De Quebec, Canadá, viajaron hasta el estado de

 Nueva York, EE.UU., concretamente a la estación invernal de Windham. La quinta carrera de descenso ofrecía un circuito diferente al que disfrutamos en Mont Sainte Anne el domingo anterior. Si en la carrera canadiense primaban los descensos vertiginosos con mucha inclinación, así como los tramos técnicos del bosque; en Windham el desnivel no era tan elevado y las zonas complicadas brillaban por su ausencia, aunque debemos tener en cuenta la trialera donde varios corredores daban perdían el control de sus monturas, siendo el peor parado el campeón de Francia Romain Paulhan, que se caía y se dañaba el brazo, motivo por el que la competición estuvo parada durante varios minutos mientras se retiraba al piloto del trazado. Quitando los mega-saltos (algo presente en cada circuito de Copa del Mundo) no había otros accidentes del terreno dignos de mención.

Troy Brosnan es el líder junior y marcó el 8º scratch

El tiempo de Gwin fue muy bueno, dos segundos por delante del subcampeón del día, el grande, el viejo Steve Peat (Santa Cruz Syndicate). El sudafricano Andrew Neethling (Giant) ocupaba la tercera plaza.

Josh Bryceland (Santa Cruz Syndicate) marcaba el primer tiempo del día por debajo de los dos minutos y medio, a pesar que tuvo que repetir su bajada, pues debió parar en el circuito al encontrarse en pista con el operativo de rescate para Romain Paulhan (Giant Planete 2 Roues), quien, como ya hemos citado,  tuvo un grave accidente por delante de él. Fabien Barel (Mondraker) sacó inmediatamente a Bryceland del hot seat. Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate) pasó dificultades y terminó décimo Segundo. Neethling tomaba el liderato cuando solo quedaban diez riders por tomar la salida. El próximo, Peat, llegaba a lo más alto con un 2:26.376 .

Sólo Gwin fue capaz de arrebatar el rey Peat
su enésima victoria

Ya sólo quedaba Gwin por bajar y Peat ocupaba el centro del hot seat (este año se sientan los tres primeros en el sofá). La expectación estaba a tope. Por fin un corredor del país podría dejar un triunfo en América. Gwin se calificó con el mejor tiempo (otra vez), por lo que el de Trek saldría en última posición. Todos le animaban, las banderas de barras y estrellas estaban por aquí y allá. Aaron Gwin marcó los

Rachel Atherton en el hot seat

mejores pasos de tiempo en todos los puntos intermedios, acabando 2.339 segundos por delante de Peat.

Los enloquecidos fans le asediaron y con paciencia se dedicó a firmar autógrafos para sus seguidores y posar en fotos. “Ha sido un día para recordar, como toda la semana. Es una maravilla poder correr en casa delante de todo este público. La gente me ha tratado muy bien. Estoy muy contento”, declaró el vencedor en Windham.

Peat también vivió su momento de gloria. Éste era su podio número 52 en Copa del Mundo. “Tuve buenas sensaciones durante las sesiones de entrenamiento. Aunque sufrí algún percance en la ronda de clasificación, hoy salió todo perfecto. Últimamente he tenido problemas al tratar de ser consistente en las carreras, y hoy me he esforzado en que todo salga bien y la recompensa ha sido esta segunda plaza”, palabra de Steve Peat.

Steve Smith (4º) está teniendo una fantástica temporada

Por detrás de Neethling, entraba en cuarto lugar Steve Smith (Devinci Global Racing) a 3.476. "Es una suerte que haya terminado en el podio, pues tuve un error muy gordo en la parte alta del circuito que me costó algo de tiempo. Pensé que me dejaría lejos de una buena posición en carrera. Así que estoy muy feliz de haber quedado cuarto”, comentaba el rider canadiense de Devinci.

Con cuatro victorias sobre cinco posibles, Gwin tiene un total de 1.100 puntos. Greg Minnaar le sigue con 776 puntos. Gee Atherton (Commençal) es tercero con 657 después de terminar hoy undécimo, también con problemas en su bajada. El jovencito Troy Brosnan (Monster Energy/Specialized/Mad Catz) continúa liderando la categoría junior después de finalizar octavo sratch en Windham.

Las chicas

Rachel Atherton (Commencal) se llevó la Victoria con una soberbia actuación en la ronda femenina de Windham. Su tiempo ganador fue 2:50:029. Marcó los mejores tiempos en todos los puntos intermedios del circuito. Atherton también ganó en este mismo escenario la carrera final de la Copa del Mundo 2010. “Me encanta esta pista”, dijo Rachel. “Es corta, lo que me beneficia. Estaba muy seca, por lo que se iba muy rápido”.

 
Rachel Atherton camino de la victoria

Floriane Pugin (Scott 11) terminó segunda, 1.348 segundos por detrás de Atherton. La francesa obtuvo el mejor tiempo en las clasificatorias y se esperaba que dominase en la final dominical. Sin embargo, en el punto intermedio, aunque marcaba el segundo mejor registro, era casi cuatro segundos peor que el de Rachel. La campeona del Mundo Tracy Moseley (Trek World Racing), líder de la Copa del Mundo, era tercera con 2.671 segundos de retraso.

La mejor americana fue la campeona nacional canadiense Micayla Gatto, por delante de la campeona de EE.UU Jill Kintner, décima. Gatto fue una de las dominadoras en los primeros compases de carrera, antes que entraran en acción las chicas del podio.

Sabrina Jonnier (Maxxis-Rocky Mountain) fue la primera en rebajar los tres minutos, pero entonces Myriam Nicole (Riding Addiction-Commencal) hizo un 2:55. Moseley, tercera por la cola en salir, superó la marca de la francesa Nicole por 1.4 segundos, y a continuación Rachel Atherton lo pulverizó por 2.671 segundos. Pugin salía la última de las chicas y se situaba segunda entre las dos británicas.

La general de la Copa del Mundo la comanda todavía Tracy Moseley con 1.080 puntos, Pugin es segunda con 980, y Atherton tercera con 820 puntos y una carrera menos (Sudáfrica). La ganadora está todavía por decidir, se verá en Europa.

Copa del mundo en directo

A diferencia del año pasado, Freecaster.tv retransmitirá las carreras en abierto, sin tener que pagar por ello. En principio emitirán todo: rally, descenso y four cross. La calidad y la señal no es muy buena, pero es lo  único que tenemos los amantes del panorama biker. En cualquier momento puedes darle al replay para ver la carrera o la parte que tu quieras de ella. A continuación colgamos el calendario completo de Copa del Mundo, para que te reserves unas horas de disfrute de mountain bike. ■

.22/24 Abr     - Pietermaritzburg (RSA)  XC1, DH1 y 4X1
.21/22 May    - Dalby Forest (GB)          XC2
.28/29 May    - Offenburg (D)                XC3
.04/05 Jun     - Ft.William (GB)             DH2 y 4X2
.11/12 Jun     - Leogang (A)                  DH3 y 4X3
.02/03 Jul      - Mt Sainte Anne (CDN)   XC4, DH4 y 4X4   
.09/10 Jul      - Windham (USA)            XC5 y DH5
.06/07 Ago     - La Bresse (F)                 DH6
.13/14 Ago     -  Nove Mesto (CZ)          XC6
.20/21 Ago     - Val di Sole (I)               XC7, DH7 y 4X5