Austria. Se preparaba para disputar el descenso, pero una caída le dejó fuera en las clasificatorias.

Copa del mundo en directo

A diferencia del año pasado, Freecaster.tv retransmitirá las carreras en abierto, sin tener que pagar por ello. En principio emitirán todo: rally, descenso y four cross. La calidad y la señal no es muy buena, pero es lo  único que tenemos los amantes del panorama biker. En cualquier momento puedes darle al replay para ver la carrera o la parte que tu quieras de ella. A continuación colgamos el calendario completo de Copa del Mundo, para que te reserves unas horas de disfrute de mountain bike. ■

.22/24 Abr     - Pietermaritzburg (RSA)  XC1, DH1 y 4X1
.21/22 May    - Dalby Forest (GB)          XC2
.28/29 May    - Offenburg (D)                XC3
.04/05 Jun     - Ft.William (GB)             DH2 y 4X2
.11/12 Jun     - Leogang (A)                  DH3 y 4X3
.02/03 Jul      - Mt Sainte Anne (CDN)   XC4, DH4 y 4X4   
.09/10 Jul      - Windham (USA)            XC5 y DH5
.06/07 Ago     - La Bresse (F)                 DH6
.13/14 Ago     -  Nove Mesto (CZ)          XC6
.20/21 Ago     - Val di Sole (I)               XC7, DH7 y 4X5