Menudo fin de semana viendo carreras. Lo cierto es que el sábado me quedé sólo en casa, y el domingo hizo un día de lluvia horrible. Así que, qué mejor que encender la tele, digo el ordenador, para ver un poco del mejor mountain bike del mundo. Cuando acabó la carrera de Leogang puse la última etapa del Criterium de Dauphiné, antes conocido como Dauphiné Libéré; es decir, el Dauphiné para los amigos. Mientras que en la vertiente occidental de los Alpes en Francia se disputaba una de las pruebas por etapas más importantes del calendario World Tour, al este de los Alpes los descenders se tiraban a toda pastilla por los empinadas senderos de Leogang. Aquí tienes la crónica de lo acontecido en la tercera prueba de la Copa del Mundo. Todavía nos quedan cuatro hasta que termine el espectáculo.

Foto de la derecha: Gwiner encarnado la meta de su segunda victoria en Copa del Mundo
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El domingo estaba la pista seca, casi, o por lo menos no llovía, después de unos días de entrenos bastante embarrados. El descenso de Legoland es divertido, exigente, empinado y tiene un poco de todo: zona de bosque trialero con raíces, grandes saltos, curvas, mucha inclinación y zonas de transición en las que se pedalea mientras te tropiezas con saltos. Así es el descenso en mountain bike, un típico trazado alpino. Después de las lluvias nocturnas, el sol y la brisa matinal ayudaron a mejorar las condiciones del trazado.

En orden cronológico, primero bajaron las chicas, como siempre. Las veinte riders que entraron en la finalísima austriaca (de 40 presentes). Parecía que se repetiría lo acontecido la semana anterior en Fort William, con las brits Rachel Atherton y Tracy Moseley haciendo doblete en honor a las islas, pero la última biker en pista, la francesa de Scott 11 Floriane Pugin fue protagonista de un descenso brutal, consiguiendo la primera victoria gala de la temporada. Floriane ya tenía buenas sensaciones después de ganar una prueba en cada circuito europeo que se disputa en 2011, la IXS European DH Cup y la Nissan European DH Cup. Su llegada fue celebrada por todas las corredoras francesas que corrieron a felicitarla al contrarrestar por un día el incuestionable poder británico del momento. Pugin obtuvo su primera victoria en Copa del Mundo. Al final el podio quedó así:

1ª Floriane Pugin (F) Scott 11
2ª Rachel Atherton (GB) Commençal
3ª Tracy Moseley (GB) Trek World Racing
4ª Myriam Nicole (F) Riding Addiction-Commençal
5ª Sabrina Jonnier (F) Maxxis-Rocky Mountain

Una floreada Floriane brilló en Leogang

Los chicos

La victoria de “Gwiner”, o sea Aaron Gwin, sirve para confirmar el nuevo orden mundial que se está estableciendo en el circo del descenso. Otra G se une, es el momento 3G: Greg, Gee y ahora Gwin. Pero no sólo el americano de Trek está ahí, en la pomada de la lucha por ser los mejores, otros jóvenes llegan pegando fuerte: Steve Smith, 4º; Danny Hart, 6º; Sam Blenkinsop, 9º; Brook MacDonald, 10º, o el todavía junior Troy Brosnan, 15º en Austria. El mayor de estos chavales tiene 21 años, y ahí están, dando caña a señores como Sam Hill, quien parece no encontrar su momento en este competitivo 2011. Así es el mundo del DH, el mínimo fallo te hace estar fuera, aunque siempre hay personajes con la regularidad suficiente como para ganar cualquier carrera, como Greg Minnaar o Gee Atherton.

Felicidad en el equipo Trek, dos horribles maillots blancos de líder: Tracy Monseley (en la foto), y Aaron Gwin

Sam Hill enfrentándose a la trialera de raíces

La carrera de chicos se empezó a animar cuando el mejor de los locales, Markus Pekoll, enrolado en las filas del potente MS-Evil, marcó el mejor resultado, fue 16º al final. Al rato fue alcanzado en el podio virtual por sus colegas de escuadra Brook MacDonald (10º) y Luke Strobel (14º). Era la hora de los mejores bikers. Steve Peat marcaría el 12º mejor puesto. Le dolía la mano tras una caída en entrenos, más tarde pasó por el hospital y le dijeron que se había roto el cúbito; estos pros ... Sam Hill se sentaba en el hot sofa, aunque todavía quedaba mucha gente por salir y su tiempo no era tan estratosférico como para ganar, fue quinto al final. Entonces, la aparición de Cédric Gracia fue espectacular, no sólo iba marcando figuras en los grandes saltos, para deleite de los presentes y televidentes, sino que su crono era el más bajo en los puntos intermedios. Llegó a meta con una décima de retraso respecto a “Monster” Hill; al final sería séptimo. No está nada mal para el “vet” del circuito junto a Peaty. Siempre nos hemos preguntado que podría haber logrado el bueno de Cédric si se dedicase a pasar los saltos a toda velocidad en lugar de entretener al respetable con sus piruetas, pero en ese caso no sería lo mismo; por algo está donde está. El inglés Danny Hart se situaba con el segundo mejor momentáneo.

