Domingo de Resurrección: ha vuelto el mountain bike. La copa del mundo de mountain bike despega en Sudáfrica. El local Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate) no pudo repetir la victoria de 2009, por poco. Tres décimas de segundo fue la ventaja que le otorgó a Aaron Gwin (Trek World Racing) la primera victoria yankee en muchos años, desde Shaun Palmer en 1999, ¿será éste el nuevo Tomac? El tercero fue otro fijo del podio en 2010, el vencedor de esa edición, Gee Atherton (Commençal). Las vuvuzelas volvieron a sonar

82 gladiadores se retaron en la arena de Pietermaritzburg. El primer tiempazo de hot seat de la jornada lo marcó Jared Graves (Yeti-Fox Shox). El australiano, más volcado en su faceta de mejor fourcrosista del momento, no dejó escapar la oportunidad de apuntarse a un descenso de mucho pedaleo, apto para un hombre de sus características. Paró el crono en 4 minutos, 17 segundos y 183 centésimas. 15 riders después llegó el kiwi Cameron Cole (Lapierre) y se sentó con el mejor tiempo hasta el momento. El sempiterno Steve Peat (Santa Cruz Syndicate) rebajó en dos segundos el registro de Cole, a pesar de arrastrar una gripe durante toda la semana.

 
Sensacional primera carrera de Gwin con Trek

 Peat aguantó el acoso de una serie de corredores dignos de podio: Sam Blenkinsop (Lapierre International), Marc Beaumont (Team GT), Justin Leov (Trek World Racing), Steve Smith (Devinci), Andrew Neethling (Giant) y el campeón del mundo Sam Hill (Monster Energy/Specialized/Mad Catz), hasta que pasó por allí un yankee en el trono del DH, Aaron Gwin pulverizó todos los tiempos al situarse con 7 segundos de ventaja.

 Ya quedaba poca gente por bajar. Gee Atherton (Commençal) sólo pudo llegar a 2 segundos de Gwin. El favorito, usease, Greg Minnaar, arropado por la legión de africanos armados con vuvuzelas, casi consigue su objetivo, 0.241 segundos es lo que le separó de la gloria. Era la hora del mejor tiempo en clasificatorias, el del australiano Mick Hannah (Team GT), un hombre rapidísimo que por desgracia se estrelló tras rompérsele los tornillos de la potencia. Todos estaban ya abajo. Gwin se metía en el Olimpo de los selectos que vencen una copa del mundo. Greg y Gee siguen con su lucha como el año pasado. El retornado Fabien Barel (Mondraker) se subía al cuarto escalón del cajón y Steve Peat (Santa Cruz Syndicate) cerraba la nomina de festejados del día con su quinto puesto.

Declaraciones de Gwin

 “La verdad es que no creía que lo pudiera conseguir. El trazado me gustaba, había que concentrarse en pedalear, me sentí cómodo durante toda la semana. Pensé que si iba fuerte en la parte alta y al final (las zonas técnicas), podía aguantar la zona intermedia (pedaleo) sin complicaciones, y funcionó. Cuando llegué a meta me sorprendió la ventaja de 7 segundos respecto al mejor tiempo anterior. Realmente me fue muy bien la bajada, fui al límite, me choqué contra un árbol al comienzo, pero me mantuve tranquilo y seguí concentrado. Estoy impresionado, sin palabras”.

Sí, sólo puede ser él, es Cédric Gracia, que
también se marcó un no hands en la final, 16º

Gee Atherton sólo pudo ser tercero

Copa del mundo en directo

A diferencia del año pasado, Freecaster.tv retransmitirá las carreras en abierto, sin tener que pagar por ello. En principio emitirán todo: rally, descenso y four cross. La calidad y la señal no es muy buena, pero es lo  único que tenemos los amantes del panorama biker. En cualquier momento puedes darle al replay para ver la carrera o la parte que tu quieras de ella. A continuación colgamos el calendario de copa del mundo, para que te reserves unas horas de disfrute de mountain bike.

