Ya lo decíamos en el especial sobre las ruedas gordas participantes en la prueba de Sudáfrica. Allí, Jaroslav Kulhavy quedó tercero con una Specialized Epic de doble suspensión y ruedas de 29". Este pasado fin de semana ha sido el protagonista de toda una machada: la primera vez que una 29" se impone a las 26" en una carrera de la Copa del Mundo de mountain bike. Siguiendo con las novedades, también era la primera victoria en World Cup para él, así como el primer checo en llegar a lo más alto del podio en dicha competición. Por segundo año consecutivo se corría en Dalby Forest. En 2010 Nino Schurter y Julien Absalon se disputaron al sprint el primer puesto. Nino ayer entró retrasado y Julien volvió a hacer segundo. La tercera plaza fue una disputada volata entre dos corredores emergentes que dentro de poco también pueden dar el campanazo: Marco Aurelio Fontana (Cannondale) y Maxime Marotte (BH).

Foto de la derecha: salida de la carrera masculina
(nota: este sitio web se visualiza mejor en Internet Explorer)

Start loop; Jaroslav Kulhavy toma la delantera y pasa las seis vueltas siguientes en solitario, hasta que cruza triunfalmente la línea de meta. Sus armas para derrotar a los mejores bikers del planeta: una bici de doble suspensión y ruedas de 29". Lo que hasta hace muy poco tiempo eran meras especulaciones y anécdotas se convirtieron en toda una realidad en los bosques de Yorkshire. El dominio absolutista de las rígidas de 26" tiene un punto de fuga donde se cuelan bicis alternativas como la Epic del checo. Con tanto aluvión de novedades no hemos tenido tiempo de apuntar qué es lo que pasó en la carrera de chicas; pues la campeona de Francia Julie Bresset se aupaba a lo alto del cajón, también novel ella como Kulhavy. Su montura una BH, la primera en ganar una copa del mundo.

 
Las 29er también ganan; Kulhavy, 1º en Dalby Forest

Era un domingo en el que no tenía mucho que hacer. La agenda deportiva prometía; además de la carrera de mountain bike que freecaster.tv ofreció en directo, el Giro de Italia llegaba a la cúspide (Cima Coppi incluida) con su etapa reina, para finalizar el tridente dolomítico-asesino. La Fórmula 1 en Montmeló era el otro plato de la jornada, así que, pacientemente me acurruque en mi sillón frente al ordenador, a ver pasar imágenes. Qué puedo decir, es un placer que alguien ofrezca las carreras de Copa del Mundo de mountain bike en directo. Un  sueño para muchos bikers, acostumbrados a pelearse redireccionando satélites y atentos a los inoportunos horarios con que las emisoras televisivas nos torturan, para servir algún resumen esporádico de lo acontecido. Aunque mi alegría es sincera, no llega a lo máximo por la deficiente realización de la carrera. Nos quejamos de las retransmisiones de ciclismo en carretera, que si no dan datos sobre la situación de carrera, tiempos entre los diferentes grupos, actualización súbita de las clasificaciones o que si el realizador de turno no pincha a tiempo en la cámara oportuna. Si veis la repetición de la carrera de Dalby Forest, sabréis de lo que os hablo: cámaras que encuadran el vacío, esperando durante minutos a que pase un corredor, escasísima información sobre su desarrollo, situación de las cámaras no siempre acertada. Falta mucho para alcanzar una realización profesional en el mountain bike. Sobre esto deberíamos hablar largo y tendido en otro momento.

Volviendo a la carrera en si, Julien Absalon (Orbea) estuvo casi todo el tiempo en solitario, al igual que el ganador. Por detrás llegaron cuatro corredores disputándose al sprint la tercera plaza, Marco Aurelio Fontana (Cannondale) se impuso por delante de Maxime Marotte (BH - Suntour - Peisey Vallandry), Manuel Fumic (Cannondale) y Moritz Milatz (BMC). El vencedor de la primera cita, Nino Schurter (Scott-Swisspower), no tuvo su mejor día y terminó noveno, pasando dificultades para conectar con el grupo perseguidor.

Sprint por el tercer puesto; Fontana gana

Absalon comanda a Hermida y Tempier en una trialera

Absalon tuvo una mala salida, pero para el final del start loop ya estaba integrado en el grupo cabecero. Kulhavy ya despegaba en solitario y el francés se puso a tirar del paquete. Nadie le aguantó el ritmo. Llegó a estar a 20 segundos del líder del día, pero en las dos últimas vueltas Kulhavy demostró estar más fuerte y el galo se fue distanciando.

Los corredores señalaban que el circuito de Dalby Forest es posiblemente el más duro de la Copa del Mundo (una larga lista de participantes se deshincharon). No destaca por subidas largas y difíciles, ni descensos peliagudos, sino un constante sube y baja que no permite ningún momento de relajación.

El estandarte de Orbea no se mostraba decepcionado con la segunda plaza: "no está mal. Tuve una mala salida, y cuando conecté con los perseguidores, Kulhavy estaba ya lejos. Estoy sólo a 10 puntos por detrás del líder (Kulhavy), y la próxima carrera es la semana que viene en Offenburg", donde el francés ha ganado los 4 últimos años.