Gee en los bosques alpinos

Seguían bajando corredores: Blenki, Leov, Miami Bryce, y todos quedaban poco por detrás de Hill. Greg Minnaar cumplió las espectativa y su estilo motero iba de maravilla en el circuito. Este chaval pedalea más que Hill, y ahí se notaron las diferencias. Tiempo para Andrew Neethling del Giant Factory. Esta otra perla sudafricana quedó quinto en las clasificatorias, después de no participar en Fort William, pero en la final se caía y quedaba muy lejos, el 72º. Fabien Barel: mucho se habla del retorno de Fabien, que fue cuarto en Pietermaritzburg; en Escocia marcó un buen tiempo en clasificatorias pero se le averió la Summum en la final; y aquí más de lo mismo, salía el cuarto por la cola pero se fue al suelo en las raíces; 28º puesto para él. La estrella canadiense, y segundo mejor americano del momento tras “Gwiner”, Steve Smith (Devinci Global Racing) entraba a algo más de dos segundos de Minnaar, lo que le valió para lograr el cuarto escalón del podio. Gee Atherton demostró por qué es uno de los más regulares del circo del DH, junto a Greg, y se puso líder virtual, cuando sólo quedaba Aaron Gwin por bajar.

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Freaky Bikes te recomienda las grandes crónicas de Lanvo, creo que era el único corresponsal español destacado en la carrera austriaca. Su trabajo lo puedes hallar en la web de 203mm, www.203mm.com; con fantásticos relatos, vídeos y fotos desde el jueves al domingo.
www.203mm.com
www.photolanvo.com

¿Sería capaz el estadounidense de volver a desbancar a Gee y Greg? ¿La esperanza americana de este 2011 volvería a dar al Tío Sam la alegría perdida en los 90? Aaron “Gwiner” fue el mejor del día, voló sobre Leogang, dando un triunfo más a la tan amada por doquier Trek Session. 2 segundos de diferencia respecto a Minnaar le dieron una clara victoria en los Alpes austriacos. Este es el año de las 3G. La general está así:

1º Aaron Gwin (USA) Trek World Racing 628 puntos
2º Greg Minnaar (RSA) Santa Cruz Syndicate 582 puntos
3º Gee Atherton (GB) Commençal 527 puntos
4º Danny Hart (GB) Giant Factory 359 puntos
5º Steve Smith (CAN) Devinci 352 puntos

Gwin le quitó a Greg el horrible maillot blanco de líder

Ahora queda un hueco de tres semanas hasta la próxima carrera en Mont Sainte Anne (Canadá), donde se reencontrarán las tres disciplinas; 2 y 3 de julio. Una semana después viajan a Windham, Nueva York, donde sólo habrá cross country y descenso, 9 y 10 de julio. El 7 de agosto vuelven a Europa, La Bresse, Francia; y el 21 de agosto la final en Val di Sole, Italia. Después vendrá el europeo una semana después, el 28 de agosto, en Suiza; y el mundial cerrará la temporada el 4 de septiembre también en Suiza.

Copa del mundo en directo

A diferencia del año pasado, Freecaster.tv retransmitirá las carreras en abierto, sin tener que pagar por ello. En principio emitirán todo: rally, descenso y four cross. La calidad y la señal no es muy buena, pero es lo  único que tenemos los amantes del panorama biker. En cualquier momento puedes darle al replay para ver la carrera o la parte que tu quieras de ella. A continuación colgamos el calendario completo de Copa del Mundo, para que te reserves unas horas de disfrute de mountain bike. ■

.22/24 Abr     - Pietermaritzburg (RSA)  XC1, DH1 y 4X1
.21/22 May    - Dalby Forest (GB)          XC2
.28/29 May    - Offenburg (D)                XC3
.04/05 Jun     - Ft.William (GB)             DH2 y 4X2
.11/12 Jun     - Leogang (A)                  DH3 y 4X3
.02/03 Jul      - Mt Sainte Anne (CDN)   XC4, DH4 y 4X4   
.09/10 Jul      - Windham (USA)            XC5 y DH5
.06/07 Ago     - La Bresse (F)                 DH6
.13/14 Ago     -  Nove Mesto (CZ)          XC6
.20/21 Ago     - Val di Sole (I)               XC7, DH7 y 4X5