.22/24 Abril     - Pietermaritzburg (RSA)       XC1, DH1 y 4X1
.21/22 Mayo    - Dalby Forest (GB)                XC2
.28/29 Mayo    - Offenburg (D)                      XC3
.04/05 Junio    - Ft.William (GB)                   DH2 y 4X2
.11/12 Junio    - Leogang (A)                        DH3 y 4X3
.02/03 Julio     - Mont Sainte Anne (CDN)     XC4, DH4 y 4X4            
.09/10 Julio     - Windham (USA)                   XC5 y DH5
.06/07 Agosto  - La Bresse (F)                        DH6
.13/14 Agosto  -  Nove Mesto (CZ)                 XC6
.20/21 Agosto  - Val di Sole (I)                      XC7, DH7 y 4X6

Entre los Junior el mejor fue el campeón mundial Troy Brosnan (Monster Energy/Specialized/Mad Catz), con el 23º puesto scratch.

Troy Brosnan, líder en junior

Femenino

2010 terminó con la Victoria de la inglesa Tracy Moseley (Trek World Racing) en el mundial de Canadá, y 2011 empezó de la misma manera, la chica ganó a la armada francesa. Destacar que en segunda posición quedó otra British, Fionn Griffiths (Griffiths Racing), quien retorna al descenso tras un tiempo dedicada casi exclusivamente al 4x. Tercera fue la también corredora del team de Griffiths Emmeline Ragot.

Campeona del mundo y líder de la copa del mundo,
¿qué más puede pedir Tracy Moseley?

El circuito estaba cada vez más seco según pasaban los días, y en el momento de dar la salida a la carrera de féminas las condiciones eran perfectas. Como ya es sabido, el trazado africano destaca por sus zonas de pedaleo, que priman sobre la técnica, por lo que un pilotaje de altas condiciones físicas era lo idóneo allí.

 La favorita entre las Junior era la también británica y sensación del 2010 Manon Carpenter (Madison Saracen). Ella fue la primera en salir el domingo, al sufrir problemas técnicos en la clasificatoria. Su tiempo de 5:12 sólo fue superado hasta que la mitad de sus compañeras de competi habían bajado. La suiza Emilie Siegenthaler (Scott 11) la aventajó en 9 segundos. Sin embargo, Siegenthaler no disfrutó del placer del hot seat, pues la siguiente en bajar, Griffiths, detuvo el crono en 4:56.454.

Fionn Griffiths condujo su Intense
al segundo puesto del cajón

 La más cercana al tiempo de Fionn fue su compañera de escuadra, la francesa Ragot, a 1.296 segundos de ella, a pesar de participar con un codo roto. Llegó la hora de Tracy, la mejor en las clasificatorias previas, quien ganó aquí en 2009. Su bajada fue perfecta, y por sólo 0.288 segundos superaba a Griffiths para vestirse de blanco con el maillot de líder de la Copa del Mundo.

 “Este es el circuito más duro de la Copa del Mundo”, dijo Moseley al acabar, “hay mucho pedaleo, así que traté de darlo todo en esa zona, que es donde se sacaban las diferencias de verdad, aunque sufrí en la parte final, la que atraviesa el circuito de four cross”. “Me sentí algo mal en las partes técnicas y los grandes saltos, donde perdí algo de tiempo, pero por suerte en la zona de pedaleo iba bastante bien. Una carrera muy dura, pero un comienzo de temporada  brillante”. Moseley también reconocía que llegó nerviosa a este fin de semana. “He pasado años intentando vencer el maillot arco iris, y es increíble poder competir vestida así. Quería hacerlo lo mejor posible llevando esta prenda, y ganar en la primera carrera importante del año es algo muy especial. Después de haber logrado el mundial en 2010, este año quiero bajar sin presión, pero al mismo tiempo rendirle honor a este maillot, por lo que los días previos estaba bastante nerviosa, y posiblemente por eso bajé tan fuerte, no quería deshonrarlo”. Tracy lleva más de un mes en tierras sudafricanas, la semana anterior corrió en la copa sudafricana de DH, y anteriormente participó en la Cape Epic, la prueba de 8 etapas que cada vez cuenta con mayor expectación y cartel. La inglesa señaló que este entrenamiento le había servido para aumentar su resistencia en pruebas como la de Pietermaritzburg. En el mes de febrero también tomó parte en el Urge Cabo Verde, la prueba de enduro organizada por Fabien Barel, con quien comparte marca de cascos: Urge. ■

Créditos:
Adaptación del texto http://www.cyclingnews.com/
Fotografía http://www.cyclingnews.com/