Spanish power

Los españoles no brillaron radiantemente como en otras ocasiones. El mejor fue Carlos Coloma (12º) Trek-Wild Wolf. El riojano ha realizado una fantástica carrera, tras una mala salida, y ha ido remontando posiciones hasta la décimo segunda posición final. Carlos Coloma afirmaba que “ha sido una carrera durísima, muy rápida y he sufrido mucho, pero al final he podido mantener una buena posición que me mantiene entre los mejores de esta Copa del Mundo. Lo siento mucho por mi compañero Mantecón, que no ha podido terminar la carrera.” Por su parte, Sergio Mantecón con problemas en la espalda se tenía que bajarse en la tercera vuelta. El campeón del mundo José Antonio Hermida (Multivan-Merida) no tuvo un buen día. En la tercera vuelta, cuando marchaba con los perseguidores, se le enroscó una rama en el cambio, paró y perdió más de medio minuto para solucionarlo. El de Puigcerdá no se encontraba a tope de energías y le fue imposible remontar. A Iñaki Lejarreta (Orbea) también le fallaron las fuerzas y tuvo que abandonar

Las chicas

Julie Bresset (BH - Suntour - Peisey Vallandry)  ganó su primera carrera de Copa del Mundo en Dalby Forest, Yorkshire. La danesa Annika Langvad (Easton Rockets) fue segunda por delante de la alemana Sabine Spitz (Central Haibike Pro Team). Eva Lechner (Colnago Arreghini SüdTirol) y Ren Chengyuan (Specialized Racing) completaron las últimas plazas del podio.

"Este es el circuito más duro de la Copa del Mundo", dijo Catharine Pendrel (Luna), vencedora del certamen en 2010y séptima a la postre. Su comentario lo corroboraron el resto de las top riders en Inglaterra. A parte del trazado en sí, el viento huracanado (70 millas por hora) que sopló el domingo en las Islas Británicas ayudó a dificultar la tarea a los deportistas, aunque parte importante del trazado discurría en bosque cerrado.

 
La biker de BH se enfundó el maillot blanco

La carrera femenina constaba de start loop y cinco vueltas, una menos que nos chicos. La ganadora de la primera ronda, la china Ren Chengyuan (Specialized) lideraba en solitario, con Julie Bresset (BH-Suntour-Peisey Vallandry) por detrás al frente de las perseguidoras. Bresset fue alcanzada por la canadiense de Luna Catherine Pendrel, seguidas por la campeona del mundo Maja Wloszczowska (CCC Polkowice), Lene Byberg (Specialized) y Nathalie Schneitter (Colnago Arreghini SüdTirol).

En la segunda vuelta, la joven francesa alcanzó a la china y trabajaron juntas para distanciar al grupo de perseguidoras. Así hasta el final; ya en la última vuelta Chengyuan tenía una ligera ventaja sobre Bresset y todo apuntaba a su segunda victoria consecutiva, pero inexplicablemente le fallaron las fuerzas y fue rebasada por la de BH. Pero su desgracia no concluyó allí: vio como una a una el grupo perseguidor la superaba, y después de todo entró en meta en quinta posición.

"Me sorprendí cuando Ren empezó a bajar el ritmo", dijo Bresset, "Es muy especial ganar mi primera Copa del Mundo y ponerme el jersey de líder. No me lo esperaba. Ahora haré lo posible por mantenerlo".

La representación española estuvo formada por Anna Villar (Ayala), 43ª, que también corrió en Pietermaritzburg y Sandra Santanyes (Bicis Esteve), 50ª.

Como anécdota cabe mencionar que la rusa Irina Kalentieva (Topeak-Ergon) no pudo participar por problemas con su visado.

Copa del mundo en directo

A diferencia del año pasado, Freecaster.tv retransmitirá las carreras en abierto, sin tener que pagar por ello. En principio emitirán todo: rally, descenso y four cross. La calidad y la señal no es muy buena, pero es lo  único que tenemos los amantes del panorama biker. En cualquier momento puedes darle al replay para ver la carrera o la parte que tu quieras de ella. A continuación colgamos el calendario completo de Copa del Mundo, para que te reserves unas horas de disfrute de mountain bike. ■

.22/24 Abr     - Pietermaritzburg (RSA)  XC1, DH1 y 4X1
.21/22 May    - Dalby Forest (GB)          XC2
.28/29 May    - Offenburg (D)                XC3
.04/05 Jun     - Ft.William (GB)             DH2 y 4X2
.11/12 Jun     - Leogang (A)                  DH3 y 4X3
.02/03 Jul      - Mt Sainte Anne (CDN)   XC4, DH4 y 4X4   
.09/10 Jul      - Windham (USA)            XC5 y DH5
.06/07 Ago     - La Bresse (F)                 DH6
.13/14 Ago     -  Nove Mesto (CZ)          XC6
.20/21 Ago     - Val di Sole (I)               XC7, DH7 y 4X6

Vídeo de la carrera