Durante sus victorias anteriores en este año

, Kulhavy había atacado siempre de lejos, rodando en solitario, lejos de los demás participantes. Esta vez, permitió a los suizos marcar el ritmo, conformándose con seguir su paso y dejándoles que abran el camino.

El terceto consiguió despegar a un incómodo huésped de la fuga mediada la segunda vuelta: Julien Absalon, y el francés estuvo persiguiéndoles en vano el resto de la carrera. Detrás del galo de Orbea se formó un grupo perseguidor, en el que rodaban el campeón del Mundo José Antonio Hermida (Multivan Merida), Lukas y Matthias Flückiger (Trek World Racing), Stephane Tempier (TX Active Bianchi), Christoph Sauser (Specialized), Todd Wells (Specialized), Thomas Litscher (Felt Oetztal X-Bionic), Manuel Fumic (Cannondale) y Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek). Este grupo fue perdiendo terreno paulatinamente, y fue perdiendo miembros según transcurría la carrera.

Hermida se aupaba al cuarto puesto de la general final

Un accidente en el start loop dejó fuera de juego a alguno de los top riders, como Burry Stander (Specialized), quien rompió la cadena; y se repuso tras pasar el 120º en la primera vuelta al 23º final.

Mientras, en el trío cabecero, Vogel perdía comba durante el quinto giro, dejando a Schurter la dura tarea de deshacerse de Kulhavy. El de Specialized lanzó un férreo ataque en el ultimo kilómetro y superó al sprint con facilidad al piloto de Scott, permitiéndose inluso el lujo de entrar en meta hacienda un caballito.

"Estaba jugando con nosotros”, dijo Schurter. “Traté de atacar, pero se pegaba a mi rueda y no conseguía distanciarle. Tengo que pensar la forma de superarle dentro de dos semanas en el campeonato del Mundo, pero creo que será difícil”, sentenció un cabizbajo Nino.

Catharine Pendrel celebra su tercer
triunfo en esta Copa del Mundo

"Estoy muy feliz de haber ganado la Copa del Mundo”, declaró un  sonriente Jaroslav Kulhavy, “pero me sorprendí a mí mismo por rodar tan fácil en un circuito con tanta pendiente”, añadió el checo.

Absalon fue cuarto en Italia

Kulhavy finaliza el campeonato con cinco victorias, un segundo y un tercer puesto, y suma 1.610 puntos. Schurter es segundo  a mucha distancia, 1.270 puntos. Julien Absalon quedó tercero con 960 puntos, pero no corrió las dos citas en el continente Americano. Hermida consiguió la cuarta plaza final con 813 puntos, poco más que los 810 del quinto clasificado Maxime Marotte (BH-Suntour-Peisey Vallandry).

El resto de españoles quedan así en el general final:

14º Carlos Coloma (Wild Wolf-Trek Racing)
19º Sergio Mantecón (Wild Wolf-Trek Racing)
22º Iñaki Lejarreta (Orbea)
25º Iván Álvarez (Giant Italia)
42º Rubén Ruzafa (Orbea)

Julie Bresset defendió su maillot blanco

 Las chicas

Catharine Pendrel (Luna Pro Team) ganó en Val di Sole su tercera carrera de la temporada, tres al igual que la francesa de BH Julie Bresset, pero no fue suficiente para batir a la gala en la general, quedando Pendrel a unos meros 40 puntos de distancia tras siete pruebas. Dos bicis vascas, la BH de la francesa y la Orbea de la canadiense se disputaban la general final de la Copa. Bresset terminó cuarta en Italia, por detrás de la campeona del Mundo Maja Wloszczowska (CCC Polkowice) y Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida).

Pendrel llegaba a la última cita con 140 puntos menos respecto a Bresset, y decidió atacar desde el comienzo de carrera. Básicamente, ella debía ganar y Bresset quedar por detrás de la séptima plaza para poder adelantarla en la clasificación general. “No tenía nada que perder, así que salí a por todas”, declaraba la canadiense al final.

Al comienzo de la segunda vuelta Pendrel y Bresset rodaban solas en cabeza, y la canadiense de Luna descolgó a su rival francesa gracias a las empinadas cuestas. Bresset se estaba agobiando para superar las asfixiantes subidas del circuito alpino de Val di Sole. Fue entonces alcanzada por la eterna corredora noruega Gunn-Rita Dahle, y más tarde por la

Eva Lechner comanda el grupo de perseguidoras

campeona del Mundo, la polaca Maja Wloszczowska.

Detrás de las cuatro de cabeza, se formaba un grupo perseguidor liderado por Eva Lechner (Colnago Farbe Sudtirol), pero que fue perdiendo terreno con el paso de las duras subidas. Lechner fue capaz de mantener el ritmo y dejar a las compañeras de fuga cuando quedaba una vuelta para el final, y así asegurarse el quinto escalón del podio del día. De cerca la seguía la estadounidense Lea Davison (Specialized), quien, por segunda semana seguida, se metía en el top ten.

Cuando quedaba vuelta y media para el final, Pendrel distanciaba a sus más inmediatas perseguidoras en un minuto, pero para añadir más emoción a la cosa, sufrió una caída, lo que recortó la distancia a medio minuto en el último paso por meta. “Tuve una caída tonta, en una zona fácil, y se me dobló el manillar. Paré dos veces para solucionarlo, e incluso me metí en el pit lane a que me lo arreglaran”, dijo la ganadora en Val di Sole.

Una vez solucionada la avería, Pendrel volvió a aumentar la distancia respecto a Wloszczowska, que había conseguido desprenderse de Dahle. La polaca entró segunda en meta, demostrando que se está preparando para defender el título de campeona del Mundo la semana que viene, lo mismo que la resucitada campeona de Merida Gunn-Rita Dahle, que tras ganar el campeonato del Europa ha tenido una gran actuación en estas últimas citas de la Copa del Mundo 2011.

Copa del mundo en directo

A diferencia del año pasado, Freecaster.tv retransmitirá las carreras en abierto, sin tener que pagar por ello. En principio emitirán todo: rally, descenso y four cross. La calidad y la señal no es muy buena, pero es lo  único que tenemos los amantes del panorama biker. En cualquier momento puedes darle al replay para ver la carrera o la parte que tu quieras de ella. A continuación colgamos el calendario completo de Copa del Mundo, para que te reserves unas horas de disfrute de mountain bike. ■

.22/24 Abr     - Pietermaritzburg (RSA)  XC1, DH1 y 4X1
.21/22 May    - Dalby Forest (GB)          XC2
.28/29 May    - Offenburg (D)                XC3
.04/05 Jun     - Ft.William (GB)             DH2 y 4X2
.11/12 Jun     - Leogang (A)                  DH3 y 4X3
.02/03 Jul      - Mt Sainte Anne (CDN)   XC4, DH4 y 4X4   
.09/10 Jul      - Windham (USA)            XC5 y DH5
.06/07 Ago     - La Bresse (F)                 DH6
.13/14 Ago     -  Nove Mesto (CZ)          XC6
.20/21 Ago     - Val di Sole (I)               XC7, DH7 y 4X5